Gud Ra i det egyptiska pantheonet ockuperade en speciell plats. Detta är förståeligt: ett sydligt land, en ständigt brinnande sol ovanför … Andra gudar och gudomar utförde sina specifika funktioner, och bara den välgörande guden Ra upplyste hela jorden, utan att göra någon skillnad mellan fattig och rik, faraoner och slavar, människor och djur.
Enligt egyptierna föddes Ra aldrig, har alltid funnits. Han stod över andra gudar och var något som liknade en prototyp av en enda gud, senare förkroppsligad i judendomen, kristendomen och islam. Men det verkar som att idén om monoteism fanns i det gamla Egyptens medvetande. Inte undra på att farao från den artonde dynastin Amenhotep den fjärde, som försökte bli av med diktaten från många präster från olika kulter (de mest inflytelserika var prästerna i Ra), introducerade vördnaden för guden Aton, eller solskivan, förkastande alla andra gudar. I huvudsak skilde sig den nya solguden Aten lite från den gamla solkulten, Amun-Ra. Kanske det faktum att de nya prästerna var helt kontrollerade av Amenhotep, som antog det nya namnet Akhenaton, vilket betyder "behaglig för guden Aten."
Menidén om monoteism, som fann ett svar i den mentala elitens sinnen (några av de opartiska prästerna, intelligentsia och nära medarbetare till Akhenaton), fann inte stöd bland de breda outbildade delarna av befolkningen i det antika egyptiska kungariket. Atenkulten blev inte utbredd.
Trögheten i den tusenåriga religiösa attityden visade sig vara starkare än den egyptiska elitens intellektuella krusiduller. Enligt många historiker dog Akhenaton som ett resultat av en konspiration, och allt återgick till det normala. Gud Ra fanns kvar på listan över de mest vördade egyptiska gudarna.
Solgudomens religiösa centrum var Heliopolis, som på grekiska betyder solens stad eller Solntsegrad. Under detta namn förekommer staden i många historiska studier, även om det verkliga egyptiska namnet för detta centrum var Iunu. Grekerna från tiden för Alexander den stores erövringar hade ett stort inflytande på livet i Egypten. Den egyptiska guden Ra i deras sinnen identifierades med den grekiska Helios. Utan vidare döpte erövrarna helt enkelt om den egyptiska staden Iunu till det grekiska Heliopolis.
Kulten av Ra har funnits väldigt länge. Det började i Gamla kungariket - under första hälften av det tredje årtusendet f. Kr. Guden Ra var ursprungligen en av de många egyptiska gudarna. Men senare, genom ansträngningar från prästerna som hjälpte grundaren av den femte dynastin att bestiga tronen, steg hans kult och dominerade de andra i mer än två tusen år. Prästerna i Ra, som inte var fullständiga dogmatiker, tillät ett slags "symbios" av sinagud med mindre betydelsefulla gudar från olika territorier i Egypten. Så i Elephantine bar han namnet Khnum-Ra, i Thebe - Amon-Ra. Denna åtgärd gjorde det möjligt att minimera möjligheten till lokal religiös separatism.
Efter att Alexander den stores hopliter gick in i Egypten utan kamp började den traditionella religionens förfall. Nej, grekerna förföljde inte de som dyrkade Ra. Det är bara det att den gamla religionens tid är förbi. Allt färre trodde på de gamla gudarna, templen förföll gradvis och i och med kristendomens tillkomst var solguden Ra helt bortglömd. Vid det femte århundradet e. Kr. hade egyptierna glömt till och med brevet på vilket de brukade skriva hymner till gudarna. Men systemet med egyptisk hieroglyfisk skrift vid den tiden uppgick till tre och ett halvt tusen år!
Och först i början av artonhundratalet, tack vare den briljante lingvisten Francois Champollions ansträngningar, upptäckte vi egyptisk historia för den moderna mänskligheten, som tidigare bara var känd från de lakoniska kommentarerna från Egyptens grannar - greker, romare, perser och araber.
