Trä är ett av de byggmaterial som har varit känt för mänskligheten sedan urminnes tider. Volymen av dess konsumtion växer för varje år, och därför är många arter på väg att dö ut.
Det senare inkluderar även korkträdet, som har använts av människan i tusentals år.
Den tillhör släktet ekar. Skillnaden från släktingar är att vid cirka fem års ålder är dess grenar och stam täckta med tjock bark med unika egenskaper. Men du kan bara ta av den vid 20 års ålder. Observera att du kan göra detta upp till åldern (naturligtvis träd) på 200 år!
Efter den första insamlingen krävs minst 8-9 år, då barken återställs. Ett träd i åldern 170-200 år producerar cirka 200 kg högkvalitativa råvaror.
Det speciella med denna ek är också att den tillhör den vintergröna arten. Bladen liknar de från ryska ekar, men är täckta med ett betydande lager dun under. Korkträdet i sig är ganska stort: höjden kan nå 20 meter, och stammens diameter är en meter.
Latinskt namn - Quercus suber. Den växer på en höjd av högst 500 meter över havet. Merav alla ekar av denna art finns i Portugal, varför landets budget får avsevärda kontantinjektioner från exporten av kork, vilket årligen ökar dess värde.
Människan har vetat sedan urminnes tider att korkträdet ger denna mest värdefulla råvara, och därför har det länge odlats kulturellt. Observera att det finns en falsk representant för detta släkte, Q. crenata, som är ganska utbredd i södra Europa. Dess korklager är så litet att trädet föds upp uteslutande för dekorativa ändamål.
Endast i Portugal är mer än 2 miljoner hektar ockuperade av Quercus suber ekplantager! Dessutom används ungefär samma antal territorier för detta i hela södra Europa.
Under ett år producerar alla plantager mer än 350 tusen ton bark, men denna mängd har länge varit otillräcklig för att möta efterfrågan. Det var därför det vilda korkträdet var nästan helt förstört.
Förresten, vad är det för unika med kork som material? Faktum är att det är en naturlig polymer, vars struktur liknar en bikaka i en bikupa.
Varje kubikcentimeter av detta material kan innehålla upp till 40 miljoner av dessa bikakor, som är separerade från varandra av cellulosakomponentpartitioner.
Enkelt uttryckt är varje kapsel fylld med luft, så även en liten bit kork är väldigt elastisk. Denna egenskap ger materialet fullständig vattentäthet och förmågan att återställa sitt ursprungliga tillstånd även efter starkt tryck.
Det är därför korkträdet (vars foto finns i artikeln) har fått så stor uppskattning från möbelmakare.
Dessutom innehåller barken suberin (en blandning av fettsyror, vaxer och alkoholer). Det är unikt genom att det ger trädet eldfasta och anti-ruttna egenskaper. Det finns fall då korkekar under skogsbränder förblev helt intakta, förutom den brända barken och löv som torkat av värmen.
Således är korkträdsbark ett unikt material som skänkts till människan av naturen.
