En framstående amerikansk politiker blev den siste amerikanska presidenten från Whig-partiet, som kollapsade kort efter slutet av hans mandatperiod på landets högsta post. Millard Fillmore blev den 13:e statschefen efter sin föregångares oväntade död. I USA:s historia är han fortfarande mannen som undertecknade den avskyvärda Fugitive Slave Act (1850), som väckte upprördhet bland anhängare för slaveri.
Tidiga år
Millard Fillmore föddes den 7 januari 1800 i Summerhill (New York), i familjen till en fattig bonde. Från barndomen var han mycket förtjust i att läsa och behöll denna hobby för resten av sitt liv. Abigail Powers träffade sin blivande fru medan hon fortfarande gick i skolan, där hon arbetade som hans lärare.
Familjen levde i fattigdom och Millard var tvungen att börja arbeta tidigt. Till en början studerade pojken skrädderi och från femton års ålder arbetade han på en tygfabrik. AlltPå fritiden gick killen i självutbildning och läste böcker. Tack vare sponsring av flera rika personer vid 19 års ålder lyckades han fortsätta sin utbildning vid New Hope School och ta en juristexamen i Buffalo, den näst största staden i delstaten New York.
Börja anställning
År 1823, efter att ha erhållit en juristexamen, antogs han till advokatyrket. Några år senare träffar Millard Fillmore lokalpolitikern T. Weed, som övertygar honom om att gå med i antifrimurarrörelsen, som varade mycket kort tid. Den unge advokaten blev aktivt intresserad av politik, var en anhängare av John Quincy Adams, som blev USA:s sjätte president.
1829 började Millard Fillmores politiska karriär. Vid 24 års ålder valdes han in i delstatens lagstiftande församling. Under de följande tre åren bodde han i Buffalo. 1832 deltog den unge politikern i organisationen av Whig-partiet i västra New York, som konsoliderade de krafter som motsatte sig den första amerikanske presidenten, Andrew Jackson. Samma år valdes Fillmore från det nya partiet till den amerikanska kongressen.
lagstiftningsverksamhet
Under två valperioder (1833-1835 och 1837-1843) tjänstgjorde i den amerikanska kongressen. I den lagstiftande församlingen behandlade han frågor om utrikes- och inrikespolitik. Millard Fillmore var författaren till tullagen, som trädde i kraft i början av 1842, trots att USA:s president John Tyler återlämnade den två gånger tillparlament. Som medlem i Whig-partiet stod Fillmore ut för sin stora benägenhet att kompromissa och måttfullhet i stora politiska frågor. Efter att ha tjänstgjort i kongressen kandiderade Millard Fillmore som guvernör i New York 1844, men förlorade mot sin demokratiska rival.
1848 nominerade Whig-partiet honom till vicepresident i USA. Millard Fillmore åtnjöt stort stöd av partiledaren Henry Clay, och bara på grund av detta blev han vicepresidentkandidat till Zachary Taylor, Whigs presidentkandidat. De kände inte ens varandra och träffades första gången under valrörelsen.
statschef
Som vicepresident i USA visade Millard Fillmore sig inte på något sätt, eftersom han var nästan helt borttagen från makten. Presidentens administration ignorerade honom nästan helt, även när de utsåg tjänstemän i delstaten New York.
Efter Zachary Taylors oväntade död av en sjukdom i matsmältningssystemet tog Fillmore landets högsta regeringspost. Millard Fillmore blev USA:s trettonde president den 9 juli 1850. Till skillnad från sin föregångare stödde han antagandet av Clay-kompromissen, enligt vilken, i utbyte mot Kaliforniens upptagande i USA, sydlänningar (slavägare) fick en lag som gjorde att slavar kunde fångas även i stater där slaveriet avskaffades. Detta utbyte förstörde till stor del Fillmores senare politiska karriär, eftersom det hamnade i konflikt med de flesta av hans partikamrater och inte försonade sig med demokraterna. Han stödde också principen om folkens suveränitet, som gav staterna rätten att förbjuda eller tillåta slaveri.
Inom utrikespolitiken var Millard Fillmore också benägen att kompromissa och motsatte sig sydbornas önskan att starta ett krig med spanjorerna om Kubas rika plantager. Hans prestationer inkluderar det faktum att tack vare hans ansträngningar upprättades handelsförbindelser mellan USA och Japan.
De senaste åren
Winfield Scott blev Whigpartiets kandidat i nästa presidentval, och först 1855 lade det lilla Know-Nothing Party, skapat på grundval av ett av whigpartiets fragment, fram sin kandidatur. I valet led Fillmore ett förkrossande nederlag, av 296 väljare i slutomröstningen röstade bara 8 på honom.
Under senare år var han inblandad i stadspolitik i Buffalo, där han, med början av inbördeskriget, organiserade ett veteranregemente för att rekrytera rekryter och begrava döda soldater. Han gick i pension från militärtjänsten med rang som major. Fillmore dog den 8 mars 1874 av en stroke.
