De som gillar att titta på nattens stjärnhimmel måste ha lagt märke till ett brett band tätt strödd med en mängd olika (ljusa, knappt märkbara, blå, vita, etc.) stjärnor. Detta kluster är galaxen.
Vad är galaxer? Ett av universums största mysterier är att otaliga stjärnor inte är utspridda slumpmässigt i yttre rymden, utan är grupperade i galaxer. Ungefär på samma sätt som människor befolkar städer och lämnar utrymmet mellan bosättningarna tomt.
Vår planet går in i Vintergatans galax. Några namn på galaxer är välkända för oss: stora och små magellanska moln, Andromedanosan. Vi kan se dem med blotta ögat, medan andra är väldigt långt från jorden. Under ganska lång tid var det inte möjligt att betrakta enskilda stjärnor i dem, detta gjordes först på 1900-talet.
"Vad är galaxer?" – Den här frågan har intresserat forskare under lång tid. Men det verkliga genombrottetdenna region inträffade i slutet av 1900-talet, när Hubble-teleskopet skapades och skickades ut i rymden.
Storleken på vår galax är så enorm att det är omöjligt att ens föreställa sig. Hundra tusen jordår kommer att ta en ljusstråle för att ta sig från den ena änden till den andra. I dess centrum finns kärnan, från vilken flera spirallinjer fyllda med stjärnor förgrenar sig. Denna "densitet" är bara uppenbar, i själva verket finns de ganska sällan.
Olika typer av galaxer är kända. De skiljer sig åt i form, massa, storlek, såväl som i de ämnen de innehåller. De innehåller alla gas och stjärndamm. Det finns spiralformade, elliptiska, oregelbundna, sfäriska och andra former av galaxer.
Vad är galaxer? Vad är deras ålder? Hur är de ordnade? Vilka processer äger rum i dem? Deras ålder är ungefär lika med universums ålder. För forskare är det fortfarande ett mysterium vad galaxens kärna är. Vissa kärnor har visat sig vara ganska aktiva. Detta var en överraskning, för innan denna upptäckt trodde man att kärnan är en tät klunga av hundratals miljoner stjärnor. Strålning (både optisk och radio) kan förändras i vissa galaktiska kärnor under flera månader. Det betyder att de frigör en enorm mängd energi (mycket mer än vid en supernovaexplosion) på kort tid.
1963 identifierades helt nya föremål med ett stjärnliknande utseende, de kallades kvasarer. Deras ljusstyrka, som det visade sig senare, överstiger vida ljusstyrkangalaxer. Överraskande nog kan ljusstyrkan hos kvasarer ändras.
Bildandet av galaxer är en naturlig evolutionsprocess av universum, som fortskrider under inverkan av gravitationskrafter. Mångfalden av typer och former av galaxer förklaras av de olika förhållanden under vilka de uppstod. Sammandragningen av galaxen kan fortsätta i 3 miljarder år. Vid denna tidpunkt sker omvandlingen av gas till ett stjärnsystem. Det är genom komprimeringen av ett gasmoln som stjärnor bildas (när en viss densitet och temperatur uppnås, tillräckligt för termonukleära processer).
Småningom förbrukas reserverna av interstellär gas, och bildandet av stjärnor blir mindre intensivt. När alla resurser är uttömda kommer spiralgalaxen att förvandlas till en linsformad galax som helt består av röda stjärnor. Elliptiska galaxer, vars gasresurser användes för 15-20 miljarder år sedan, går igenom detta stadium.
För många människor skapas idén om vad galaxer är från många science fiction-filmer, vars hjältar älskar att resa genom rymden, besöka okända planeter och galaxer. Faktum är att detta inte förväntas inom överskådlig framtid. Även om vi rör oss med ljusets hastighet (vilket också är omöjligt än så länge), så kommer vi att nå Andromeda-nebulosan (galaxen närmast oss) först efter 2,5 miljoner år. Även om den (enligt astronomers beräkningar) närmar sig oss och om 4-5 miljarder år kommer den att kollidera med vår Vintergatan, vilket kommer att leda till bildandet av en ny elliptisk galax.
