Älgticka (Lipoptena cervi) är det vanliga namnet på hjortblodsugaren. Honor och hanar livnär sig huvudsakligen på blodet från artiodactyler från hjortfamiljen. I sällsynta fall parasiterar den på rävar, vildsvin, nötkreatur, hundar, fåglar etc. Det har inget med äkta fästingar att göra. Människor attackeras endast när befolkningsstorleken avsevärt överstiger det vanliga antalet. Utvecklingscykeln hos människan fullbordas inte. Utbredningsområdet är stort, inklusive Sibirien och länderna i Skandinavien.
Storleken på en vuxen insekt är cirka 3,5 mm. Älgtickan kännetecknas av täcken av en brunaktig färg, tät, läderartad, glänsande. Bilderna som presenteras i artikeln visar en stark tillplattadhet av kroppen och huvudet. Den har 8 ögon, varav 2 är mycket stora, komplexa och 3 par är enkla. Antenner, djupt placerade i frontalhålorna, sträcker sig nästan inte utöver huvudet. Den orala apparaten fungerar enligt den piercing-sugande typen. Ben med förtjockade lår och asymmetriska klor. Vingarna är utvecklade, täta, genomskinliga, med ådror. Buken är elastisk, äggledaren kan öka kraftigt under "graviditet".
Olik levande kvalsterälg. Honan lägger en prepuppa upp till 4mm. Den stelnar till ett puparium, faller till marken och väntar på att de rätta väderförhållandena ska förvandlas till en puppa. Födelsen av nästa inträffar efter en anständig tidsperiod, vilket krävs för dess mognad i honans äggledare, eftersom de verkar i sin tur. Övergången av puppa till den bevingade formen sker från slutet av sommaren till oktober.
Älgfästingen flyger oavsett. Bytet ligger och väntar, sittande på gräset, träden eller buskar. Attacker endast under dagen. Attraherar deras lukt och värme av den framtida ägaren. Väl på den tappar insekten sina vingar, bryter av dem vid basen, gräver ner sig i ullen och börjar äta. Älgfästingen kan äta upp till 20 gånger om dagen och suga ut tot alt cirka 2 mg blod.
Efter 20 dagars näring inträffar en metamorfos: integumenten mörknar, huvudet dras tillbaka, vingmusklerna dör av, sexuell skillnad uppstår, parningen börjar. Upp till 1000 parasiter kan leva på en värd. De lever i par, hanar klamrar sig fast vid honorna. Födelsen av den första puparia sker 17 dagar efter parning, det visar sig att en bevingad individ behöver en månad för att börja föda upp sin egen sort. En hona med bra näring kan föda upp till 30 prepupper, från oktober till mars. Älgtickan i sin vinglösa form är aktiv hela vintern, d.v.s. i ungefär ett halvår, sedan dör den.
Med ett stort antal parasiter upplever djuret ångest, blodförlust leder till utmattning. På platsen för betten bildas rodnad, papler. Deras största ansamling är längs ryggen och på nacken, d.v.s. på de platser där ullenlängre. Föroreningar av avföring ökar hudinflammation. Älgfästingen är bärare av många sjukdomar. Studier har visat att mer än en fjärdedel av blodsugarna med bevingade rådjur hade spiroketer.
Folk reagerar olika på älgfästingsbett. Vissa utvecklar kliande, myggliknande rodnad som går över inom en vecka. Andra, som är immunsupprimerade, utvecklar blåsor, skorpor, till och med eksem, vilket kan ta månader att läka.
