Maneter är en av de mest intressanta varelserna som lever på jorden. Deras kropp består av vattendränkt mesoglea, en bindväv som ser ut som gelé.
Formen på dessa invånare i vattenelementet liknar ett paraply eller en klocka, en svamp eller en stjärna, eftersom dessa varelser har tunna tentakler. Därför fick de sitt namn från det grekiska ordet med roten "melas", som i översättning låter som "svarta stjärnor" eller "astrar".
Den största maneten är Cyanea capilata, även kallad jättecyanid, arktisk cyanid, hårcyanid eller lejonman. Hon tillhör scyphomedusa.
År 1865 spolades en enorm manet iland i Massachusetts Bay efter en storm. Diametern på hennes paraply var 2,29 m, medan längden på tentaklerna var nästan 37 meter! Zoologer tror att den största maneten med en paraplydiameter på två och en halv meter och fyrtio meter tentakler kan hittas bland de arktiska cyaniderna.
Jättecyanid lever i den norra delen av Atlanten och Stilla havet, såväl som i Arktis hav. Men den största maneten kommer sällan nära stranden, så få människor lyckas möta den. Människor som tittar på foton av de lyckliga tror inte på deras rimlighet, eftersom de anser att de är photoshopade. Sådana hulks förekommer dock i naturen.
Den största maneten rör sig på ett jetsätt, precis som sina släktingar. När musklerna drar ihop sig trycks vatten kraftigt ut ur paraplyets hålighet - detta gör att den geléliknande varelsen kan röra sig i vattnet ganska snabbt.
Manetens kroppsfärg ändras beroende på dess storlek. Stora individer är röda, bruna, bruna och till och med mörklila. Längs paraplyets kant finns tentakler (de är samlade i åtta buntar) och känselorgan. I mitten av den nedre (konkava) sidan finns munnen, omgiven av tunna fransade munflikar.
Den största maneten i världen livnär sig på små marint liv: plankton, kräftdjur, blötdjur, fiskägg och småfiskar. Själv kan hon även servera middag till några stora fiskar. Små individer äts särskilt ofta av marina rovdjur.
Maneten förlamar sina offer med giftet som finns i de stickande cellerna på tentaklarna. Inuti de stickande cellerna vrids ihåliga långa filament till spiraler. Utanför sticker ett litet hår ut, som vid beröring fungerar som en avtryckare, tråden kastas ut ur kapseln och gräver sig in i offret. Och redan på tråden kommer giftet. Det förlamade och immobiliserade offret leds sakta av maneten in i munnen med hjälp av först tentakler och sedan munlober.
Det bör noterasManeter själva attackerar inte människor - som ett föremål för mat intresserar en person henne inte. Men en manet kan "bränna" en särskilt slarvig nyfiken med sitt gift. Dessa kemiska brännskador, även om de inte är dödliga, är ganska smärtsamma, särskilt om maneten är stor.
Världens största manet häckar på detta sätt. Hanar släpper ut spermier i vattnet, varifrån de kommer in i honans kropp och befruktar äggen. Äggen utvecklas sedan till planula-larver. Efter att ha lämnat manetens kropp och simmat i flera dagar, fäster larven sig på substratet och förvandlas till en polyp.
Som polyp reproducerar denna art av marint liv genom att spira och bilda dotterpolyper. På våren förvandlas polypen till en larv - eter, och etern förvandlas gradvis till en manet.
