Den gregorianska kalendern är för närvarande det vanligaste kronologiska systemet, uppkallat efter påven Gregorius XII, som insisterade på att den skulle introduceras i den katolska världen. Många tror felaktigt att det var Gregory som kom med detta system, men detta är långt ifrån fallet. Enligt en version var den främsta inspiratören till denna idé den italienske läkaren Aloysius, som teoretiskt underbyggde behovet av att ändra kronologin som fanns innan dess.
Problemet med kronologi har varit ganska akut i alla tider, eftersom utvecklingen av historisk vetenskap i landet, och till och med vanliga medborgares världsbild, till stor del beror på vad som tas som utgångspunkt och vilken dag, månad och år är lika med.
Det har funnits och finns fortfarande många kronologiska system: vissa utgår från månens rörelse runt jorden, andra ser världens skapelse som en utgångspunkt, andra anser Muhammeds avgång från Mecka. I många civilisationer ledde varje byte av härskare till en förändring i kalendern. Samtidigt är en av de största svårigheterna att varken jorddagen eller jordåret varar under ett runt antal timmar och dagar, hela frågan ärvolym – vad ska man göra med det återstående saldot?
Ett av de första mest framgångsrika systemen var den så kallade julianska kalendern, uppkallad efter Gaius Julius Caesar, under vars regeringstid den dök upp. Den främsta innovationen var att en dag lades till vart fjärde år. Det här året har blivit känt som ett skottår.
Men införandet av ett skottår löste problemet bara tillfälligt. Å ena sidan fortsatte skillnaden mellan kalenderåret och det tropiska året att ackumuleras, om än inte lika snabbt som tidigare, och å andra sidan inföll påskdagen på olika dagar i veckan, även om påsken enligt de flesta katoliker bör alltid infalla på söndag.
År 1582, efter många beräkningar och baserade på tydliga astronomiska beräkningar, skedde övergången till den gregorianska kalendern i Västeuropa. I år, i många europeiska länder, kom den femtonde omedelbart efter den 4 oktober.
Den gregorianska kalendern upprepar i stort sett de viktigaste bestämmelserna från sin föregångare: ett vanligt år består också av 365 dagar och ett skottår av 366, och antalet dagar ändras bara i februari - 28 eller 29. Den största skillnaden är att den gregorianska kalendern utesluter från skottår alla år som är multiplar av hundra, med undantag för de som är delbara med 400. Dessutom, om enligt den julianska kalendern, kom nyåret den första september eller första mars, sedan i det nya kronologiska systemet var det ursprungligentillkännagavs den 1 december och flyttades sedan med ytterligare en månad.
I Ryssland, under inflytande av kyrkan, erkändes inte den nya kalendern på länge, eftersom man trodde att hela sekvensen av evangeliska händelser enligt den var kränkt. Den gregorianska kalendern i Ryssland infördes först i början av 1918, efter att bolsjevikerna kommit till makten, när den fjortonde kom direkt efter den första februari.
Trots mycket större noggrannhet är det gregorianska systemet fortfarande ofullkomligt. Men om det i den julianska kalendern bildades en extra dag på 128 år, skulle detta i den gregorianska kräva 3200.
