Kalifornien upplevde sin värsta torka på flera år 2014. Hon tvingade lokala myndigheter att utlysa undantagstillstånd.
Statens klimatförhållanden
Kaliforniens klimat tillhör medelhavstypen av det subtropiska bältet. Den kännetecknas av varma och torra somrar. Sommartemperaturer över +30 °C är vanliga, det finns ingen nederbörd vid denna tid. Under lågsäsong ökar nederbördsmängden något. Men den viktigaste tiden för att fylla på fuktreserver är vintern, när en stor mängd snö faller i bergen. På våren rinner smält snövatten ut i floder, sjöar och reservoarer. Det är de som blir den viktigaste vattenkällan för hela sommaren för befolkningen och ekonomin i staten. Snö fyller också på markfuktigheten på fält och betesmarker.
Orsaker till vattenbrist
Sommaren 2013 var också väldigt torr. Som ett resultat blev reservoarerna mycket grunda, vattenreserverna minskade. Hoppet om att fylla på sina resurser förverkligades inte, sedanvintern var mild. Generellt sett var nivån på snötäcket i Kalifornien inte högre än 13% av det vanliga. Flodflödet har minskat kraftigt.
Anledningen till bristen på snö var zonen med högt atmosfärstryck, som sträcker sig längs hela USA:s Stillahavskust. Denna anticyklon "överlever" vanligtvis inte förrän vintern, men i år dröjde den sig kvar och blev ett hinder för att fuktiga luftmassor kom från Alaska. Fuktig luft tvingades kringgå denna barriär, vilket ledde till kraftiga snöfall i andra delar av USA. Det var detta som gjorde att den svåra torkan i Kalifornien började. Bilden visar att vintern 2014 (till vänster) föll det flera gånger mindre snö än 2013 (på den högra bilden).
Kaliforniens torka drabbade bönder hårt
Gårdarna har lidit mest av vattenbrist. Delstaten Kalifornien står för nästan hälften av landets grönsaksskörd, medan tre fjärdedelar av vattnet används för att bevattna åkrar, plantager med vindruvor, mandel och oliver. Många åkrar förblev osådda under våren på grund av brist på fukt i jorden. Plantageägarna använde det tillgängliga vattnet endast för att stödja tillväxten av träd så att de inte skulle dö av torka, och det fanns ingen anledning att tänka på höga skördar.
Mandelplantager och vingårdar på tiotusentals hektar dog under våren och sommaren.
Statens boskap har också lidit stora förluster. På grund av bristen på vatten var bönderna tvungna att minska antalet boskap och sålde dem billigt. Gräs påsluttningar som inte matas av nederbörd brändes ut. För att försörja boskapens liv måste man importera hö från andra stater, och bönderna räknade inte med sådana utgifter.
Bönder bad om hjälp från delstatsregeringen och USA, men det räckte inte. Många rancheros har förlorat allt de hade. Och dussintals bondfamiljer tvingades flytta till andra stater.
Allvarlig torka orsakar industriella problem
Också statens industri har drabbats av torkan. Snöbristen ledde till kraftig grundning av floder och sjöar, vilket i sin tur orsakade störningar i statens vattenkraftverk. Elförsörjningen under rusningstid har blivit oregelbunden. Som ett resultat tvingades industriföretag att minska produktionen.
Skogsbränder är följeslagare av torka
Torkan i USA har blivit ett rekord i sin styrka. Dess konsekvenser förstärktes av en stark brandrisksituation. Under hela våren och sommaren 2014 spenderade invånarna i delstaten som en krutdurk. Skogsbränder är vanliga i detta torra klimat, men en fruktansvärd torka har ökat risken för bränder flera gånger om. Trädgrenar torkade upp på grund av brist på vatten blossade omedelbart från en brand, oavsett om det var en cigarett som kastades ut eller ett blixtnedslag under enstaka kortvariga åskväder.
Brander närmade sig ofta gårdar och städer, hus brann. Brandmän tvingades använda speciella helikoptrar för att släcka. Problemet förvärrades av att mindre än en tredjedel fanns kvar i statens vattendrag.volym vatten från konventionella reserver.
