År 1992, i Maastricht, Nederländerna, undertecknade medlemmarna i det framtida euroområdet "Europeiska unionens fördrag". Så här föddes Europeiska unionen. Sammansättningen av denna unika gemenskap uppskattas idag till 28 stater. EU skapades med syftet att interagera inom ekonomi och politik. Detta steg var avsett att säkerställa en större ökning av medborgarnas välbefinnande och en fredlig lösning av möjliga konflikter.
Allt började med kol och stål
Aktiva integrationsprocesser i Europa utvecklades på 50-talet av förra seklet. 1951 uppstod en gemenskap av sex stater (Italien, Belgien, Frankrike, Luxemburg, Tyskland och Nederländerna), som förenade de tre industrierna. Innan den gemensamma valutan fortfarande var långt borta. Den gemensamma marknaden byggdes på den kraftfulla grunden för den metallurgiska och kolindustrin. I mars 1957 blev denna förening, liksom en annan övernationell industriallians (kärnenergi) de första komponenterna i EEC. Det var en ekonomisk gemenskap. Ett decennium kommer att passera – och processen kommer att gå långt utanför branschgränserna. Sommaren 1985, Schengenfriarörelsen av medborgare, kapital och varor sopades bort tullbarriärer inom denna gemenskap. Det sista steget i att förena de europeiska makterna var Europeiska unionen, vars sammansättning i början av 1900-talet fylldes på av grannar från öst, en del av världen täckt av önskan om enhet.
Och tio nya medlemmar
Stater gick in i EU i tur och ordning i årtionden. År 2004 var sammansättningen av EU-länderna följande: Italien, Frankrike, M alta, Storbritannien, Cypern, Tyskland, Polen, Luxemburg, Spanien, Ungern, Portugal, Österrike, Grekland, Nederländerna, Danmark, Belgien. År 2004 anslöt sig Slovenien, Slovakien, Tjeckien, Sverige, Finland, Litauen, Lettland och Estland till dessa stater. 2007 gick ytterligare två länder - Rumänien och Bulgarien - med i Europeiska unionen. Samhällets sammansättning utvidgades alltså avsevärt på kort tid. Detta berodde på Sovjetunionens kollaps. Kroatien gick med i euroområdet 2013.
EU: sammansättningen är testad för styrka
Idag är ett antal länder (t.ex. Turkiet) kandidater för EU-medlemskap. Trots att det i vissa länder finns en hel del motståndare till euroområdet har inte en enda medlem av det lämnat EU. Sammansättningen av 2013 är inte dess slutliga design. I ett antal östeuropeiska länder funderar man på att gå med i euroområdet: inte nu, utan i en avlägsen framtid. För att bli medlem i EU måste man uppfylla stränga krav på mänskliga rättigheter, demokrati och hålla ribban för ekonomisk prestation högt. EU-anslutning måste föregås av flera års associering medhonom.
Nya medlemmar kan ge nya problem.
Misnöjet hos motståndarna till Europeiska unionen är i regel kopplat till villkoren på finansmarknaderna, "skuldslaveri". De som är oroade över eventuell förstörelse av nationell identitet ger också röst. Det fortsatta bygget av Europa kommer att bero på om den europeiska regeringen kan ta hänsyn till varje suverän nations intressen.
