Vad är Rukh-fågeln, lärde sig européerna efter att ha bekantat sig med sagorna "Tusen och en natt". När detta hände är svårt att säga. Kanske efter Marco Polos mångåriga östresa på 1200-talet, eller kanske lite tidigare eller senare. Sagornas magiska värld, som absorberade de österländska folkens tusenåriga folklore, fängslade européerna.
Enligt vissa forskare hade inte bara okända berättare, utan också mycket specifika forntida författare från Persien, Indien och arabländerna en del i att skapa denna sagocykel. Hur det än må vara, européerna uppskattade den fantastiska exotiska världen i öst, där den magiska fågeln Rukh intog en värdig plats.
Det fanns inga sagor i Europa där en jättefågel skulle dyka upp, så de arabiska legenderna där människor slåss mot detta bevingade monster gick dit, som de säger, med en smäll. Senare började historiker, biologer och författare från den gamla världen undra: varför hände det att det i Europa inte finns någon information om enorma fåglar, men det finns mer än många av dem i arabiska legender. Blileta efter var den fantastiska Roc-fågeln eller åtminstone dess prototyp kunde hittas.
Européer har känt strutsar länge, men de var för tunna för att väcka en attack av magisk inspiration hos sagoförfattarna. När forskarna försökte analysera legenderna om möten mellan resenärer med en fågel, visade det sig att nästan alla, förvånansvärt enhälligt, pekar på ön Madagaskar.
Men när européerna dök upp på ön på 1600-talet hade de inte hittat något sådant. Under en tid har uppfattningen att information om en jättefågel inte är något annat än en poetisk överdrift, och möjligen fiktion från början till slut, etablerad både inom vetenskapen och i samhället.
Men mycket snart upptäckte forskarna av Madagaskars fauna att ön verkligen hade gigantiska flyglösa fåglar, och de förstördes efter européernas bekantskap med ön. Det är möjligt att även åtskilliga europeiska pirater hade ett finger med i utrotningen, som till och med grundade sin egen stat på Madagaskar, som existerade länge, och först efter att piraterna blivit oförskämda, förstörda av franska trupper. Piraterna förde inga krönikor, de gav inte ut tidningar, och deras berättelser om jakten på en jättefågel kunde av samtida mycket väl betraktas som traditionella havssagor.
Enligt moderna uppskattningar nådde Rukh-fågeln av arabiska berättelser (eller epiornis med sitt nuvarande namn) en höjd av fem meter. Tillväxten är mer än solid, men inte på något sätt tillräcklig för att kalla hennes namn fågel-elefant”, under vilken Rukh förekommer i vissa arabiska källor.
Enligt araberna åt Rukh elefanter och kunde lyfta upp i luften, enligt olika källor, från ett till tre av dessa enorma djur. Och Roc-fågelns flykt skapade mycket besvär för sjömän: den täckte solen med sina vingar och skapade en så stark vind att den förmodligen till och med sänkte skepp.
Naturligtvis kunde ingen femmeters epiornis göra en sådan skam, även om han verkligen ville. Tydligen antog araberna, efter att ha träffat epiornis, honom för en brud, och hans mor borde, enligt deras idéer, ha varit mycket större i storlek och borde naturligtvis kunna flyga. Och en sådan jätte måste också äta jättar, därav berättelserna om elefanter som lyfts upp i luften.
De gamla araberna hade ingen aning om vare sig ekologisk balans eller aerodynamik. Annars skulle de veta att en fågel av de storlekar som anges av dem, under planetens förhållanden, i princip inte kan flyga. Och för att bibehålla Roc-fågelns antal, tillräckligt för populationens normala reproduktion, kommer det inte att finnas tillräckligt med elefanter.
