Det konstitutionella demokratiska partiet, även kallat Kadetspartiet, grundades 1905 och var en vänsterorienterad trend inom liberalism. Det kallades också "Professionspartiet" för medlemmarnas höga utbildningsnivå. Kadeterna erbjöd liberala värderingar och konstitutionella lösningar till imperiet, som implementerades i europeiska stater. Men i Ryssland visade sig de vara outtagna.
Kadettpartiet stod för statens icke-våldsutveckling, parlamentarism och liberalisering. Programmet för politisk utbildning innehöll en bestämmelse om alla medborgares jämlikhet, oavsett nationalitet, klass, kön och religion. Kadettpartiet förespråkade också avskaffandet av restriktioner för olika klasser och nationaliteter, rätten till personens okränkbarhet, rörelsefrihet, samvetsfrihet, yttrandefrihet, församling, press och religion.
Kadettpartiet ansåg att det bästa för Ryssland var en parlamentarisk regeringsformom allmän rösträtt med öppen och sluten omröstning. Demokratiseringen av det lokala självstyret och utvidgningen av dess befogenheter var också vad kadeterna ville. Partiet förespråkade rättsväsendets oberoende och en ökning av området för marktilldelningar för bönder på bekostnad av specifika, statliga, kontors- och klostermarker, såväl som genom inlösen av privata jordar för hyresvärdar till deras verkliga uppskattade värde. Listan med prioriteringar inkluderade också: strejkfrihet och fackföreningar för arbetare, en åtta timmar lång arbetsdag, utveckling av industrilagstiftning, allmän obligatorisk och gratis grundutbildning och fullt självstyre för Polen och Finland. Ledaren för kadetternas parti P. N. Milyukov blev därefter utrikesminister i den provisoriska regeringen.
År 1906 lades en klausul till programmet om att landet skulle bli en parlamentarisk och konstitutionell monarki. Kadeternas högsta partiorgan var centralkommittén, som valdes vid kongresser. Det var uppdelat i Moskva- och St. Petersburg-avdelningarna. S:t Petersburgs centralkommitté var engagerad i arbetet med partiprogrammet och framläggandet av olika lagförslag till duman. Det fanns publiceringsarbete vid Moskvas centralkommitté, såväl som organisationen av agitation. De flesta av medlemmarna i centralkommittén var representanter för bourgeoisin och intelligentian, samt godsägare med liberala åsikter.
År 1917, efter att februarirevolutionen bröt ut, förvandlades kadetpartiet från en oppositionsstruktur till en styrande politisk enhet. Dess representanter tog ledande platser i den provisoriskaregering. Partiet gick snabbt från idén om en konstitutionell monarki till parollerna om demokrati och en parlamentarisk republik. Efter februarirevolutionen började detta parti aktivt stärka sin ställning bland präster, studenter och intellektuella. Bland arbetarklassen och de flesta bönder förblev hennes ställning svag, vilket senare blev en av anledningarna till att den provisoriska regeringen inte kunde sitta kvar vid makten under lång tid.
År 1921 i Paris, på partikongressen, delades det upp i två grupper. Den nya "demokratiska" grenen stod under Miljukovs ledning, och den del som fanns kvar på sina tidigare positioner leddes av Kaminka och Gessen. Sedan den tiden har kadeterna, som ett enda politiskt parti, upphört att existera.
