Samuel Johnson är en engelsk kritiker, biograf, essäist, poet och lexikograf. Anses vara en av 1700-talets största gest alter inom livet och litteraturen. En annan anledning till populariteten som Samuel Johnson åtnjuter idag är författarens citat.
Kort biografi
Johnson Samuel föddes den 18 september 1709 i provinsstaden Lichfield, i grevskapet Staffordshire, i familjen till Michael Johnson, som var engagerad i försäljningen av böcker och pappersvaror, och Sarah. Fadern (liksom senare hans son) var benägen att drabbas av melankoli, men han var respekterad: när Samuel föddes hade han redan tjänstgjort som sheriff. Johnson Samuel var ett sjukligt barn och borde inte ha överlevt. 1711, vid två års ålder, var han nästan blind, delvis döv, led av scrofula och tuberkulos, och fördes till drottning Anne, så att hon skulle bota patienten med sin beröring. Men mirakulösa helande skedde inte.
År 1716, känslig, klumpig, och efter sina år, gick Johnson in i Lichfield Grammar School. Den leddes av den bildade men grymme John Hunter, som slog sina elever för, sa han, att rädda dem från galgen. Senare insisterade Samuel på att om han inte hade blivit slagen skulle han inte ha uppnått någonting. Men under Hunters ledning lärde han siglatin och grekiska och började skriva poesi. År 1725, vid 16 års ålder, bodde provinsialen Johnson i sex månader hos sin kusin Cornelius Ford, en raffinerad och käck före detta lärare i Cambridge. Där lärde han sig först om existensen av landets intellektuella och litterära värld.
Escape
År 1726 lämnade han skolan och började arbeta i sin fars bokhandel. Det var ett misstag. Samuel Johnsons liv under de följande två åren var olyckligt, men samtidigt fortsatte han att studera engelska och klassisk litteratur ivrigt och slumpmässigt.
År 1728, med ett litet arv på fyrtio pund kvar till sin mor efter en släktings död, gick han helt oväntat in i Pembroke College, Oxford. Där kunde han dock inte försörja sig med tillräckligt med mat, som förvisso under många år framöver. Här började tecken på melankoli dyka upp som skulle förfölja honom resten av livet. Som en följd av detta ägnade han lite uppmärksamhet åt sina studier och 1789, extremt deprimerad och för fattig för att fortsätta sin utbildning, lämnade han Oxford utan examensbevis.
Första böcker
Johnsons översättning av påvens Messias från latinet under hans studier publicerades 1731, men då var fattig, skuldsatt, deprimerad, delvis blind och döv, ärrad av scrofula och smittkoppor, Samuel fruktade för sitt förstånd. Dessutom dog hans far, även han i konkurs, i december samma år.
År 1732 fick Johnson arbete som vaktmästare på Market Bosworth High School. När han besökte Birmingham träffade han Henry Porter och hans fru Elizabeth. Året därpå, medan han låg i sängen på ännu ett längre besök hos nya vänner, dikterade Samuel en förkortad fransk 1600-talsöversättning av En resa till Abessinien. portugisisk jesuit. Det var hans första publicerade bok och Johnson fick fem guineas för den.
Marriage
År 1735, vid tjugofem års ålder, gifte Johnson sig med den 46-åriga änkan Elizabeth Porter. Med sin frus hemgift på £700 grundade Samuel en privat akademi nära Lichfield. Bland eleverna fanns David Garrick, som blev sin tids mest kända skådespelare och en nära vän till Johnson. År 1737 var akademin i konkurs, och Samuel bestämde sig för att tjäna en förmögenhet på det litterära området och åkte till London tillsammans med Garrick.
Kreativitet
År 1738, när han levde i extrem fattigdom i London, började Johnson skriva för Edward Caves The Gentleman's Magazine. Där publicerade han London, en imitation av Juvenals satir över det antika Roms förfall, för vilken han fick tio guineas. Han träffade också Richard Savage, en annan fattig poet med tvivelaktigt rykte.
Mellan 1740 och 1743 redigerade han parlamentariska debatter för The Gentleman's Magazine. År senare prisades han för sin opartiskhet.
År 1744 RichardSavage dog i ett fängelse i Bristol. Johnson skrev Savage's Life, anmärkningsvärt för sin ärliga skildring av styrkorna och svagheterna hos en väns karaktär. Verket var författarens första prosa som väckte den läsande allmänhetens uppmärksamhet.
År 1745 publicerades "Various Observations on the Tragedy of Macbeth". Nästa år skrev han på ett kontrakt med en grupp förläggare och gjorde ett bra jobb med att sammanställa en engelsk ordbok som liknar den som publicerades i Frankrike av fyrtio medlemmar av den franska akademin. Han vände sig med sin "Dictionary Plan" till Earl of Chesterfield, men han visade sig vara en mycket medioker beskyddare. Konsekvensen av detta var Johnsons definition av ordet "patron": "Han är en som hjälper, hjälper och skyddar. Det är vanligtvis en skurk som arrogant stöttar i utbyte mot smicker.”
1748, med sex assistenter, flyttade Johnson in i ett stort hus i Fleet Street och började arbeta med att sammanställa en ordbok. 1749 dök hans melankoliska The Vanity of Human Desires upp, och Garrick iscensatte Jonsons tragedi Irene i Drury Lane.
