Neva-floden, som flyter från Ladogasjön (nära Shlisselburgbukten), har en total längd på 74 km (varav 32 passerar inom staden St. Petersburg). Floden rinner ut i Finska viken i Östersjön (mittemot portarna till hamnen i St. Petersburg i området Neva Bay).
Neva börjar med två grenar som omsluter den lilla långsträckta ön Oreshek, känd för det faktum att den huserar fästningen Shlisselburg. Utöver det finns det ytterligare två öar vid floden (exklusive deltat): Fabrik - nära staden Shlisselburg och Glavryba - i området för Ivanovsky-forsen (mellan Mgoy och Tosna som strömmar in i Neva). Flodens mynning, som har 101 öar, samt många grenar och kanaler, bildar ett delta med en total yta på cirka 50 kvadratkilometer. 26 små floder rinner ut i floden, de största är Mga, Izhora, Tosna, Okhta. Nevas stränder, särskilt den vänstra, är tätt befolkade. Det finns fyra städer längs flodens hela längd (St. Petersburg, Shlisselburg, Kirovsk, Otradnoye), samt ett trettiotal små bosättningar.
Neva är en fullflödande och relativt snabb flod, lämplig för navigering på alla desssträcka. I genomsnitt är flodens bredd från 400 till 600 meter. På sin smalaste punkt (i början av Ivanovsky-forsen, mittemot Cape Svyatki) är dess bredd bara 210 meter, och i deltat - mer än en kilometer. Längs hela sin längd har floden Neva ett djup på 8-10 meter. Den djupaste platsen (24 m) är i St. Petersburg, nära den högra stranden, mittemot gatan. Arsenal. Den minsta (4 m) är i området Ivanovsky forsen. Trots det relativt lilla fallet, cirka fem meter, är älvens flöde ganska snabbt (5-8 km/h). Neva fryser i mitten av december och är befriad från is runt mitten av april. Dessutom, efter den första isdriften på floden, inträffar den andra - isrörelsen från sjön Ladoga, som i regel bildar isstockningar.
Man tror att floden Neva har fått sitt namn från det finska ordet "Nevajoki" ("myrrik flod") av den anledningen att längs dess stränder, särskilt vid mynningen, fanns det många träsk. Det andra alternativet är ursprunget från det samiska ordet "nawe" ("snabba ström", "kanal mellan sjöarna"). I båda fallen är beskrivningen av floden och dess namn exakt samma.
Många historiska händelser ägde rum på dess stränder: i juli 1240 ägde det berömda slaget mellan ryska trupper och svenskarna under befäl av prins Alexander Jaroslavovich (senare kallad Nevskij) rum här, här i maj 1703 beslutade Peter I för att bygga den framtida huvudstaden i det ryska imperiet, ägde blodiga strider rum här under brytandet av blockaden av Leningrad under det stora fosterländska kriget.
Neva hade hela tiden en viktignationell ekonomisk betydelse. Idag används den som vattenförsörjningskälla för St. Petersburg. Sedan urminnes tider har floden Neva fungerat som den viktigaste vattenartären - från restiden "från varangerna till grekerna" till idag, och är den viktigaste länken i vattensystemet som förbinder de centrala regionerna i Europa del av Ryssland med de nordliga länderna. Särskilt dess betydelse ökade efter att Volga-b altiska vattenvägar togs i drift 1964. Neva började till och med kalla det "Nevsky Prospekt".
