Ziggurat är en massiv arkitektonisk struktur som består av flera nivåer. Dess bas är vanligtvis kvadratisk eller rektangulär. Denna funktion får zigguraten att se ut som en stegpyramid. Byggnadens lägre nivåer är terrasser. Taket på den övre våningen är platt.
Byggarna av de gamla zigguraterna var sumererna, babylonierna, akkaderna, assyrierna och även invånarna i Elam. Ruinerna av deras städer har bevarats i det moderna Iraks territorium och i den västra delen av Iran. Varje ziggurat var en del av ett tempelkomplex som inkluderade andra byggnader.
Historisk recension
Byggningar i form av stora höga plattformar började uppföras i Mesopotamien redan under det fjärde årtusendet f. Kr. Ingenting är säkert känt om deras syfte. Enligt en version användes sådana konstgjorda höjder för att bevara den mest värdefulla egendomen, inklusive heliga reliker, under flodfloden.
Arkitektoniska tekniker har förbättrats med tiden. Om de tidiga sumerernas trappstegsstrukturer var tvåskiktade, så hade zigguraten i Babylon så många som sju nivåer. Den inre delen av sådana strukturer var gjord av soltorkatbyggklossar. Bränt tegel användes för den yttre beklädnaden.
De sista zigguraterna i Mesopotamien byggdes på 500-talet f. Kr. Dessa var de mest imponerande arkitektoniska strukturerna på sin tid. De förvånade samtida inte bara av sin storlek, utan också av rikedomen i deras yttre design. Det är ingen slump att Etemenanki ziggurat som byggdes under denna period blev prototypen av Babels torn som nämns i Bibeln.
The Purpose of Ziggurats
I många kulturer ansågs bergstopparna vara bostad för högre makter. Det är välkänt att till exempel antikens Greklands gudar bodde på Olympen. Sumererna hade förmodligen en liknande världsbild. Således är en ziggurat ett konstgjort berg som skapades så att gudarna hade en plats att bosätta sig på. I Mesopotamiens öken fanns det faktiskt inga naturliga kullar av en sådan höjd.
Över toppen av zigguraten var en fristad. Offentliga religiösa ceremonier hölls inte där. För detta fanns det tempel vid foten av zigguraten. Endast prästerna, vilkas plikt det var att ta hand om gudarna, kunde gå upp på övervåningen. Prästerskapet var den mest respekterade och inflytelserika klassen i det sumeriska samhället.
Ziggurat i Ur
Inte långt från den moderna irakiska staden Nasiriyah finns resterna av den bäst bevarade strukturen i det antika Mesopotamien. Detta är en ziggurat byggd på 2000-talet f. Kr. av härskaren Ur-Nammu. Den storslagna byggnaden hade en bas på 64 gånger 45 meter, höjde sig mer än 30 meter och bestod av tre nivåer. På toppen varmånguden Nannas helgedom, som ansågs vara stadens beskyddare.
På 500-talet f. Kr. var byggnaden mycket förfallen och delvis kollapsad. Men den siste härskaren över det andra babyloniska kungariket, Nabonidus, beordrade återupprättandet av zigguraten i Ur. Dess utseende har genomgått betydande förändringar - istället för de ursprungliga tre, byggdes sju nivåer.
Rester av en ziggurat beskrevs först av europeiska vetenskapsmän i början av 1800-talet. Storskaliga arkeologiska utgrävningar utfördes av specialister från British Museum under perioden 1922 till 1934. Under Saddam Husseins regeringstid rekonstruerades fasaden och trappan som leder till toppen.
Den mest kända ziggurat
En av de största arkitektoniska strukturerna i mänsklighetens historia är Babels torn. Byggnadens dimensioner var så imponerande att en legend föddes enligt vilken babylonierna ville använda den för att nå himlen.
Idag är de flesta forskare överens om att Babels torn inte är fiktion, utan en verklig ziggurat av Etemenanki. Dess höjd var 91 meter. En sådan byggnad skulle ha sett imponerande ut även med dagens mått mätt. Det var trots allt tre gånger högre än de nio våningar höga panelbyggnaderna vi är vana vid.
När exakt zigguraten restes i Babylon är okänt. Det nämns i kilskriftskällor som går tillbaka till det andra årtusendet f. Kr. År 689 f. Kr. förstörde den assyriske härskaren Sanherib Babylon och zigguraten som låg där. Efter 88 år var stadenåterställd. Etemenanki återuppbyggdes också av Nebukadnessar II, härskaren över det nybabyloniska kungariket.
Zigguraten förstördes slutligen 331 f. Kr. på order av Alexander den store. Rivningen av byggnaden var tänkt att vara det första steget av dess storskaliga återuppbyggnad, men befälhavarens död hindrade genomförandet av dessa planer.
Yttervy av Babels torn
Forntida böcker och moderna utgrävningar har gjort det möjligt att ganska exakt rekonstruera utseendet på den legendariska zigguraten. Det var en byggnad med en kvadratisk bas. Längden på var och en av dess sidor, såväl som höjden, var 91,5 meter. Etemenanki bestod av sju nivåer, som var och en var målad i olika färger.
