Vilka är geishor idag kanske många känner utanför Japan. Även om de i de flesta fall bara har ungefärliga idéer. Vissa tänker på dem som glorifierade kurtisaner som kan fängsla män med graciösa nöjen och sensuella nöjen. De bär vit smink och färgglada kimonos.
Det är faktiskt långt ifrån fallet, men det måste sägas att missuppfattningar ofta stöddes aktivt av människor som lyckades komma i kontakt med detta fenomen i japansk kultur. Det räcker med att påminna om bilderna som beskrevs av Arthur Golden i sin roman Memoirs of a Geisha.
Men för att vara ärlig, inte alla moderna japaner kan ge ett detaljerat svar på frågan om vem en geisha är. Alla har inte någonsin sett dem alls.
För det första är det ett yrke. Liksom alla substantiv på japanska har detta ord inte singularis- och pluralvarianter, det består av två kanji: "gei" - en person (utövare), "sya" - art.
Institute of Traditional Artists startatutvecklas i mitten av 1700-talet i de så kallade "nöjesdistrikten" i de stora städerna i Japan (Tokyo, Kyoto). Under den tidsperioden var frågan om vem en geisha var lättare att besvara. De var män, ett slags underhållare som bjöds in för att underhålla klienter som kom till kurtisanerna med musik och skämt. Så småningom ersattes de av dansare som kallades "geiko" (Kyoto-dialekt). De visade sig vara mer framgångsrika och populära.
Denna term används fortfarande för att hänvisa till en flicka i ett högt rankat yrke, men också för att särskilja en konstnär som utövar traditionell konst från en prostituerad som härmar några av hemligheterna hos en geisha (klädsel, smink, namn). Eleven kallas "maiko" ("dansbarn"). Hon kännetecknas av vit smink, en komplex frisyr, en ljus kimono - de element från vilka stereotypen av bilden i väst har utvecklats.
Professionell träning börjar i mycket tidig ålder. Förr sålde en del fattiga flickor till okiya ("etablerat hem") som ligger i distrikten hanamachi ("blommornas stad") för att säkerställa en relativt välmående framtid för dem. Senare försvann denna praxis och japanska geishor började uppfostra sina nära och kära (döttrar, syskonbarn) som efterträdare.
I modern tid bor de flesta av dem också i traditionella hus, särskilt under studietiden. Med undantag för några erfarna och mycket eftertraktade artister som föredrar fullständig självständigheti livet och karriären. Flickor som bestämmer sig för att ägna sig åt ett yrke börjar sina studier efter examen från gymnasiet eller högskolan. De lär sig litteratur, spelar instrument som shamisen, shahukati, trummor, framför traditionella sånger och danser och genomför en teceremoni. Enligt många är Kyoto en plats där dessa konstnärers kulturella traditioner är starka. Människor som förstår vilka geishor är bjuder in dem att delta i olika fester på speciella restauranger ("ryotei"). Hela förfarandet är rent formellt, och börjar med beställning av artister genom deras fackliga kontor.
