Om du noggrant studerar de gamla grekernas myter och legender blir det tydligt att det fanns flera Gorgoner, men efter årtusenden kan vi från minnet återge namnet på endast en av dem - Medusa.
Gorgon Medusa. Ursprungsmyt
De allra första referenserna i litteraturen om ormhövdade varelser går tillbaka till 700-talet f. Kr. I Odysséen skriver Homeros om Medusa, ett monster från underjorden, och i Theogony talar Hesiod redan om tre gorgonsystrar. I allmänhet finns det flera alternativ för hur Gorgons såg ut och vilka de ursprungligen var.
Den första versionen av utseendet, som Euripides höll fast vid, är titanisk. Det står att Gorgonernas moder var Gaia, jordens gudinna och titanernas stamfader. Om så är fallet, kan Gorgon Medusa och hennes systrar ha varit monster från början.
Den andra versionen kan kallas "Poseidonic". Ovidius förklarar det i sina Metamorphoses.
En gång i tiden, i forntida tider, fick Phorkis, som i grekisk mytologi var det stormiga havets gud, och hans syster Keto, ett drakliknande havsmonster, tre döttrar - vackra vattenjungfrur. De fick följande namn: Stheno (översatt frånantika grekiska som "mäktiga"), Euryale ("hoppa långt") och Medusa ("väktare", "älskarinna").
Den vackraste av systrarna var Gorgon Medusa. Hon fascinerade guden Poseidon så med sin skönhet att han med våld tog Medusa i besittning i ett tempel tillägnat Athena. Gudinnan blev rasande när hon fick reda på hur hennes helgedom vanhelgades och förvandlade sjöjungfrun till en gorgon - ett monster täckt med tjocka fjäll, med hydror och ormar som fladdrade på hennes huvud istället för hår, med gula tänder som sticker ut ur munnen. Stheno och Euryale bestämde sig för att dela sin systers öde och blev också monster. Eller så är det kanske inte templet alls, bara den mäktiga Athena avundade Medusas vackra utseende och var avundsjuk på havsguden för henne.
Gorgon Medusa - den enda av systrarna var dödlig, och bara hon kunde förvandla människor till stenstatyer med sina ögon. Enligt några andra myter hade alla tre gorgonerna en fruktansvärd gåva att förvandla människor och djur till sten, samt frysa vatten. När unge Perseus av misstag tappade frasen att han kunde döda Gorgon Medusa, tog Athena honom på ordet. Hon lärde hjälten hur man kan besegra gorgonen och inte förvandlas till sten, och räckte den unge mannen sin sköld, polerad som en spegel. Hjälten uppfyllde sitt löfte och förde Medusas huvud till gudinnan och lämnade också tillbaka skölden, på vilken bilden av gorgonen var präglad.
De gamla grekerna trodde att Gorgon Medusa, eller snarare hennes avhuggna huvud, är en utmärkt säkerhetsartefakt som skyddar mot ondska och det "onda ögat". Så det fannsGorgoneion-amuletter spreds.
Bilder av Medusa applicerades på vapen, rustningar, medaljonger, mynt och fasader av byggnader, inte bara i Grekland utan också i antikens Rom, Bysans och Skytien. Till en början målades gorgonen fruktansvärt läskig, som ett riktigt monster, men med tiden började Medusa framställas som en vacker, om än skrämmande kvinna med vridande ormar på huvudet.
