Den före detta kungen av Kambodja varade 73 år i storpolitik, kanske den längsta i nyare historia. Norodom Sihanouk var dessutom 10 gånger landets premiärminister och valdes till och med till statschef. Monarkens huvudsakliga hobby var bio, enligt hans manus spelade han ett 20-tal långfilmer. Han måste vara en av de mest ovanliga kungar som någonsin regerat.
Tidiga år
Född Norodom Sihanouk 31 oktober 1922 i Phnom Penh, i kungafamiljen. Han fick sin grundutbildning hemma och studerade sedan i franska Saigon. Sedan studerade han på militärskolan Saumur (Frankrike). Vid den här tiden, som han själv erkänner, var prinsen hans huvudsakliga hobbyer bilar, flickor och bio.
I Frankrike träffade han socialistiska, liberala idéer och frimurare. Norodom Sihanouk kröntes vid 18 års ålder, 1941, med godkännande av Vichy-regeringen i Frankrike. Då var Kambodja en koloni av Frankrike, vilket i sin turkontrolleras av Nazityskland. Efter andra världskriget gick han med i befrielserörelsen och sökte aktivt landets självständighet. 1953 nåddes målet.
Chiefreformator
1955 abdikerade Norodom Sihanouk till förmån för sin far, som utsåg honom till premiärminister. Han genomförde resolut reformer och försökte liberalisera den kambodjanska monarkin och socialisera ekonomin. Efter sin fars död avsade Sihanouk tronen, ändrade konstitutionen och valdes nästan enhälligt till chef för den nya demokratiska staten.
Den politiska rörelsen han skapade uppgick till omkring en miljon människor. Som en ledare som förde landets självständighet åtnjöt han stor popularitet bland folket. Ett foto av Norodom Sihanouk fanns i nästan varje kambodjansk familj. Under dessa år besökte han Kina och Sovjetunionen på diplomatiska uppdrag. Nikita Chrusjtjov tilldelade till och med kamrat Sihanouk Suvorovorden.
Efter att ha genomfört avgörande demokratiska reformer stärkte han faktiskt bara sin verkliga makt. För att visa sin närhet till folket reste Sihanouk ibland till provinserna, där han arbetade på fälten med bönderna eller grävde bevattningskanaler. Samtidigt bestämde han sig för att förverkliga sin ungdomsdröm – att bli filmstjärna. 1966 gjorde Sihanouk sin första film, "Apsara", som i alla hans efterföljande verk, som manusförfattare, regissör, kompositör och, naturligtvis, skådespelare.
Mellan två bränder
År 1970, när Norodom Sihanouk var på semester i Frankrike, ägde en väpnad kupp rum i landet. Den pro-amerikanska regeringen Lon Nol kom till makten. Sihanouk bildade en exilregering i Kina och skapade en bred koalition som kämpade mot ockupanterna. 1975, med hjälp av vietnamesiska trupper, befriades landet, men Röda Khmererna kom till makten, som snart arresterade Sihanouk. Total terror inleddes i landet, många medlemmar av kungafamiljen avrättades. Tot alt dödades cirka 3 av 7 miljoner medborgare i landet. 1979 störtades den blodiga regimen av de vietnamesiska trupperna, som stödde rebellgeneralen Heng Samrin. Efter erövringen av Phnom Penh fick Sihanouk lämna landet.
I biografin om Norodom Sihanouk började perioden av kamp för självständighet igen. Han befann sig återigen i exil och bildade igen nästa regering på basis av en bred koalition, som inkluderade Röda Khmererna. Sihanouk började kämpa för tillbakadragandet av den vietnamesiska kontingenten från Kambodja. Beväpnade avdelningar av koalitionen var baserade i pro-västra Thailand. Sedan 1984 inleddes förhandlingar med den pro-vietnamesiska regeringen om den tidigare kungens återvändande till landet.
De senaste åren
1989 påbörjades tillbakadragandet av vietnamesiska trupper från landet, och två år senare återställdes kungariket Kambodja. 1993 vann partiet Restoration of the Monarchy valet och Norodom Sihanouk kröntes igen. En konstitution antogs som proklamerade en konstitutionell monarki och återställandetdemokrati.
År 2004 abdikerade Sihanouk till förmån för sin yngste son på grund av ålder och hälsa. Norodom Sihanouk fick titeln prins som ett erkännande för sina tjänster. Efter abdikationen bodde den före detta monarken en tid i Nordkorea och flyttade sedan till Kina. Han blev en av de första monarker som skapade en sida på Internet, där han uttalade sig om olika soci alt betydelsefulla frågor. 2012 lades Sihanouk in på ett sjukhus i Peking, där han dog av en hjärtattack.
