Benediktinerna är medlemmar av den äldsta katolska klosterordningen, bestående av oberoende samhällen. Organisationen har ingen ställning som allmän överordnad. Varje benediktinerkloster, kloster eller kloster har självstyre. Orden talar på alla samfunds vägnar och företräder deras intressen inför den heliga stolen. Medlemmar i denna religiösa organisation kallas ibland för svarta munkar på grund av färgen på deras traditionella dräkter.
Rise
Orden grundades av Benedikt av Nursia i början av 500-talet. Han kom från en aristokratisk romersk familj och bestämde sig i unga år för att ägna sitt liv åt Gud. Benedikt valde en eremits svåra väg och slog sig ner i en grotta. Några år senare blev han berömmelse på grund av sin askes. Benedikt fick besök av pilgrimer, och munkar från ett närliggande kloster bad honom att bli deras abbot. Helgonet gick med på det, men stadgan han föreslog var för strikt.
Asketen lämnade bröderna oförmögna att följa sina asketiska regler och grundade det första benediktinerklostret Monte Cassino i södra Italien. Det finns inga bevis för dethelgonet hade för avsikt att skapa en centraliserad ordning. Stadgan, skriven av grundaren, antar autonomi för varje benediktinerkloster.
Utveckling
Ödet för klostret i södra Italien visade sig vara sorgligt. Några decennier efter helgonets död intogs denna region av den lombardiska stammen. Det första benediktinerklostret Monte Cassino förstördes. Dessa tragiska händelser blev dock en faktor som bidrog till spridningen av stadgan och traditioner som efterlämnats av ordensgrundaren. Munkarna flydde till Rom och, efter att ha fått en påvlig välsignelse, skingrades de över hela Europa och predikade St. Benedictus idéer. De var engagerade i evangeliseringen av hedniska länder och lämnade överallt de strikta traditionerna för det asketiska livet i deras ordning, såväl som kopior av den berömda stadgan. På 800-talet hade benediktinerklostrets standardregler blivit vanliga i västeuropeiska kloster.
Under tidig medeltid var arbetet med att kopiera gamla manuskript av stor betydelse. Det var en tid av välstånd för scriptoriorna, som främst låg i kloster. Alla läskunniga medlemmar av religiösa ordnar arbetade hela dagen i dessa verkstäder och kopierade heliga texter. Distributionen av andlig litteratur var en av de medeltida munkarnas huvuduppgifter. Scriptoria förlorade sin betydelse först efter uppfinningen av tryckeriet.
Bibliotek
En av punkterna i stadgan för benediktinerklostret understryker vikten av frekventa ochlångvarig läsning av skrifterna. Denna instruktion följdes strikt. Munkarna läser andliga böcker medan de äter, kopplar av och till och med på sjukstugan. Medlemmar av en religiös orden fick inte äga några saker. I enlighet med denna regel förvarades alla böcker i valv avsedda för allmänt bruk. Dessa rum var indelade i tre typer. Offertexter som behövdes för gudstjänster förvarades i sakristierna. Andliga böcker förvarades i prästgårdarna för offentlig läsning under predikningar. De mest omfattande och mångsidiga litteratursamlingarna förvarades i biblioteken.
Distribution i Europa
Den äldsta av de 19 församlingarna finns i Storbritannien. Augustinus av Canterbury, utsänd som missionär av påven, grundade det första benediktinerklostret i slutet av 500-talet. Planen att konvertera engelsmännen till kristendomen var en framgång. Efter det första klostret uppstod snabbt andra grenar av orden. Klostren fungerade som sjukstugor och härbärgen för hemlösa. Benediktinerna studerade de helande egenskaperna hos växter och mineraler för att lindra de sjukas lidande. År 670 grundade dottern till den första kristna kungen av Kent ett kloster på Isle of Thanet. Tre århundraden senare byggdes Priory of St. Mildred där, som för närvarande är nunnornas boning. De anglosaxiska benediktinerna omvände tyskarna och frankerna till kristendomen. Under 700- och 700-talen predikade de heliga Willibrord och Bonifatius, som tillhörde orden, för dessa stammar och grundade ett stort antal kloster i deras territorium.
Omnämnanden av det första benediktinerklostret i Spanien går tillbaka till 800-talet. Abbey of Montserrat, som ligger nära Kataloniens huvudstad, Barcelona, är fortfarande aktivt idag. Katoliker från olika länder vallfärdar till detta andliga centrum för att röra vid helgedomen som finns i den - statyn av Guds Moder med en baby i knät, som kallas "Svarta Jungfrun" på grund av den mörka färgen. Detta är dock inte det enda som benediktinerklostret, erkänt som Kataloniens nationalklenod, har blivit känt över hela världen. Klostret rymmer unika medeltida manuskript, som endast är öppen för kända manliga vetenskapsmän.
