Bland vapenlegender framstår Eugene Stoner som en av de bästa amerikanska vapendesignerna under efterkrigstiden. Under sitt långa liv skapade han många underbara modeller av maskingevär och karbiner av olika klasser, men den mest kända var Armalite AR-15-geväret, mer bekant för allmänheten under M-16-indexet. Bland militärerna är hans auktoritet jämförbar med Mikhail Kalashnikov.
Biografi
Eugene Stoner är en indian. Han föddes den 22 november 1922 i en typisk jordbruksregion, staden Gosport (Indiana), vars befolkning fortfarande inte överstiger 1000 personer. Han skulle ha varit en respektabel bonde, men pojken från skolan drogs till mekaniker.
Första arbetsplatsen var företaget Vega Aircraft, som var "dotter" till flygplanstillverkaren Lockheed Aircraft Company. Stoner Eugene var engagerad i installationen av vapen på flygplan. När USA gick in i andra världskriget, en ung mantilldelad marinkårens luftfartsordnanceenhet. Han tjänstgjorde i södra Stilla havet och i slutet av kriget - i norra Kina, där flera amerikanska flygbaser fanns.
I slutet av 1945 blev Eugene Stoner inbjuden att arbeta i Whittakers maskinverkstad, en flygplanstillverkare, där han arbetade som designingenjör. 1954 blev den unge mannen chefsingenjör för handeldvapenföretaget ArmaLite. Hans uppgifter omfattade utveckling av lovande vapentyper och försäljning av licenser till stora tillverkare.
AR-5-gevär
På 1950-talet skapade det amerikanska flygvapnet det strategiska sexmotoriga bombplanet XB-70. För flygbesättningar var det nödvändigt att utveckla ett lätt, kompakt vapen i nödfall. Den mest lovande var AR-5-modellen, presenterad av den amerikanska designern Eugene Stoner. Det pålitliga bultgeväret var tillverkat av lättviktsplast och aluminiumlegeringar och passade fritt i trånga flygplanscockpits.
Men medan bombplanet skapades testades en jord-till-luft-missil i Sovjetunionen och XB-70 blev för sårbar för motståndarens luftförsvar. Projektet stängdes, och följaktligen mottogs inte beställningen för tillverkning av gevär.
Skapande av AR-10
Eugene Stoner tänkte inte tappa modet. Vid den tiden hade han utvecklat en hel serie prototyper av handeldvapen och utvecklat sin egen designstil. Hans tekniska lösningar var eleganta och effektiva,vilket hade en positiv effekt på vapnets bekvämlighet och egenskaper.
På 1950-talet utlyste kommandot en tävling för att utveckla de viktigaste handeldvapenen för den amerikanska armén för att ersätta den föråldrade M1 Garand. En viktig förutsättning var kompatibiliteten hos patroner av kaliber 7, 62×51 mm NATO med den nya modellen.
1956 presenterade ArmaLite sin utveckling - AR-10. Den använde innovativa lösningar. Tack vare användningen av kompositmaterial och smidda legeringsdelar i designen visade sig geväret vara förvånansvärt lätt och samtidigt stabilt vid skjutning på grund av sin ergonomiska form. Testare av prototypen hävdade att AR-10 var det bästa automatiska vapnet som någonsin testats av Armory.
misslyckande som leder till seger
Men Eugene Stoners idé, med all entusiasm och objektiva fördelar, förlorade i tävlingen mot M-14-geväret. Det fanns flera skäl. För det första gick ArmaLite med i kampen i slutskedet och hade helt enkelt inte tillräckligt med tid för att eliminera mindre designfel. För det andra skickade företagets direktör fel produkt för testning, som ett resultat av att en av delarna sprack. Problemet åtgärdades snabbt, men den obehagliga eftersmaken fanns kvar. Förresten, det berömda belgiska FN FAL-geväret hoppade också av tävlingen, som senare blev ännu mer populärt (än M-14) i europeiska NATO-länder. Detta kan tyda på en viss partiskhet hos militärkommissionen.
Men inte desto mindre erkände experter enhälligt utsikterna för Eugene Stoners koncept och rekommenderade att vidareutveckla denna riktning. Senare köpte det holländska företaget Artillerie Inrichtingen licensen för AR-10 och tillverkade vapen fram till 1960. Tot alt producerades knappt 10 000 exemplar.
Progenitor M-16
På begäran av den amerikanska militären konverterade ArmaLite AR-10 till den mindre kalibern 5,56x45 mm. Det redan lätta halvautomatiska geväret har blivit ännu mer kompakt och bekvämt. Den använder i stor utsträckning aluminiumlegeringar och syntetiska material. Tack vare ett genialiskt gasavgassystem och en mindre kaliber av patroner var det möjligt att uppnå enastående noggrannhet vid skottlossning, och en lång pipa med komplex rifling gjorde det möjligt att öka noggrannheten på långa avstånd.
Produkten tilldelades indexet AR-15. Senare förvärvade Colt produktionsrättigheter och, efter en rad förbättringar baserade på Stoner-designen, släppte han M-16-modellen, som blev den främsta för den amerikanska armén och allierade.
Legender, hemligheter, personligt liv
Eugene Stoner lämnar ArmaLite 1961 för att bli konsult på Colt för att finjustera M-16. Efter att ha introducerat ett automatgevär i serien accepterar han en inbjudan från försvarsföretaget Cadillac Gage, där han arbetar med ett hemligt projekt med universella automatiska handeldvapen. Det resulterande Stoner 63-systemet tillåter tillverkning av modulära vapen som snabbt kan konfigureras om beroende på uppgifterna.
Designen är byggd kring en gemensam mottagare och någrautbytbara komponenter. Vapen kan konverteras till gevär, karbin eller olika maskingevärskonfigurationer genom att helt enkelt plocka upp lämpliga delar.
Bland de senare utvecklingarna av mästaren sticker ut den automatiska pistolen Bushmaster TRW 6425 kaliber 25 mm, som senare släpptes av Oerlikon. På 1990-talet deltog designern i skapandet av SR-25 prickskyttegevär.
Bland andra projekt noterar vi:
- ARES FMG fällbart maskingevär.
- Avancerat individuellt vapensystem.
- AKA Stoner-86 lätt maskingevär.
- Future Assault Rifle Concept (FARC).
- Specialgevär MK-12.
- AR-16 och AR-18 gevär, som fungerade som prototyper för många modeller: brittiska SA-80, singaporeanska SAR-80 och SR-88, belgiska FN F2000, G36 och andra.
År 1990 ägde en landmärkeshändelse rum, som senare väckte en mängd rykten. Under förhållanden av sekretess i skytteklubben i staden Star Tennery (USA), träffades två av de största vapensmederna under andra hälften av 1900-talet: Stoner och Kalashnikov. Då fanns fortfarande Sovjetunionen och samtalet med den "svurna fienden" passade inte in i den ideologiska ramen. De säger att de blev vänner.
Eugene Stoner var gift. Han hade fyra barn och 7 barnbarn. Ägaren av hundra patent fick en dollar för varje gevär som tillverkades enligt hans utveckling och blev senare miljonär (mer än 10 miljoner enheter producerades enbart M-16). Redan i pension fick han sin dröm - en privatreaktivt plan. Den berömda designern dog den 24 april 1997 vid 74 års ålder i Florida.