Moa-fåglar är ett levande exempel på vad som kan hända mänskligheten om livsmiljön blir så bekväm och fri från olika hot som möjligt.
Moaens historia
En gång i tiden var Nya Zeeland ett paradis på jorden för alla fåglar: inte ett enda däggdjur bodde där (förutom fladdermusen). Inga rovdjur, inga dinosaurier. Forskare som studerade moa-fågeln hittade en fjäder, undersökte DNA och fick reda på att dess första representanter anlände till öarna för mer än 2000 år sedan. Dessa fåglar var bekväma under de nya förhållandena, eftersom frånvaron av stora rovdjur gjorde deras existens mycket bekymmerslös. Det enda hotet mot dem var bara en mycket stor haastörn. Moas fjäderdräkt var brun med en gröngulaktig underton, som fungerade som bra kamouflage och ibland skyddade från denna rovfågel.
Moas behövde inte flyga ifrån någon, så deras vingar atrofierades och försvann senare helt. De rörde sig bara på sina starka tassar. De åt blad, rötter, frukter. Moa utvecklades under dessa förhållanden, och med tiden fanns det mer än 10 arter av dessa fåglar. Vissa var mycket stora: 3 meter i höjd, vägde mer än 200 kg, och äggen från sådana individer nådde 30 cm i diameter. Vissamindre: bara 20 kg, de kallade dem "buskmoas". Honorna var mycket större än hanarna.
Huvudorsak till utrotning
När maorierna anlände till öarna i Nya Zeeland på 1200- och 1300-talen e. Kr., var det början på slutet för moas. Dessa representanter för de polynesiska folken hade bara ett husdjur - en hund som hjälpte dem att jaga. De åt taro, ormbunkar, jams och sötpotatis, och vinglösa moa-fåglar ansågs vara en speciell "god". Eftersom de sistnämnda inte kunde flyga blev de mycket lätta byten.
Forskare tror att råttorna som maorierna tog med sig också bidrog till att dessa fåglar utrotades. Moas anses officiellt vara en utdöd art som upphörde att existera på 1500-talet. Det finns dock information från ögonvittnen som hade äran att se mycket stora fåglar i Nya Zeeland i slutet av 1700-talet och början av 1800-talet.
Moa skelettrekonstruktion
Forskare har länge varit intresserade av att studera den utdöda moa-fågeln. Det fanns många skelett och rester av äggskal på öarna, vilket naturligtvis gladde paleontologer, men det gick inte att träffa levande individer, även om många expeditioner organiserades till nästan alla hörn av öarna i Nya Zeeland. Den första som började studera utrotningens historia och undersöka resterna av dessa fåglar var Richard Owen. Denna berömda engelske zoolog och paleontolog återskapade moa-skelettet från lårbenet, vilket var ett stort bidrag till historien om utvecklingen av ryggradsdjur itot alt.
Beskrivning av moa-fågeln
Moa flyglösa fåglar tillhör den moa-liknande ordningen, arten är dinornis. Deras tillväxt kan överstiga 3 m, vikt - från 20 till 240 kg. Moa-kopplingen hade bara ett eller två ägg. Skalets färg är vit med en beige, grönaktig eller blåaktig nyans. Kläckad koppling i 3 månader.
Efter att ha analyserat benvävnaden, fastställde forskarna att dessa fåglar nådde sexuell mognad efter 10 år. Nästan som människor.
Moa är en köllös fågel, dess närmaste släkting kan betraktas som en kiwi. Till utseendet liknar den mest en struts: en långsträckt hals, ett något tillplattat huvud och en böjd näbb.
Moa åt lågväxande växter, rötter, frukter. Han drog upp lökar ur marken och plockade unga skott. Bredvid dessa fåglars skelett hittade forskare småsten. De föreslog att detta var innehållet i magen, eftersom många moderna fåglar också sväljer småsten för att hjälpa till att bryta upp maten, så att den smälts bättre.
Ny forskning
I mitten av förra seklet dundrade en sensation över hela världen. Påstås ha någon haft turen att ta en bild av en levande moa. Det var en artikel i en brittisk publikation, fotot var en suddig siluett av en okänd fjäderklädd. Senare avslöjades bedrägeriet, det visade sig vara ett vanligt påhitt av media.
Men för tjugo år sedan vaknade intresset för denna fågel igen. En naturforskare från Australien lade fram idén att dessa fåglar fortfarande kan hittas på öarna, men inte de stora individer som forskarna förväntade sig att se, utan små moas. Han gick tillNorra ön. Där lyckades han fånga flera dussin spår av en liknande fågel. Rex Gilroy – så heter naturforskaren – kan inte påstå att tassavtrycken han såg verkligen tillhör moas.
Den andra vetenskapsmannen tillbakavisade Gilroys gissningar, för om dessa fåglar verkligen lever, skulle det finnas mycket fler spår.
Intressanta fakta
Forskare tror att honorna hos dessa fåglar var mycket större och tyngre än hanarna. Dessutom fanns det fler av dem. De bosatte sig i bördiga territorier och tvingade bort det "starkare könet" därifrån.
Moa var en mycket stor befolkning, vilket framgår av det överflöd av skelett som överlever till denna dag.
Vissa ornitologer tror att dessa fåglar förlorade sin förmåga att flyga efter att dinosaurierna dog ut, det vill säga långt innan de hamnade på öarna i Nya Zeeland.