Den protestantiska rörelsen och reformationen försvagade katolicismens inflytande i många europeiska länder. De brittiska monarkerna förklarade det kristna samfundet Foggy Albion fullständigt oberoende från påven. Men många medlemmar av den anglikanska kyrkan som avlade klosterlöften fortsatte att följa St. Benedictus berömda regel.
I Amerikas förenta stater
Det största samhället på västra halvklotet är Benediktinerklostret St. John i Minnesota. Planen för utvecklingen av missionsverksamheten på den amerikanska kontinenten har sitt ursprung i en religiös ordning i slutet av 1700-talet. Men det första stora klostret grundades först 1856 av den tyske prästen Bonifatius Wimmer. Den eldiga missionären fokuserade sina ansträngningar på att ge andligt stöd till många invandrare,som bekände den katolska tron. De kom till USA från Tyskland, Irland och andra europeiska länder. De flesta av de katolska invandrarna föredrog att bo på landsbygden och arbeta på gårdar. Denna trend sammanföll väl med benediktinernas långa tradition att etablera sina samhällen och andliga centra på landsbygden. Inom 40 år lyckades Wimmer grunda 10 kloster och ett stort antal katolska skolor.
Organisation
Den grundläggande skillnaden mellan benediktinerna och andra västeuropeiska religiösa ordnar ligger i deras decentralisering. Autonoma kloster och klostre slås samman till församlingar, som i sin tur bildar en konfederation. Denna organisation tillhandahåller dialog mellan de benediktinska samfunden och representerar också ordningen inför den Heliga Stolen och hela den kristna världen. Ledaren för förbundet, abbot-primaten, väljs vart åttonde år. Han har mycket begränsade befogenheter. Abbot primaten har ingen rätt att utse eller avsätta överordnade i samhällena.
Löften
The Rite of Saint Benedict avgör vilka eder som måste avläggas av kandidater som vill ansluta sig till orden. Framtida munkar lovar att alltid förbli i ett samhälle och otvivelaktigt lyda abboten, som anses vara Kristi ställföreträdare. Det tredje löftet kallas "conversatio morum". Innebörden av detta latinska uttryck är ganska vag och ofta föremål för debatt. Denna fras kan översättas som "förändra vanor och imageliv".
Disciplin
Abbeten har nästan absolut makt i sitt samhälle. Han fördelar uppgifter mellan munkarna, anger vilka böcker de får läsa och straffar brottslingarna. Utan abbotens tillstånd lämnar ingen klostrets territorium. En stram daglig rutin (horarium) är utformad för att säkerställa att inte en enda timme slösas bort. Tiden ägnas endast åt bön, arbete, läsning av andlig litteratur, måltider och sömn. Medlemmar av denna religiösa ordning avlägger inte ett tystnadslöfte, men timmar av strikt iakttagande av tystnad upprättas i klostren. Reglerna som styr levnadssättet för en person som helt har ägnat sig åt Guds tjänst har inte förändrats sedan tiden för det första benediktinerklostret Montecassino.
Pope Popes
Många kända personer tillhörde orden och satte sin prägel på historien. Under de två tusen åren av västerländsk kristendom valdes elva benediktiner till påvar. Ett intressant faktum är att de första och sista påvarna som var medlemmar i orden hade samma namn. Gregorius I ockuperade Sankt Peters tron i slutet av 500-talet. Han var en tolkare av bibliska texter och skrev ett stort antal verk som förklarade innebörden av olika delar av Gamla och Nya testamentet. För påvens enorma bidrag till bildandet av den västerländska kristna kyrkan lade ättlingarna till smeknamnet "stor" till hans namn. Gregorius XVI kom till påvedömet under första hälften av 1800-talet. Den siste påven, som tillhörde Sankt Benedikts orden, utmärktes av ytterst reaktionära åsikter. Gregorius XVI var en motståndare till liberala idéer och vetenskapliga och tekniska framsteg. Han förbjöd till och med användningen av järnvägar i de påvliga staterna.
Bidrag till kultur
Det är svårt att överskatta effekten av den benediktinska ordens verksamhet på utvecklingen av den västeuropeiska civilisationen. Under tidig medeltid var klostren de enda utbildningsinstitutionerna. Nästan alla kända filosofer, teologer och författare på den tiden utbildades i benediktinska skolor. Klostren fungerade som vårdare av kulturarvet och kopierade gamla böcker. Munkarna var engagerade i att föra krönikor och gjorde ett visst bidrag till utvecklingen av historisk vetenskap. Dessutom hade St. Benedictus orden en betydande inverkan på bildandet av romanska och gotiska stilar inom arkitekturen.
