Lake Athabasca ligger på territoriet för två kanadensiska provinser: nordöstra Alberta och nordvästra Saskatchewan, på kanten av den prekambriska skölden. Med en imponerande yta på 7 935 kvadratkilometer och 2 140 km kustlinje är den den åttonde största i Kanada.
Allmän information om sjön
Sjön tillhör två provinser samtidigt och är den största i Alberta och Saskatchewan (Kanada), som äger cirka 70 % av vattenytan. Den ligger på en höjd av 213 m över havet, det genomsnittliga djupet är 20 m, det maximala är 124 m. Reservoaren är sträckt för 283 km i längd, den maximala bredden är 50 km. Sjön matas av floderna Athabasca och Mira. Vatten rinner nerför Slavefloden och Mackenzie ut i Ishavet.
Ursprunget till Athabascabassängen definieras som glaci altektonisk. Det uppstod som ett resultat av bearbetningen av tektoniska fördjupningar i jordskorpan av en glaciär. Tillsammans med de andra största sjöarna i Kanada (Great Slave and Bear) är Athabasca en rest av en stor glaciärMcConnell Reservoir.
Sjöns historia
Namnet på Lake Athabasca kommer från ordet athapiscow från språket Cree (en etnisk gemenskap i Nordamerika). Med denna term betecknade de ett öppet vattenområde (kärr, sjöar etc.), längs vars stränder växte vide, gräs och vass. Tillsammans med andra etniska grupper som Beaver och Chipeyan är Cree-folket de första att bebo dessa länder för över 2 000 år sedan.
Initi alt användes namnet endast på Athabascadeltat i det sydvästra hörnet av sjön. År 1791 skrev Philip Ternor, en kartograf för Hudson's Bay Company, ner namnet "Atapison" i en av sina journaler. Före honom utsåg Peter Fiedler 1790 det som "den stora Arabuska". År 1801 hade en mer eller mindre enhetlig stavning utvecklats, så nära den moderna som möjligt - Atapaskovsjön. Det var inte förrän 1820 som George Simpson döpte floden och sjön till Athabasca.
Reservoaren för dem var en nyckelpunkt för pälshandeln. En av de äldsta europeiska bosättningarna vid kusten (i Alberta) är Fort Chipewyan, som grundades 1788 av Peter Pond som en del av Northwest Company. Bosättningen har fått sitt namn efter det lokala Chipeyanska folket som bor i området.
Sjöns flora och fauna
Sjön är en del av Peace-Athabasca Delta, en våtmark med biologisk mångfald som ligger västerut. Deltat är en viktig flyttpunkt och häckningsområde för dessa arter.fåglar som den amerikanska svanen, sandhilltrana och många gäss och ankor. Dessutom tillhör cirka 80 % av området Wood Buffalo National Park (UNESCOs världsarvslista), som är hem för den största flocken av vilda visenter.
Sedan 1926 har fiske organiserats vid sjön Athabasca. Fångsten består främst av insjööring, gös och gädda. Utöver dem finns det arter som harr, abborre, lake, röding. 1961, med hjälp av ett stort nät, lyckades fiskare fånga en öring med en rekordvikt på 46,3 kg.
Miljöfrågor
Sjön Athabasca är rik på mineralfyndigheter. Folk tappade det inte ur sikte. Som ett resultat av detta började aktiv brytning av uran och guld redan förra seklet på dessa platser. Många arbetare med sina familjer som anlände till sjön grundade byn Uranium City på dess stränder. Den sista gruvan stängdes på 1980-talet, konsekvenserna av gruvdriften förorenade kraftigt reservoarens norra stränder. Situationen förvärrades av flera stora oljefält i närheten. Guldgruvorna på sjön fungerar fortfarande.
I oktober 2013 kollapsade en av kolgruvorna och mer än 600 miljarder liter slam föll i anläggningen och Aletovunviken. Plymen av föroreningar rann också ut i Athabascafloden, på väg nedströms. Inom en månad nådde den sjön och rann ut över 500 km.
Området där sjön Athabasca ligger ligger mycket nära oljesanden. Detta faktum oroar för närvarande miljöaktivister mest. Fram till 1997gruvbrytningens inverkan på det akvatiska ekosystemet har inte övervakats, och övervakningens effektivitet ifrågasätts för närvarande, eftersom den finansieras av oljebolag.
Trots vissa problem med datainsamlingen har färska miljöstudier visat ett direkt samband mellan ökad sjöförorening och oljesand. En ökning av mängden polycykliska aromatiska kolväten i sjöars ekosystem nära avlagringar har påvisats. Detta är ett problem eftersom ämnena finns kvar i miljön under lång tid och inte sönderfaller.
Sanddyner
En annan unik egenskap hos sjön är de rörliga sanddynerna som ligger nära de södra stränderna. 1992 togs detta fantastiska naturliga ekosystem under statligt skydd. Organiserad Athabasca Sand Dunes Park. Det ligger i provinsen Saskatchewan (Kanada). Parken sträcker sig över 100 km längs sjöns södra kant. Sanddynerna är 400 till 1500 m långa och cirka 30 m höga. Dessa platser kan endast nås via sjöns vattenyta.
