Många människor har aldrig hört talas om sådana djur som japanska valar. Detta beror på det faktum att de tills nyligen inte särskiljdes som en separat art. Det lilla antalet populationer, som var resultatet av okontrollerad jakt, påverkar också.
I dag är detta djur i fara att utrotas, så naturvårdsorganisationer gör allt för att bevara och öka deras antal. Vår artikel kommer att berätta om de fantastiska jättarna som lever utanför Japans kust.
Art
För inte så länge sedan trodde man att representanter för denna art tillhör de nordatlantiska högvalarna. Men Stillahavsarten pekades ut som en separat art, eftersom den japanska släta valen, med en absolut yttre likhet med den atlantiska motsvarigheten, har en annan DNA-struktur, och de flesta individer är också större. Naturligtvis är dessa djur mycket nära släkt, men de kan inte kallas identiska.
Externa funktioner
Den japanska valen är ett mycket stort däggdjur. Kroppslängden på vuxna honor kan överstiga 18 meter, och vikten når ibland 80 ton. Hanar är, precis som många valar, något mindre.
Valens kropp är massiv, slät, mörk. På baksidan av buken finns en ljuspunkt. Huvudet är mycket stort, med åldern uppträder förhårda utväxter på det. En enorm mun med en krökt linje i underkäken drar uppmärksamheten till sig.
Det finns ingen ryggfena, men stjärtfenan är stor, med en uttalad skåra i mitten.
Habitat
Dessa djur finns i den norra delen av Stilla havet, räckvidden är begränsad från Okhotskhavet till Bering- och Alaskavikarna. Flera gånger sågs representanter för arten på andra sidan havet - utanför Mexikos kust.
Livet för dessa stora däggdjur i Stilla havet är kopplat till migrationer. För vintern går de till vattnet i Gula och Östkinesiska havet, där de väntar på att häckningssäsongen börjar. Bebisar föds utanför Sydkoreas kust.
På sommaren livnär sig valar nära Kuril- och Commanderöarna, i Okhotskhavet. Information om att japanska valar närmar sig stränderna är ganska knapphändig. Dessa djur föredrar utrymme.
Under 2010 sågs valar utanför Kamtjatkas östra kust. Upptäckare hade aldrig sett dem komma så nära kusten förut.
Hur lever japanska valar?
Den massiva byggnaden av många djur skapar en illusion av tröghet. Japanska valar är inte alls dumma, de leder en ganska aktiv livsstil. Deras rörelser är lätta och imponerande, utan onödigt krångel, men experter kallar dessa djur aktiva och till och med lekfulla.
Havsjätten, liksom många av sina släktingar, livnär sig på plankton. Valen sväljer enorma mängder vatten, varifrån den filtrerar bort kräftdjur och släpper sedan ut fontäner upp till fem meter höga. Favoritläckerheten hos dessa valar är kalyanus kräftdjur. För att få i sig tillräckligt äter ett vuxet exemplar upp till 2 ton mat per dag.
Den japanska valen dyker till ett relativt grunt djup - upp till 25 meter. Under utfodringsperioden bildas lager av subkutant fett under huden på dessa djur, vilket är nödvändigt för att bibehålla styrka och normal värmeväxling i kallt vatten.
Sjömän som hade turen att se japanska valar försäkrar att det är ett nöje att beundra dessa djur. Verklig elegans känns i havets jättars uppmätta rörelser.
Procreation
Honor kan föda ungar i åldern 6-12 år. Dessa djurs reproduktionspotential är låg, vilket är anledningen till att populationerna är små.
Graviditeten varar 12-13 månader. Förlossningen sker i vatten. I de flesta fall föds en unge. Under det första levnadsåret följer barnet med mamman, matar på hennes mjölk, förvärvar de nödvändiga färdigheterna. Valfadern deltar inte i uppfostran av avkomman.
Det har konstaterats att efter en kalvs födelse kan en hona bli dräktig igen om minst 3-5 år.
Valfångst
Valjakt ansågs en gång i tiden vara den farligaste handeln. Allt förändrades när den norska valfångaren Sven Foyn 1868 uppfann harpungeväret. Det här vapnet har blivit en riktig dödsmaskin. Valar utrotades i massor. Upp till 37 000 japanska valar är kända för att ha dödats mellan 1839 och 1909.
Folk tänkte på konsekvenserna först efter några decennier. 1935 förbjöds valfångst officiellt. Detta minskade naturligtvis omfattningen av det odeklarerade kriget, men stoppade inte tjuvjakten. Kampen mot illegal utrotning fortsätter än i dag.
Endangered
Den japanska valen anses officiellt vara det sällsynta marina däggdjuret i ryska vatten. Arten står inför verkliga utsikter till fullständig utrotning. Djuret finns med i Röda boken, valjakt är förbjuden, miljöorganisationer gör allt möjligt, men befolkningen är fortfarande katastrof alt liten. Låg fertilitet kan helt enkelt inte kompensera för förlusterna.
För närvarande är två populationer kända: Stilla havet och Okhotsk. Den första omfattar cirka 400 individer, medan den andra knappast kan räkna femtio vuxna valar. Men redan på 1800-talet bestod bara Okhotsk-befolkningen av 20 tusen exemplar.
I dag dör många marina djur på grund av omfattande miljöföroreningar. Japanska valar kan också träffas av stora fartyg eller dödas av misstag i fiskenät.
Och även om människor försöker göra sitt bästa för att rädda dessa djur, har forskarna ingen tilltro till att arten kommer att kunna överleva och återställa sina tidigare antal.
