Varje forntida folk hade sina egna legender som beskrev världens struktur. Många av dem är radik alt olika, men närliggande kulturers världsbild tenderar att likna varandra på många sätt. Särskilt starkt sammanfaller legenderna om de slaviska och skandinaviska folken. För dem båda är axeln som stöder alla existerande världar världsträdet.
De hedniska slaverna trodde att världen var som ett ägg. Enligt legenderna om samma stam
av folk, detta ägg lades av en viss "kosmisk" fågel, och i legenderna om Slaverna Alive nämns den stora modern, som födde jorden och himlen. Jorden i detta gigantiska ägg tar äggulans plats, på den övre halvan är människors värld, och på den nedre halvan är Nattlandet eller de dödas värld. Jorden är omgiven av en "ekorre" - havet-havet. Skalet på "världsägget" består av nio lager som motsvarar de nio himlarna. Varje himmel har sitt eget syfte. Solen och stjärnorna "vandrar" runt jorden en i taget, månen bor på den andra, nästa himmel är reserverad för vindar och moln. Slaverna ansåg att det sjunde himmelska lagret var havets fasta botten,en outtömlig källa av levande och regnvatten.
Slavernas världsträd förbinder alla delar av "ägget". Trädet liknar en enorm ek, vars rötter går till de dödas värld, och kronan når den sjunde himlen. Förfäder trodde att man kan klättra till himlen längs eken. Ekonen av dessa föreställningar har nått oss i form av sagor. På trädets grenar i
frön och frukter av alla jordens växter mognar. Där världsträdet rör vid den sjunde himlen finns ön Irey eller Buyan, på vilken förfäderna till alla jordiska fåglar och djur lever. Men inte ens eken nådde åttonde och nionde himlen. Dessa sista himlar förblev ett mysterium för de gamla slaverna.
I de fornnordiska legenderna fungerar världen lite annorlunda. Det skandinaviska världsträdet - Yggdrasil - var en ask. Detta stora askträd, som växte i universums centrum, hade tre rötter. Den ena steg direkt ner i Hels undre värld, den andra nådde Jotunheims kloka frostjättars rike och den tredje roten växte in i Midgård, människornas värld. Denna världsordning verkar något märklig, eftersom de skandinaviska myternas världsaska växer upp. Det var så de fornnordiska folken använde stockar och stötte upp väggarna och taket i sina bostäder med dem. Ash togs om hand av systrarna till Nornorna, gudinnor av det nuvarande förflutna och framtiden. Varje dag vattnade nornorna världsträdet livligt
:e vattenkällan i Urd, forsande vid trädets rötter. Askens krona gav skydd åt den vise örnen, utrustad med allvetandets gåva. Trädets stam förenade alla världar som beskrivs i skandinavisk mytologi, och kronanden når Valhalla, Odens palats. Skandinavernas ask förenade inte bara världarna. Han band tiderna samman.
Världsträdet förekommer inte bara i legenderna om nordliga folk. Denna bild finns också i kinesiska legender. De sju rötterna av Kisi Mutozhe, det kinesiska livets träd, matas från sju källor gömda i jordens tarmar. Dess sju grenar rör vid de sju himlarna där gudarna bor. Det kinesiska trädet förbinder inte bara himmel och jord, utan fungerar också som en stege längs vilken solen och månen "vandrar" upp och ner, såväl som hjältar och visa - förmedlare mellan människors värld och himlen.
