Gary Stanley Becker är mottagare av Sveriges Riksbanks pris i ekonomi till Alfred Nobels minne. Född 2 december 1930 i Pottsville, Pennsylvania, USA Död 3 maj 2014, Chicago, Illinois, USA.
Motivation for Nobel Prize in Fundamentals of Theory av Gary Becker - "för att utvidga omfattningen av mikroekonomisk analys till ett brett spektrum av mänskligt beteende och interaktion, inklusive icke-marknadsbeteende."
Bidrag: Utvidgade ekonomiområdet till aspekter av mänskligt beteende som tidigare ansetts av andra samhällsvetenskapliga discipliner som sociologi, demografi och kriminologi.
Work
Gary Becker har tillämpat ekonomiska teorier och tillvägagångssätt på områden som tidigare endast ansetts inom sociologi, demografi och kriminologi. Hans utgångspunkt var att författare agerar rationellt för att maximera specifika mål som fördelar eller rikedom. På 50- och 60-talen tillämpade han sina modeller inom flera områden:investeringar i mänsklig kompetens (eller humankapital), beteende i familjer, brott och straff, diskriminering på arbetsmarknaden och andra marknader.
Barndom och skolår
Gary Becker föddes i Pottsville, Pennsylvania, en liten gruvstad i östra Pennsylvania där hans far ägde ett litet företag. När han var fyra eller fem år gammal flyttade familjen till Brooklyn, New York. Där gick han på lågstadiet och sedan gymnasiet. Fram till sexton års ålder var han mer intresserad av idrott än av intellektuell verksamhet. På den tiden fick han välja mellan att spela handboll och matematik. Till slut valde han matematik, även om han, som han själv erkänner, var bättre i handboll.
Princeton
Delvis stimulerades hans intresse för ekonomi av behovet av att läsa aktiekurser och andra finansiella rapporter för sin blinde far. De hade många livliga diskussioner hemma om politik och rättvisa. Under deras inflytande började intresset för den framtida Nobelpristagaren i matematik att konkurrera med önskan att göra något användbart för samhället. De två möttes under hans första år i Princeton, när Gary Becker råkade gå en ekonomikurs och drogs till den matematiska rigoriteten i ämnet social organisation.
För att uppnå ekonomiskt oberoende tidigare, i slutet av sitt första år, bestämde han sig för att ta examen om tre år, en sällsynt praxis i Princeton. Han var tvungen att ta flera ytterligare kurser: modern algebra och differentialekvationer. Att studera matematik på Princeton är braförberedde honom för användning i ekonomin.
Chicago
Intresset för ekonomin började gradvis blekna, eftersom det verkade för Becker att den inte kunde lösa viktiga sociala problem. Han funderade på att byta till sociologi, men tyckte att ämnet var för svårt. Sedan bestämde sig Gary Becker för att gå in på University of Chicago. Hans första möte 1951 med Milton Friedmans kurs i mikroekonomi förnyade hans fascination för ekonomi. Forskaren betonade att ekonomisk teori inte är ett spel av smarta akademiker, utan ett kraftfullt verktyg för att analysera den verkliga världen. Hans kurs var fylld av insikter i både ekonomisk teoris struktur och dess tillämpning på praktiska och viktiga frågor. Denna kurs och efterföljande kontakter med Friedman hade en djupgående effekt på inriktningen av fortsatt forskning.
vetenskapligt arbete
Det fanns en grupp ekonomer i Chicago som gjorde innovativ forskning. Särskilt viktiga för Gary Becker var Gregg Lewis användning av ekonomi för att analysera arbetsmarknader, T. W. Schultz banbrytande arbete med humankapital och L. J. Savages arbete om subjektiv sannolikhet och statistikens grunder.
1952 publicerade Becker två artiklar baserade på hans forskning vid Princeton. Hans doktorsavhandling publicerades 1957. Den innehåller de första systematiska försöken att använda ekonomisk teori för att analysera effekten av fördomar på inkomster, sysselsättning och yrken för minoriteter. Detta fick honom att gå in på sökvägenekonomi till sociala frågor.
Gary Beckers verk fick positiva recensioner i flera stora tidningar, men under flera år påverkade det ingenting. De flesta ekonomer ansåg inte att rasdiskriminering var ekonomi, och sociologer och psykologer trodde i allmänhet inte att han bidrog till deras områden. Friedman, Lewis, Schultz och andra i Chicago var dock säkra på att det var ett viktigt arbete.
Undervisning och vidare forskning
Efter sitt tredje år på forskarskolan blev Gary Becker biträdande professor i Chicago. Han hade en liten undervisningsbelastning, vilket gjorde att han kunde fokusera främst på forskning. Efter tre år i den positionen tackade han nej till en mycket högre lön i Chicago för att ta en liknande position i Columbia, kombinerat med en utnämning vid National Bureau of Economic Research, då också baserat på Manhattan.
I tolv år delade Gary Becker sin tid mellan att undervisa på Columbia och att forska vid byrån. Hans bok om humankapital var resultatet av byråns första forskningsprojekt. Under denna period skrevs också artiklar om tidshantering, brott och bestraffningar och irrationellt beteende.
I Colombia undervisade Becker ett seminarium om arbetsekonomi och relaterade ämnen. Studerade humankapital hos Jacob Mintzer innan ämnet värderades ordentligt i yrket som helhet. De arbetade även med tidshantering och andra frågorav stor betydelse för forskning.
1970 återvände han till Chicago. Vid den här tiden arbetade George Stigler och Harry Johnson redan där. Tillsammans med Stigler skrev han två viktiga artiklar: om smakernas stabilitet och en tidig behandling av principal-agent-problemet. Under Stiglers inflytande förnyades Beckers intresse för politisk ekonomi. 1958 publicerade han en kort artikel om detta ämne. På 1980-talet publicerade Gary Becker två artiklar som utvecklade en teoretisk modell för särskilda intressegruppers roll i den politiska processen.
Huvudtemat för hans forskning var familjen. Medan den framtida Nobelpristagaren Gary Becker använde ekonomisk teori för att försöka förstå födelsetal och familjestorlek, började han med tiden överväga hela skalan av familjefrågor: äktenskap, skilsmässa, altruism gentemot andra medlemmar, föräldrarnas investeringar i barn och lång- terminsförändringar i vad familjer gör. En serie artiklar från 1970-talet avslutades 1981 med en avhandling om familjen. 1991 utkom en mycket utökad upplaga av den. Forskaren försökte inte bara förstå de faktorer som bestämmer skilsmässa, familjestorlek och liknande, utan också hur förändringar i familjesammansättning och struktur påverkar ojämlikhet och ekonomisk tillväxt.
