Den nordliga pälssälen upptäcktes tack vare den ryska marinexpeditionen, vars ursprung fortfarande var kejsar Peter den store. Utforskningen av imperiets fjärran nordöstra del, planerad av honom på tröskeln till hans död, förkroppsligades i två Kamchatka-expeditioner ledda av Vitus Bering. Under den andra expeditionen, på grund av ett skeppsbrott, tvingades sjömännen övervintra på ön, som senare fick namnet Bering.
Behrings assistent Georg Steller, naturforskare och läkare, upptäckte nybörjare av okända djur på ön. Så européerna lärde sig först vad det är för djur - en pälssäl. Senare lämnade Steller lappar på vilka den kände svenske biologen Carl Linnaeus klassificerade det okända nordliga djuret.
Det är svårt att säga varför Steller bestämde sig för att kalla dessa djur för katter. Ljuden de gör har ingenting att göra med spinnandet av ett fluffigt husdjur. Kanske verkade deras päls för Steller som en katt? Inte troligt heller.
Pälssälen tillhör familjen öronsäl. Det är ett rovdjur som livnär sig huvudsakligen på fisk. Intressant nog tävlar sjölejon, som också tillhör familjen öronsäl, ofta med sälar om kustterritorier. Faktum är att häckningsperioderna för båda delvis sammanfaller, och vid denna tidpunkt arrangerar hanarna en "showdown" och försöker pressa konkurrenter från lämpliga platser som är lämpliga för honor med nyfödda ungar.
Sjölejonet är mycket större, och i en en-mot-en-kamp kommer han oundvikligen att vinna. Men pälssälen försöker inte arrangera kampsport. Genom att dra fördel av att han är mycket mer rörlig samlar katten släktingar och fyra eller fem av dem attackerar sjölejonet från olika håll. I det här fallet är det svårt att förutsäga resultatet av kampen. Det händer ofta att sjölejonet ger efter för små och arroganta angripare och lämnar det omtvistade territoriet.
Att säga att en pälssäl är liten skulle dock inte vara helt sant. Hanens kroppslängd når tvåhundratjugo centimeter, och massan överstiger tre centner. Honor är mindre massiva: deras "höjd" är hundrafyrtio centimeter, och deras vikt är inte mer än sjuttio kilogram.
Räckvidden för pälssälen är den norra delen av Stilla havet. Omedelbart efter att folk hade bekantat sig med detta djur började jakten på det. Värdefull päls visade sig vara ett önskeobjekt. I mitten av 1700-talet var antalet sälar helt enkelt otroligt. Men folk var för giriga. Jakt har pågått i århundraden, och i mittennittonhundratalet var arten hotad. Men gudskelov kom folk ikapp i tid. 1957 antogs en internationell konvention för skydd av pälssälar. Deras befolkning började återhämta sig. Nu bedrivs fiske i mycket begränsade mängder. Många områden där det tidigare fanns många pälssälar har blivit tomma. Särskilt Seal Island, som fick sitt namn just för att antalet älsnöttar på den var mycket stort.
Navy sälar är lätta att träna, vilket är anledningen till att de är så populära bland cirkusartister. Dessa djur föds som vandrare på lina, och jonglerar skickligt med bollar eller andra föremål på cirkusarenan. Kanske, från sälarnas familj, är det pälssälen som har den högsta aikyuen. Foton av föreställningar och attraktioner, där huvudpersonen är en katt, visar alltid hans höga artisteri och intelligens.
