Invånarna på vår planet började fundera på vad en vulkan är och hur den ser ut i antiken.
Således kallade de gamla romarna till exempel en vulkan för ett berg där eldguden Vulcan bodde. När han började sitt farliga arbete kom rök ut från berget och eld utbröt. Kamchadalerna trodde att vulkanernas andar i de eldsprutande bergen tar emot de dödas själar, och röken är synlig när de börjar värma sina jurtor. Indianerna i Nordamerika, som levde vid foten av vulkanen Mazama, trodde att dess utbrott inträffade under kampen mellan den gode snöguden och den onde eldguden.
Och här är hur experter förklarar vad en vulkan är. En vulkan är ett hål i jordskorpan, naturligt bildat som ett resultat av förskjutningen av tektoniska plattor, från vilka het lava stöts ut under enormt tryck, oftast åtföljd av en explosion, och tillsammans med den ånga, gaser och aska.
På den afrikanska kontinenten finns en av planetens ovanliga vulkaner - Oldoinyo-Lengai. Dess krater, vars diameter är 400 m, är fylld med vit substans, men det här är inte snö, utan soda. Överraskande nog steg den från jordens djup, eftersom denna vulkan är den enda vars lava innehåller kalcium, kalium och natrium istället för de vanliga kiselmineralerna. De kallar henne kalleftersom temperaturen på denna lava är hälften av den för vanlig lava. Under dagen ser det svart ut, och först med mörkrets tillkomst blir det tydligt att det faktiskt är en mörk röd färg. Sedan, gradvis avkylning, blir lavan vit. Soda förs bort av vattenströmmar in i en vacker sjö, som om den är täckt med en rosa slöja. Detta är ytterligare ett fantastiskt ögonblick, eftersom den rosa filten är en massa flamingos som lockades dit av spirulina, en av de få levande organismerna som lever i "läsk"-vattnet.
Vulcano Hephaestus, som ligger på det ruttna berget på Tamanhalvön, är unik genom att det är en vulkan som bryter ut lerfontäner. Denna lera, som kallas peloid, är mättad med bor, brom, jod, selen, på grund av vilket den används som ett botemedel inom medicin. Lerabad är anordnade mitt i vulkanens krater, vars temperatur sträcker sig från +12 till +20 grader Celsius.
Vulkaner på Island har kämpat mot glaciärer i 60 miljoner år. Under de senaste två århundradena har nästan hälften av 20 vulkaner varit aktiva minst en gång. Och ett av de största utbrotten på denna ö varade i nästan två år under 1821-1823. Det var Eyjafjallajökull. Förresten, 2010, genom sin handling, smälte den praktiskt taget en enorm glaciär med samma namn på några dagar och provocerade samtidigt aktiviteten hos en annan vulkan - Katla. Enligt experter kommer vulkaner och jordbävningar, deras ständiga följeslagare, att göra sig gällandeunder de kommande 60 åren.
Vad är en vulkan i rymden? År 2005, på Enceladus (en måne av Saturnus), registrerade rymdstationen Cassini aktiva vulkaner. I hundratals kilometer spydde de inte ut lava, utan fontäner av vatten, som omedelbart förvandlades till en dimma av iskristaller. Lite tidigare, 1989, blev det känt om vulkanisk aktivitet på Triton (en satellit från Neptunus). Där, på en av de kallaste kropparna i solsystemet (-240 grader Celsius), upptäcktes kvävegejsrar aktiverade av solvärme.
Så vad är en vulkan - ett eldsprutande berg, en lerfontän eller en gasgejser?
