År 1500, tack vare ren slump, upptäcktes ön Madagaskar. Teamet till den portugisiske navigatören Diogo Dias fångades av en storm som tvingade dem att landa på det enda landet i närheten. Därmed upptäcktes en ö med extraordinär natur och rik fauna.
Unik ö
Madagaskar ligger utanför Östafrikas kust, som det skiljde sig från för över 160 miljoner år sedan. Dess unika landskap, som inkluderar berg, sjöar, ökenområden, djungler, har bidragit till bevarandet av ett stort antal djurarter. Det finns mer än 250 tusen av dem på ön, och de flesta av dem är endemiska, det vill säga de finns inte i andra delar av världen. Madagaskars fauna är unik. Den representeras huvudsakligen av små djur och reptiler.
Många arter av öfauna är nu på väg att dö ut. Människor bryter, skär ner djungeln och får djur att lida.
Nyligen har antalet reservat och särskilt skyddade områden ökat, där alla förutsättningar skapas för den fria existensen av en unikfauna. Forskare arbetar för att hålla reda på olika djurpopulationer och slåss för deras välstånd.
Madagaskar - lemurernas rike
Den största delen av öns fauna är djur från Madagaskar, som lemurer. Urbefolkningen behandlar dem med särskild respekt, eftersom de tror att de dödas själar flyttar in i semi-apornas kropp. Mer än 20 arter av dessa djur lever på ön.
Lemurer hålls av familjer som domineras av honan. Dessa söta varelser ser ut som sina förfäder - apor, men har kortare lemmar och en spetsig nosparti. Naturen har fulländat deras utseende genom att lägga till stora ögon. Denna mekanism gör att nattdjur kan navigera perfekt när de utvinner mat. Djuren äter främst insekter och växtlighet. De är mycket vänliga, modiga och nyfikna.
Typer av lemurer
Kata-lemurer är de mest slående till utseendet. De kännetecknas av en vit nosparti med mörka "glasögon" och en lång randig svans. I storlek överstiger representanter för denna art knappt tamkatten. På grund av den nästan fullständiga frånvaron av rovdjur har Madagaskars djur, såsom kata, blivit de mest utbredda.
Den minsta primaten, muslemuren, bor på Madagaskar. Bebisens kroppslängd är cirka 9 cm, med en svans - 27 cm. Denna art upptäcktes år 2000.
En annan intressant representant är den lilla armen. Ett annat namn för djuret är ah-ah. Han bor i träden och får sin mat,använda orimligt långa och gripbara fingrar. Djuret knackar på stammarna för larver, med hjälp av ekolokalisering. Hans utseende är inte särskilt attraktivt: lurvigt hår som sticker ut åt alla håll, vidsträckta gula ögon och stora halvrunda öron.
Indri tillhör de största lemurerna. Dess vikt når 10 kg, och dess höjd är 90 cm. Trots sina stora dimensioner klättrar odjuret skickligt i träd. Varje familj har en strikt räckvidd som den bevakar genom att göra höga ljud.
Marsh Tenrec
De mest svårfångade djuren på Madagaskar, konstigt nog anpassade till livet i vatten. Lemmarna på tenrec är utrustade med membran och en stor mängd muskelvävnad. Djuret springer skickligt på grunt vatten och fångar grodyngel och fiskar. För jakt använder han vibrissae - känsliga antenner, som likt en lokaliserare plockar upp vibrationer i vattnet. Tenrecens utseende är också intressant: dess storlek är cirka 15 cm, och en blandning av ull och nålar täcker hela kroppen. Till utseendet ser djuret ut som en liten igelkott, men i själva verket tillhör det smussmusslor.
Sällsynta fåglar
Ön är också rik på fåglar - det finns cirka 150 arter av dem, varav en tredjedel är endemiska. De mest sällsynta djuren på Madagaskar från fågelklassen är rödhåriga dykare. Brist på mat och uttorkning av vattendrag på grund av mänskliga aktiviteter har gjort att denna ankor riskerar att utrotas. Man trodde att dessa fåglar försvann för alltid, men 2006 upptäcktes en liten population på 20 individer. Under 8 år av framgångsrikt och noggrant arbete av zoologer var det möjligt att öka det med 4 gånger. Dyket är väldigt vackert, det har en rödbrun kropp, en grå näbb och en vit mage.
Det verkliga unika är den blå göken. Fågeln har ett otroligt attraktivt utseende med rik blå fjäderdräkt. Till skillnad från släktingar ruvar hon avkomma på egen hand. På grund av sitt anmärkningsvärda utseende har denna endemiska art hamnat under hot om fullständig utrotning av tjuvjägare.
Fossa
Vem skulle ha trott att det största rovdjuret på ön bara blir 1,5 meter långt, varav hälften upptas av en lång svans. Starka muskeldjur har en rödbrun päls. Utåt liknar dessa Madagaskars djur en katt och en mård, men tillhör familjen viverrid. Svansen på fossa, tillsammans med infällbara klor, gör att hon kan klättra skickligt klättra på skira klippor och träd på jakt efter byte. Populationen av dessa rovdjur är mycket liten och på gränsen till utrotning.
Amfibier
Ön Madagaskar är full av ett stort antal amfibiearter, bland vilka de främsta är grodor, ödlor och kameleonter.
Sällsynta och hotade arter inkluderar lövstjärtade geckos. Tack vare deras otroliga utseende slipper de lätt nyfikna ögon. Groddjuret når en längd på 13 cm och har en svans som knappt kan skiljas från ett torkat blad. Groddjurets kropp är täckt med hud som liknar trädbark.
Panther-kameleoner är färgglada,som lätt ändras på grund av den speciella strukturen hos kroppens celler. De använder sin skicklighet för förklädnad och kommunikation. Denna art är känd för sin förmåga att samtidigt observera med två ögon olika jaktobjekt. Innan kameleonten kastar ut en klibbig tunga fokuserar den på målet.
Det finns många grodor i de tropiska regnskogarna på ön. De mest anmärkningsvärda är tomatens smala munnar. Honor av denna art har en rik färg av mogen tomat och svarta ränder på sidorna av kroppen. När de blir hotade släpper deras hud en irriterande hemlighet.
Madagaskars stora territorium har ännu inte utforskats fullt ut. Varje år upptäcks nya arter av djur. Forskare uppnår goda resultat när det gäller att öka befolkningen av utrotningshotade endemiker på ön.
