Platon anses med rätta vara en av de mest framstående filosoferna i mänsklighetens historia. Eftersom han var son till en aristokrat och en student av Sokrates, kunde han, enligt sin bror Diogenes Laertius, skapa en syntes av teorierna om Herakleitos, Pythagoras och Sokrates - det vill säga alla de vise män som var stolta över det gamla Hellas. Platons ursprungliga idélära är utgångspunkten och centralpunkten för allt filosofens arbete. Under sitt liv skrev han 34 dialoger och i alla beskrivs eller nämns denna teori på ett eller annat sätt. Det genomsyrar hela Platons filosofi. Idéläran kan delas in i tre bildningsstadier.
Den första är tiden efter Sokrates död. Sedan försökte filosofen förklara sin lärares teorier, och i sådana dialoger som Symposiet och Crito dyker konceptet med idén om absolut Godhet och Skönhet upp för första gången. Det andra stadiet är Platons liv på Sicilien. Där var han influerad av den pytagoreiska skolan och tydligt artikuleradhans "objektiva idealism". Och slutligen är det tredje steget det sista. Sedan fick Platons idélära en fullständig karaktär och en tydlig struktur, blev så som vi känner den nu.
I den redan nämnda dialogen "Symposion", eller "Feast", beskriver filosofen, med exemplet med Sokrates' tal, i detalj hur idén (eller essensen) av skönhet kan vara bättre och mer sanningsenlig än dess inkarnationer. Det var där han först uttryckte tanken att tingens värld och sensuellt uppfattade fenomen inte är verkliga. Föremålen som vi ser, känner, smakar, är trots allt aldrig desamma. De förändras hela tiden, dyker upp och dör. Men de existerar på grund av det faktum att det i dem alla finns något av den högre, sanna världen. Denna andra dimension består av okroppsliga prototyper. Platons idélära kallar dem eidos.
De förändras aldrig, dör aldrig och föds aldrig. De är eviga, och därför är deras existens sann. De är inte beroende av någonting, varken av rum eller tid, och är inte föremål för någonting. Dessa prototyper är samtidigt orsaken, essensen och syftet med saker som finns i vår värld. Dessutom representerar de några mönster, enligt vilka föremål och fenomen som är synliga för oss skapades. Och alla varelser som har en själ strävar efter denna värld av sann existens, där det varken finns ondska eller död.
För att Platons idélära kallar eidos samtidigt för mål.
Denna sanna värld motsätter sig vår "lägre" inte bara som en kopiafenomenets ursprungliga eller essens. Den har också en moralisk uppdelning - gott och ont. Alla eidos har ju också en källa, precis som våra saker har sitt ursprung i idéer. En sådan prototyp som födde andra orsaker och mål är det Absoluta. Detta är idén om det Goda. Bara hon är grundorsaken till inte bara godhet, utan också skönhet och harmoni. Hon är ansiktslös och står över allt, inklusive Gud. Den kröner hela idépyramiden. I det platonska systemet är Skaparguden en personlig, lägre början, även om han är mycket nära det Godas huvudeidos.
Denna idé i sig är en evig och transcendent enhet i förhållande till vår värld. Den genererar (genom Gud skaparen) riket av eidos, sann varelse. Idéer skapar "själarnas värld". Han är fortfarande inkluderad i det sanna väsendets system, även om han upptar dess lägre nivå. Ännu lägre är en imaginär tillvaro, tingens värld. Och det sista steget är upptaget av materia, som i huvudsak är icke-existens. Allt i integritet är detta system en existenspyramid. Detta är läran om Platons idéer, sammanfattad i denna artikel.