Som ett resultat var brandmän ofta tvungna att välja om de skulle släcka själva skogsbranden eller förhindra att den spred sig till bosättningar.
Aska från skogsbränder täcker torkade flodbäddar. När regnet kommer kommer vattenytan att vara kraftigt förorenad.
Störning av ekologiska system
Torkan i Kalifornien, som har blivit den starkaste under det senaste och ett halvt århundradet, har rubbat den ekologiska balansen. Vissa arter av växter och djur som lever i statens vatten, inklusive störpopulationen, är under hot om att utrotas. Antalet bosatta fåglar i närheten av floder och sjöar har minskat. Fall av tillträde till bosättningarna för vilda björnar, som inte kan hitta mat på de av solen brända markerna, har blivit vanligare. Av växterna orsakas den största oro av relikträd från den pre-glaciala eran - gigantiska sequoia, bevarade endast i USA.
På grund av torka har den redan glesa vegetationen på de branta sluttningarna av Sierra Nevada-bergen torkat ut. Jorden, som inte längre hålls samman av rötter, blåses bort av en het vind. Om nederbörden börjar, som ofta är av kraftig karaktär, kommer den helt enkelt att sköljas bort av vattenströmmar. Många hektar vingårdar kan lämnas utan bördig jord.
Den berömda Coloradofloden leder inte längre sina vatten till Stilla havet. Rester av vatten efter att ha tagits tillbaka för bevattning, efter att ha kvarhållits av Hoover Dam för att fylla på reservoaren, försvinner i träsken som dess nedre lopp har vänt.
Kalifornien står kort sagt på randen av en miljökatastrof. Hur mycket det kommer att vara möjligt att återskapa naturliga ekosystem efter torrperiodens slut och hur mycket det kommer att kosta, åtar sig experter inte att förutse. Dessutom har torkan i Kalifornien 2014 redan orsakat så stor materiell skada på hela staten att det kommer att ta mer än ett år att återställa produktionsnivån.
Att spara vatten är det viktigaste sättet att bekämpa torka
Nödlägestillståndet som infördes i Kalifornien fastställde också åtgärder för ekonomisk användning av tillgängliga vattenförråd. Vissa av dem är av rådgivande karaktär och stora böter utdöms för att vissa inte följs. Till exempel råddes invånare i Kalifornien att inte slösa vatten och vattna gräsmattor nära huset. Och för den som inte är nöjd med det vissna gräset i sin privata egendom rekommenderas att använda konstgräs.
Förbud har påverkat biltvätt, och i själva verket har staten en mycket stor flotta av privata bilar. Det är förbjudet att fylla bassänger med så lite vatten. Det finns höga böter för överträdelse. Många invånare kan inte föreställa sig en varm sommar i Kalifornien utan att bada i poolen, så de föredrar att betala böter, men gör det på sitt eget sätt. Med tanke på att semesterortsstäderna vid Stillahavskusten inte på något sätt är fattiga människor kan man föreställa sig effektiviteten av sådana förbud.
Kamp för vatten
Största delen av befolkningen, till skillnad från pengapåsarna, är väl medvetna om behovet av att spara vatten och är sympatiska med förbud. Dessutom hjälper de myndigheterna i deras kamp mot kränkare. Det har blivit populärt att filma på telefonen hur andra spenderarvatten, och lägga upp register på Internet, där överträdare stigmatiseras. Många vädjar direkt till polisen och kräver åtgärder mot "vattenbrottslingar".
De statliga myndigheterna använder olika incitament för att stödja aktivister. Till exempel pengar - 100 dollar, men med villkoret att pengarna endast kommer att användas på köp av medel för att minska vattenkostnaderna (mer ekonomiska duschar, toaletter, etc.).
Staten Kalifornien går igenom en mycket svår tid just nu. Att eliminera effekterna av torka kommer att ta decennier. Det är inte känt om bönderna kommer att återvända till de övergivna rancherna och plantagen. Det finns inget sätt att göra utan stark statlig hjälp.
