Under vår planets månghundraåriga existens har många arter av växter och djur dykt upp och försvunnit. En del av dem dog ut på grund av ogynnsamma levnadsförhållanden, klimatförändringar etc., men de flesta dog i händerna på människan. Stellers ko, eller snarare historien om dess utrotning, har blivit ett levande exempel på mänsklig grymhet och kortsynthet, för med den hastighet med vilken detta däggdjur förstördes, förstördes inte en enda levande varelse på jorden.
Det antas att den största kon fanns för många årtusenden sedan. En gång täckte dess livsmiljö större delen av den norra delen av Stilla havet, djuret hittades nära Commander och Aleutian Islands, Japan, Sakhalin, Kamchatka. I norr kunde manati inte leva, eftersom hon behövde varmare vatten, och i söder utrotades hon för tusentals år sedan. Efter smältningen av glaciärerna steg havsnivån och Stellerns ko överfördes från kontinenterna till öarna, vilket gjorde att den kunde överleva fram till 1700-talet, då Commander Islands beboddes av människor.
Djuret är uppkallat efter vetenskapsmannen-encyklopedistenSteller, som upptäckte denna art 1741. Däggdjuret var väldigt lugnt, ofarligt och vänligt. Dess vikt var cirka 5 ton, och kroppens längd nådde 8 m. Kofett var särskilt uppskattat, dess tjocklek var bredden på en mänsklig handflata, den hade en ganska trevlig smak och försämrades inte alls även i värmen. Köttet liknade nötkött, bara lite tätare, och tillskrevs läkande egenskaper. Huden användes för att tapetsera båtar.
Stellers ko dog på grund av hennes godtrogenhet och överdrivna filantropi. Hon åt ständigt alger, därför simmade hon nära stranden, hon höll huvudet under vattnet och kroppen på toppen. Därför var det möjligt att säkert simma fram till henne på en båt och till och med stryka henne. Om djuret skadades, så seglade det bort från stranden, men kom snart tillbaka igen och glömde tidigare klagomål.
Jaktade kor på en gång ett 30-tal personer, eftersom de olyckliga vilade, och det var svårt att dra dem i land. När det sårades andades däggdjuret tungt och stönade, om släktingar var i närheten försökte de hjälpa till, vände båten och slog i repet med stjärten. Tråkigt nog har Stellers ko utplånats på mindre än tre decennier sedan upptäckten av arten. Redan 1768 försvann den sista representanten för detta godmodiga marina liv.
Forskare fortsätter fortfarande att debattera om detta däggdjurs livsmiljöer. Vissa hävdar att Stellers kor bara levde nära öarna Medny och Bering, medan andra är benägna att tro att deträffades också i regionen Alaska och Fjärran Östern. Men det finns inte så mycket bevis för det andra antagandet, det är antingen lik som kastats ut av havet eller spekulationer från lokala invånare. Men ändå upptäcktes skelettet av en ko på ön Attu.
Vad det än var, men Stellers ko utrotades av människor. Från sirenernas lösgöring finns det fortfarande sjökor och dugonger, men de är också på väg att dö ut. Konstant tjuvjakt, vattenföroreningar, förändrade naturliga livsmiljöer, dödliga skador från fartyg – allt detta minskar antalet av dessa underbara djur varje år.
