Kurt Knispel, med 168 bekräftade segrar, anses vara den mest framgångsrika tankfartyget under andra världskriget, krediterad för att ha tagit ut en T-34-stridsvagn på 3 000 meters avstånd, förstört över 70 fientliga pansarvärnskanoner, samt otaliga bunkrar och fältbefästningar.
Ursprung
Kurt Knispel är en sudettysk till sitt ursprung. Han föddes i Tjeckoslovakien den 20 september 1921 i en liten stad som heter Salisov. Kurt tillbringade större delen av sin barndom i Mikulovice, där hans far arbetade i en bilfabrik. Den blivande tyske tankfartyget Kurt Knispel ogillade att arbeta på fabriken, så i april 1940, vid 20 års ålder, anmälde han sig frivilligt till Wehrmacht.
Grundläggande förberedelser för tjänstgöring i Wehrmacht
Kurt fick grundläggande utbildning i en reservstridsvagnsutbildningsbataljon i staden Sagan (idag är det den polska staden Zagan). Där fick han lära sig allmänna militära färdigheter:marschera ordentligt, hyllar och använd skjutvapen som P38-maskinpistolen, Kar98k-geväret och handgranater. Efter grundutbildningen började Knispel träna för att arbeta på Pz I, II och IV stridsvagnarna. Den 1 oktober överfördes Knispel till 29:e pansarregementet i 12:e pansardivisionen, där han avslutade sin utbildning och blev lastare och skytt på en Pz IV-stridsvagn. Under träningen visade Knispel för första gången sina skytters förmågor; han hade gåvan av tredimensionell vision, såväl som ovanligt skarpa reflexer. Men han lämnades sedan att ladda.
Första stridsupplevelse
Knispel var vid fronten för första gången i augusti 1941. Han tjänstgjorde som skytt för löjtnant Helman på en Pz IV-stridsvagn under Operation Barbarossa och deltog i invasionen av Sovjetunionen som en del av den tredje pansargruppen i 57:e armékåren under ledning av general Adolf-Friedrich Kuntzen. Kurt Knispel deltog i striderna från Yartsevo till Stalingrad, i norr i Tikhvin-regionen i Leningrad-regionen, och även i Kaukasus under ledning av Eberhard von Mackensen. I november 1942 fångade fotografen korpral Knispel med märket "For a tank attack", järnkorset av andra graden och märket "For wounding".
Kurt Knispel: tjänstestationer och kritiska operationer
I januari 1942, efter att ha redan haft 12 stridsvagnssegrar på hans kredit, återvände Knispel till Putlos för att träna på en ny stridsvagn"Tiger". Från Putlos skickades hans grupp till 500:e stridsvagnsbataljonen i Paderborn. Denna grupp, ledd av Hauptmann Hans Fendesak, blev en del av det första kompaniet av den 503:e tunga stridsvagnsbataljonen, som kämpade i Kursk som en flankerande täckmantel för 7:e pansardivisionen. Senare deltog Knispel i operationen för att bryta igenom fickan på Korsun-Cherkassy, såväl som i strider nära Vinnitsa, Yampol och Kamenetz-Podolsky. Sedan flyttades hans kompani från östfronten och överfördes till de senaste tunga stridsvagnarna Tiger II. Efter det kämpade Knispel i Frankrike nära staden Caen, och täckte även de tyska truppernas reträtt från Normandie. Efter att ha återvänt till östfronten stred hans besättning nära Mezetur, Kecskemet, Tsegled, Bab Castle, Laa och på många andra ställen (det rapporteras att Knispel i ett slag slog ut 24 fientliga stridsvagnar på sin Tiger II). Knispels sista strid ägde rum nära byn Vlasatice i Tjeckien, där han tillsammans med en annan stridsvagnschef, sergeant Major Skoda, sårades dödligt den 28 april 1945, tio dagar före krigsslutet.
