Barents hav är ett marginalhav av Ishavet. Dess vatten sköljer Norges och Rysslands stränder. Barents hav begränsas av skärgårdarna Novaja Zemlja, Svalbard och Franz Josef. Den ligger på kontinentalsockeln. Den nordatlantiska strömmen tillåter inte att den sydvästra delen av havet fryser på vintern.
Vattenområdet har stor betydelse för fiske och sjöfart. Stora hamnar ligger vid Barents hav: ryska Murmansk och Vardø (i Norge). Före andra världskriget hade Finland också tillgång till vattenområdet. Den enda isfria hamnen i detta land var Petsamo.
Miljöproblemen i Barents hav oroar många forskare. Den huvudsakliga föroreningen är förknippad med verksamheten i norska fabriker som behandlar radioaktivt avfall.
Det ska sägas att det på senare tid har förekommit många dispyter om havshyllans territoriella tillhörighet mot Svalbard.
Man tror att Barents hav upptäcktes av Willem Barents, även om de visste om det i antiken. Kartografer och sjömän kallade havet annorlunda förr i tiden. Oftast kallades det Murmansk. 1853 döptes det om till Barents hav.
Den ligger inom kontinentalsockeln. Men till skillnad från andra liknande hav har det mesta ett djup på trehundra till fyrahundra meter. Medeldjupet är 222 meter, maxdjupet är sexhundra meter.
Ytskiktet av vatten har en s alth alt på 34,7-35 % i sydväst, upp till 33 % i norr och upp till 34 % i öster. På våren och sommaren, i kustområden, minskar denna siffra till 32 % och i slutet av vintersäsongen ökar den till 34–34,5 %.
Den sydvästra delen kännetecknas av relativt hög temperatur och s alth alt. Detta beror på inflödet av varma Atlantvatten. I februari-mars är vattenytans temperatur från tre till fem grader. I augusti är det en ökning till 7-9 grader.
I öst och norr är Barents hav ganska isigt. Detta på grund av de hårda förhållanden som har utvecklats i dessa områden. Endast den sydvästra delen förblir isfri under alla årstider. Istäcket når sin största utbredning i april. Vid denna tidpunkt är cirka 75 % av ytan täckt av flytande is. Under extremt ogynnsamma år, i slutet av vintern, kan de nå Kolahalvöns stränder. I slutet av augusti ser man minst mängd is.
Barents hav är bebott av en mängd olika fiskar, djur- och växtplankton och bentos. I vattenområdet utanför södra kusten är alger vanliga. Det finns hundra och fjorton fiskarter i havet, tjugo av dem är av kommersiell betydelse.
Bland de värdefulla arterna av fisk bör nämnastorsk, abborre, flundra, havskatt, sill, hälleflundra. Bland de däggdjur som bor i kustområdena bör grønlandssälen, sälen, isbjörnen och vitvalen nämnas. Sjöfåglar finns också i stort antal. Fiskmåsar och sillgrisslor är mycket vanliga på reviret. På 1900-talet introducerades krabba till området. Han kunde perfekt anpassa sig till förhållandena och började intensiv reproduktion. Botten av hela vattenområdet är rik på olika tagghudingar, sjöstjärnor och sjöborrar.