Mellan 1750 och 1752 producerade han över tvåhundra Rambler-uppsatser på två veckor. 1752 dog hans hustru. Två år senare återvände Johnson till Oxford där han träffade Thomas Wharton, den framtida poetpristagaren. Året därpå fick Samuel äntligen med hjälp av Wharton sin magisterexamen från Oxford. Samma år färdigställdes och publicerades äntligen hans stora engelska ordbok, och även om han fortfarande var mycket fattig, var hans litterära rykte slutligen etablerat. Under denna period hanträffade unge Joshua Reynolds, Bennett Langton och Topham Beauclerk.
År 1756 skrev Johnson Samuel "Proposals for a New Edition of Shakespeare", som dock inte dök upp förrän 1765. Han fortsatte även sin verksamhet som journalist, redaktör och förordsskribent. När han greps för skuld sattes borgen ut av Samuel Richardson. Mellan 1758 och 1760 skrev han en serie essäer kallade "Lata". 1759 dog hans mor Sarah, och på dystert humör skrev han den moraliska fabeln "Rasselas" för att betala för vad han sa var en begravning.
Pensionerad
År 1762, efter George III:s trontillträde, fick Samuel Johnson, vars böcker inte gav honom mycket inkomst, till hans nöje en pension på 300 pund om året. Men utnämningen av pensionatet förvirrade honom ännu mer, för han var en anhängare av Tory-partiet och, med tanke på whigs övergrepp, definierade ordet "pension" i sin ordbok som "betalning till offentliga tjänstemän för att ha förrådt deras Land." För första gången i sitt liv var han inte tvungen att snåla med det väsentliga, och även om hans utseende förblev överraskande och oundvikligen otäckt, blev han ett av de mest kända litterära lejonen i det höga samhället. När flera unga damer mötte honom vid en litterär fest och uttryckte förvåning över det märkliga i hans gest alt, som om han vore något slags monster från Afrikas öknar, påpekade Johnson för dem att han var tam och kunde strykas.
1763 träffade han James Boswell för första gången. Trots sitt skotska ursprung (Johnsonavskydde skottarna - därav hans berömda definition: "Hafre är det spannmål som i England äts av hästar, och i Skottland av människor"), de kom bra överens med varandra. År 1764 bildades "Literary Club" med Reynolds, Edmund Burke, Garrick, Boswell och Johnson som medlemmar.
Samuel publicerade 1765, under hans redaktörskap, Shakespeares pjäser med ett magnifikt och insiktsfullt förord och fick en hedersdoktor i juridik från Trinity College, Dublin. Han träffade också de förmögna Henry och Esther Trail, som han skulle tillbringa det mesta av sin tid med under de kommande sexton åren (prata mycket, men göra lite konst). Johnson sa en gång: "Bara idioter skriver för ingenting."
År 1769 gifte sig Boswell, efter att ha blivit advokat i Edinburgh, och blev kvar i Skottland till 1772. Mellan 1770 och 1775 producerade Johnson en serie häftiga men karakteristiskt definitiva politiska pamfletter. I augusti 1773, även om han alltid hade föraktat Skottland, gjorde Samuel en minnesvärd resa med Boswell till Hebriderna. I juli 1774 åkte Johnson and the Trails till Wales. Samma år dog Oliver Goldsmith, en av de få samtida som han uppriktigt beundrade, och författaren kände en enorm saknad.
Samuel Johnson om patriotism
Sedan skrev han broschyren "Patriot", där han kritiserade vad han såg som falsk patriotism. På kvällen den 7 april 1775 sa han berömt att patriotism är den sista utvägenskurk. I motsats till vad många tror, syftade detta inte på patriotism i allmänhet, utan till den falska användningen av termen av John Stewart, Earl of Bute, och hans anhängare och fiender, som spelade på hans icke-engelska ursprung. Johnson motsatte sig självutnämnda patrioter i allmänhet, men värderade "sann" patriotism.
Försoning
År 1775 publicerade han sin resa till de västra Skottlands öar. Samma år fick Johnson en hedersexamen från Oxford University och besökte även Frankrike (som han tyckte var värre än Skottland) med Trails. Samuel reagerade våldsamt på den amerikanska revolutionen och karakteriserade de upproriska kolonisterna som en "fördömd ras". 1776 reste han med Boswell till Oxford, Ashbourne och Lichfield, där han stod barhuvad i regnet på torget framför sin fars bokhandel och sonade för "ett brott mot vördnadsplikt" som begåtts 50 år tidigare. Idag huserar det Samuel Johnson Museum.
De sista åren av livet
År 1778 träffade han 24-åriga Fanny Burney, som snart blev en framgångsrik författare till Evelina. Året därpå dog David Garrick, en gammal elev till Johnson och en nära vän, och Samuel skakades igen. 1781, efter publiceringen av de engelska poeternas liv, dog Henry Trail. Samuel tröstade sin änka och planerade att gifta sig med henne. 1783 började hans hälsa dock försämras och han drabbades av en stroke. Nästa år, efter att ha återhämtat sig något, bröt han med Mrs. Efter när hon tillkännagav sin avsikt att gifta sig med Gabriel Piozzi.
Dr Samuel Johnson, som led av gikt, astma, vattusot och svullnad, fann att dödsrädslan började ta honom i besittning, men mötte honom modigt, eftersom han mötte alla svårigheterna i sitt liv. Den 13 december dog han vid 75 års ålder. Begravd i Westminster Abbey den 20 december.
