En ljus, iögonfallande fjäril med orangea vingar och mörka streck på dem är en monarkfjäril. Dessa ömtåliga varelser, som bor i Nordamerika, kan migrera till Kanarieöarna, Europa, Afrika, Australien och Nya Zeeland under migrationsperioden. De trivs i alla varma, fuktiga klimat.
Monarkfjärilen har fått sitt namn från sitt mantelliknande utseende och imponerande storlek. Denna insekts vingspann når 100 mm. Samtidigt är honorna mycket mindre, men ser lika imponerande ut. Du kan skilja en hane från henne vid första anblicken genom en mörk fläck på den nedre vingen i mitten av den svarta "venen".
Fjärilar behöver en så ljus färg för att skrämma bort fiender. Den saftiga orange färgen gör dig försiktig, och vita fläckar längs vingkanterna varnar fåglar för att insekten inte smakar särskilt gott.
Monarkfjärilen är trots all sin prakt en giftig varelse, men den är säker för människor. Även i larvstadiet livnär sig dessa insekter på saften från spurgeväxten. Dess juice lagras under lång tid i fjärilarnas kropp. För fåglar smakar det fruktansvärt, och för vissa är det giftigt. Det har förekommit fallnär de glupska fåglarna spottade ut sitt byte.
För forskare är monarkfjärilen, vars foto presenteras i artikeln, av särskilt intresse. Det har ännu inte klarlagts hur dessa insekter täcker stora avstånd upp till 3 tusen km. För att övervintra lämnar hela kolonier sina livsmiljöer och flyttar sig närmare ekvatorn. Enligt miljöexperter flockas upp till 14 miljoner fjärilar till Mexiko.
Det är mycket intressant att observera koloniernas övervintringsplatser. Enorma kluster av dessa insekter sticker runt trädstammar och grenar och täcker allt med en enda färgad matta. Monarken är en fjäril som hotas av utrotning av människor på grund av avskogning och de träd där kolonierna övervintrar. Insekten är listad i den internationella röda boken. Som ett resultat av mänsklig aktivitet blir många platser älskade av fjärilar obeboeliga. Med hjälp av bekämpningsmedel slåss människor med mjölkgräs, och som ett resultat försvinner maten för monarken, och med det hans befolkning.
Monarkfjärilen tillbringar vintern orörlig och hamnar i viloläge fram till våren. På våren inträffar huvudhändelsen i vuxnas liv - de parar sig, lägger ägg och dör. Efter 3-4 dagar kläcks larver från äggen. De är dock så små att de är svåra att se med blotta ögat. Grisiga larver börjar växa snabbt. De äter milkweed blad hela dagen lång. Snart växer framtida fjärilar till enorma larver av svart och gul färg. Denna färg signalerar till fiender att ett bittert gift finns i kroppen. Två veckor senare larvenförvandlas till en puppa. Om ytterligare två veckor förvandlas puppen under inverkan av hormoner till en vacker insekt. Befriad från kokongen är fjärilen redo att flyga norrut för att återvända till sin födelseplats nästa vinter. Vuxna individer skadar inte naturen och människorna, de livnär sig bara på nektar och växtpollen.
Tyvärr är längden på livscykeln för dessa vackra varelser mager med mänskliga mått mätt. De fjärilar som föddes i början av sommaren lever bara 2 månader. Och de som är födda på hösten förbereder sig för övervintring, under vilken de sover. Därför är deras ålder 4-5 månader.
