Berättelser om försvinnandet av de en gång så många arterna av djur och fåglar betonar upprepade gånger mänsklighetens grymhet och kortsynthet. Detta bevisas av utrotningen av ett stort antal passagerarduvor, som under 1700- och början av 1800-talet var de mest talrika fåglarna inte bara på den amerikanska kontinenten utan över hela världen.
Den här fantastiska fågelns huvudsakliga livsmiljö var Nordamerika. Passagerarduvan har fått sitt namn på grund av vanan att flytta i flockar från plats till plats på jakt efter mat. Efter att ha ätit allt i ett område steg flocken upp i himlen och flög till en annan skog. Fåglarna livnärde sig främst på trädfrön, ekollon, nötter och kastanjer. De bosatte sig i enorma kolonier med upp till en miljard individer.
Upp till hundra duvor häckade på ett träd. Varje bo hade bara ett ägg, men fåglar kunde föda upp flera ungar på ett år. Deras nummer varså enorma att de under flygningar täckte solen med sig själva, och från de flaxande vingarna hördes ett sådant ljud att det lade öronen. Passagerarduvan hade en ganska bra hastighet och flög en mil per minut, det vill säga den kunde korsa havet och flyga till Europa på bara tre dagar.
På 1800-talet beslutade den amerikanska regeringen att utrota denna fågelart. Eftersom duvans kött var ätbart hittades jägarna omedelbart. Människor kom på natten till fåglarnas livsmiljöer, högg ner träd, dödade kycklingar och vuxna. De sköt mot den olyckliga med gevär och pistoler, till och med en sten som kastades in i en flock dödade flera duvor på en gång.
En utdöd fågel såldes sedan på marknaderna för 1 cent för två slaktkroppar. Deras kroppar lastades i vagnar och skickades till storstäder för försäljning, folk s altade duvor och matade dem sedan till husdjur, gjorde gödsel av dem. Mellan 1860 och 1870 utrotades omkring en miljon individer. Sedan varje år började passagerarduvan dyka upp mindre och mindre, flockarna tunnades märkbart ut, men detta stoppade inte de blodtörstiga jägarna.
Den sista medlemmen av denna art dödades 1899. Amerikanerna kom genast igång och insåg vad de hade gjort, men det var för sent. Passagerarduvan utplånades från jordens yta på bara några decennier. Regeringen utlovade en belöning på en miljon dollar för upptäckten av ett par fåglar, men allt förgäves.
Ingen vill skylla sig själv, så olika orsaker till försvinnandet av denna fågelart uppfanns. Enligt en av dem,duvor gick till Nordpolen, men som inte kunde motstå de svåra förhållandena dog. Den andra teorin sa att den återstående fågelkolonin gick till Australien, men en fruktansvärd storm fångade den på vägen, så hela flocken drunknade. Kanske kunde denna art helt enkelt inte existera i små kolonier och dog därför.
Vad det än var, men skulden för att passagerarduvor försvann faller helt på människans axlar. Utdöda fåglar har blivit en levande bekräftelse på människors girighet, grymhet, blodtörstighet och dumhet. En man kunde förstöra de mest talrika fågelarterna på så kort tid och märkte inte ens i tid att de var på väg att dö ut. Om det fortsätter så här kommer planeten snart att bli öde och dyster. Vi klipper själva grenarna vi sitter på och märker det inte ens.