Inställning till utmärkelser och utmärkelser
Kurt Knispel, vars biografi och prestationer med rätta gör honom till andra världskrigets bästa tankfartyg, var en ganska blygsam och konfliktfri person i livet. Som befälhavare för stridsvagnarna Tiger och Tiger II gjorde Knispel ytterligare 42 segrar. Men han skröt inte riktigt om det, och i händelse av en kontroversiell situation, när någon gjorde anspråk på en havererad fiendestridsvagn, medgav Knispel vanligtvis,alltid redo att ge sin framgång till någon annan.
Han nominerades till riddarkorset fyra gånger, men han fick aldrig priset, vilket är gemensamt för de flesta andra tyska stridsvagnsess från andra världskriget. Detta störde Knispel inte alls, eftersom den främsta drivkraften för honom inte var fåfänga. På grund av Knispel, hundra sextioåtta bekräftade utslagna stridsvagnar, och med obekräftade fall når deras antal hundra nittiofem. Även om du bara tar hänsyn till det första numret är Kurt Knispel den mest framgångsrika stridsvagnsskytten under andra världskriget.
Militär förtjänst
En gång slog Knispel ut en sovjetisk T-34-stridsvagn från ett avstånd av 3000 meter på ett helt otroligt sätt. Efter de första femton segrarna tilldelades han Iron Cross First Class, och sedan guldmärket "För tankattack". Efter den 126:e segern fick Knispel det tyska korset i guld och blev den ende tyska underofficeren vars namn nämndes i Wehrmachts officiella kommuniké. Det sägs att han gav andra många segrar som han med rätta kunde betrakta som sina egna. Kurt Knispel vek sig vanligtvis undan alla kontroverser och fick ryktet om sig som en vänlig och öppen person. Som stridsvagnsbefälhavare kände han sig som en fisk i vattnet och konfronterade ibland till och med på egen hand överlägsna fiendestyrkor för att ge sin enhet fler möjligheter att framgångsrikt avancera eller dra sig tillbaka. Alfred Rubbel, en av Knispels tidiga befälhavare, hävdade att Kurt aldrigövergivna kamrater även i de svåraste situationerna.
Brist på respekt för högre befäl är den främsta anledningen till att Kurt Knispel gick så långsamt i graderna. En gång attackerade han en officer som misshandlade en sovjetisk krigsfånge. Knispels utseende stämde inte med den stereotypa bilden av en tysk soldat: han hade en tatuering på halsen, ett litet skägg och längre hår än vad som krävdes enligt stadgan. Emellertid älskade hans brodersoldater honom mycket, och skicklighetsmässigt hade han ingen motsvarighet. Vid 23 års ålder hade Knispel fler stridsvagnssegrar till sin kredit än kända ess som Michael Wittmann, Ernst Barkmann, Johannes Bolter eller Otto Carius.
Begravningsplatsen för det tyska ess
Resterna av den legendariska tankbilen hittades den 9 april 2013 av tjeckiska arkeologer i en omärkt grav bakom en kyrka i byn Vrbovci, nära den tjeckisk-österrikiska gränsen. Mähriska museets taleskvinna Eva Pankova förklarar att han identifierades av en tatuering på hans hals. Den 10 april 2013 bekräftade tjeckiska myndigheter att Knispels kvarlevor hittades bland kropparna av femton andra tyska soldater bakom kyrkväggen i Vrbovce. Med all sannolikhet kommer Kurt Knispel att begravas på nytt på en militärkyrkogård i staden Brno.
K. Knispel bland tankfartyg är samma legendariska hjälte som den röda baronen bland piloter.
Awards
- Järnkors (2:a klass).
- Iron Cross 1st Class för striderna på Kursk-bukten i juli 1943. Under denna strid förstörde han 27 T-34 stridsvagnar i 12dagar.
- Medalj "För vinterkampanjen i öst". Denna utmärkelse kallas ibland för Frozen Meat Order.
- Märke "For Wound" (silver).
- Märke "For Tank Attack" (silver).
- Märke "For a tank attack" första graden för 100 strider.
- Tyskt kors i guld 20 maj 1944.
- Knispel är den ende underofficeren i den tyska armén som nämndes i det så kallade Wehrmachtbericht (daglig rapport från Wehrmachts överkommando) daterat den 25 april 1944. Anledningen var förstörelsen av 101 fientliga stridsvagnar.
