Enligt den vetenskapliga klassificeringen tillhör sjölejon familjen öronsälar. Men i sitt utseende och sitt sätt att leva skiljer de sig markant från sina närmaste släktingar. Det vill säga från sjöelefanter och sälar. Vilka är de - dessa rovdjur? Och vad har invånarna i havet gemensamt med de stora katterna som finns på savannerna? Svaret på denna fråga är ganska enkelt: hos mogna hanar är håret på kragen längre än på resten av kroppen, vilket ger en avlägsen likhet med manen på ett afrikanskt rovdjur.
Det finns en åsikt att sjölejon bara lever på södra halvklotet. Det finns tre arter av dem där - enligt deras livsmiljö: Australien, Nya Zeeland och södra, som finns utanför Afrikas och Latinamerikas kust. Men norr om ekvatorn är sådana djur också vanliga. Detta är ett kaliforniskt lejon och ett sjölejon. Och om den första arten inte skiljer sig mycket från sina södra motsvarigheter (eftersom den lever i subtroperna och den inte behöver samla reserver av subkutant fett), så har sjölejonet ockuperat en livsnisch på ganska höga breddgradernorra halvklotet. Den bor i Ryssland på Kurilöarna, i Okhotskhavet, i Kamchatka, Sakhalin. Den kan också hittas på Commander and Aleutian Islands, Alaska och Nordamerikas kust upp till Kalifornien.
Sjölejon är, till skillnad från andra sälar, förvånansvärt graciösa varelser. Även på land är de ganska aktiva och rör sig skickligt och i vattnet visar de cirkusakrobatikens underverk. Deras hud är brun, med ganska kort päls. Denna oattraktiva päls och magra fettreserver räddade sjölejonarterna från att utrotas av människor. Att jaga dem är inte lika lönsamt som pälssälar och andra sälar, även om de endemiska arterna av dessa djur förstördes helt i Japan. En strömlinjeformad kropp, starka simfötter, ett tillplattat litet huvud med små, lätt utbuktande vackra ögon gör att lejonet kan dyka till 90 meters djup och jaga fiskstim i hög hastighet.
Dessa djur kan tillbringa hela dagen på öppet hav. Sjölejon gillar dock inte långa flyttningar. Vi kan säga att det är stillasittande djur som inte flyttar bort från sin strand på ett avstånd av mer än 25 km. De jagar fisk, kräftdjur, blötdjur. I sin tur faller sjölejon offer för späckhuggare och vithajar. De lever i kolonier, men inte lika många som andra öronsälar. Deras hanar är också mer fridfulla - alla strider för harem är som regel "till det första blodet." Honor visar aggressivitet endast under de första dagarna efter födseln. Ungarna har gyllene päls och livnär sig på modersmjölk i upp till sex månader. honorblir sexuellt mogna under det tredje levnadsåret, och män - i det femte. Men först vid sju års ålder får en lejonunge en man och kan försvara sitt harem. Sjölejonet (bild på honom här) är mycket större än hans graciösa flickvän: 300 kg levande vikt mot cirka 90 kg av damen.
Dessa djur har extremt utvecklad mental aktivitet. De är snabbtänkta, uppfinningsrika, perfekt tämda och träningsvänliga. Detta, såväl som medfödd skicklighet och grace, gör dem till regelbundna skådespelare i akvarier och delfinarier. Därför har de flesta av oss vetat från barndomen hur ett sjölejon ser ut. Och under villkoren för ett fritt liv räddas flockar av dessa sälar från sina naturliga fiender - hajar och späckhuggare - genom att hålla sig närmare människor, bosätta sig i småbåtshamnar, hamnar och till och med navigationsbojar.