För att klättra till toppen av zigguraten måste man först klättra en av de tre centrala trappan. Men det här är bara halvvägs. Enligt den antika grekiske historikern Herodotos kunde man, efter att ha gått upp den stora trappan, vila innan ytterligare uppstigning. För detta utrustades speciella platser, skyddade av baldakiner från den gassande solen. Steg för ytterligare uppstigning omgav väggarna på de övre nivåerna av ziggurat. På toppen stod ett rymligt tempel tillägnat Marduk, Babylons skyddsgud.
Etemenanki var känd inte bara för sin otroliga storlek för sin tid, utan också för rikedomen i sin yttre dekoration. På order av Nebukadnessar II användes guld, silver, koppar, stenar i olika färger, emaljerade tegelstenar samt gran och furu som ytbehandlingsmaterial för väggarna i Babels torn.
Första nivån från bottenzigguraten var svart, den andra vit, den tredje lila, den fjärde blå, den femte röd, den sjätte silver och den sjunde guld.
Religiös betydelse
Den babyloniska zigguraten tillägnades Marduk, som ansågs vara stadens skyddshelgon. Detta är det lokala namnet på den mesopotamiska guden Bel. Bland de semitiska stammarna var han känd som Baal. I den övre delen av zigguraten fanns en fristad. Där bodde en prästinna som ansågs vara Marduks hustru. Varje år valdes en ny tjej till denna roll. Det måste vara en vacker ung jungfru från en adlig familj.
På dagen för valet av Marduks brud i Babylon hölls en storslagen festival, en viktig del av denna var massorgier. Enligt traditionen var varje kvinna tvungen att älska minst en gång i sitt liv med en främling som skulle betala henne pengar. Samtidigt gick det inte att tacka nej till det första erbjudandet, hur litet beloppet än var. När allt kommer omkring gick flickan till firandet inte för att tjäna pengar, utan bara för att uppfylla gudarnas vilja.
Liknande seder hittades bland många folk i Mellanöstern och förknippades med kulten av fertilitet. Men romarna, som skrev om Babylon, såg något obscent i sådana ritualer. Således fördömer historikern Quintus Curtius Rufus fester, under vilka damer från adelsfamiljer dansade och gradvis kastade av sig kläderna. En liknande uppfattning är rotad i den kristna traditionen, inte utan anledning i Uppenbarelseboken finns en sådan fras som "Babylon den stora, moder till skökorna och jordens styggelser."
Arkitektursymbolerziggurats
Alla höga byggnader förknippas med en persons önskan att komma närmare himlen. Och strukturen på den stegade formen liknar en trappa som leder upp. Således symboliserar ziggurat främst länken mellan den himmelska världen av gudar och människor som lever på jorden. Men förutom betydelsen som är gemensam för alla höghus har den arkitektoniska formen som uppfanns av de gamla sumererna andra unika egenskaper.
På moderna bilder som föreställer ziggurater ser vi dem från ovan- eller sidovy. Men invånarna i Mesopotamien såg på dem, som låg vid foten av dessa majestätiska byggnader. Från denna utsiktspunkt är zigguraten en serie väggar som reser sig efter varandra, vars översta är så hög att det ser ut som om den rör vid himlen.
Vilket intryck gör ett sådant skådespel på betraktaren? I gamla tider omgav en mur staden för att skydda den från fiendens trupper. Hon förknippades med makt och ogenomtränglighet. Således skapade en serie enorma murar som reste sig en efter en effekten av absolut otillgänglighet. Ingen annan arkitektonisk form kunde så övertygande visa den gränslösa kraften och kraften hos gudomen som lever ovanpå zigguraten.
Förutom ogenomträngliga väggar fanns det gigantiska trappor. Vanligtvis hade ziggurater tre av dem - en central och två laterala. De visade möjligheten till en dialog mellan människan och gudarna. Präster klättrade upp dem till toppen för att tala med högre makter. Alltså symbolikenzigguraternas arkitektur betonade gudarnas makt och vikten av prästerkasten, uppmanade att samtala med dem för hela folkets räkning.
Dekoration av ziggurater
Inte bara den storslagna storleken på strukturen utformades för att överraska invånarna i Mesopotamien, utan också deras yttre dekoration och layout. Zigguraterna var fodrade med de dyraste materialen, inklusive guld och silver. Väggarna var dekorerade med bilder av växter, djur och mytologiska varelser. Överst stod en gyllene staty av gudomen till vars ära zigguraten restes.
Vägen från botten till toppen var inte rak. Det var en sorts tredimensionell labyrint med stigningar, långa passager och många svängar. Den centrala trappan ledde endast till första eller andra våningen. Sedan var jag tvungen att röra mig längs en sicksackbana - gå runt hörnen av byggnaden, klättra upp för sidotrapporna och sedan, redan på en ny nivå, gå till nästa flyg, som ligger på andra sidan.
Syftet med denna layout var att göra klättringen längre. Prästen fick under uppstigningen göra sig av med världsliga tankar och fokusera på det gudomliga. Intressant nog fanns labyrinttempler också i det antika Egypten och medeltida Europa.
Zigguraterna i Mesopotamien var omgivna av trädgårdar. Skuggan av träd, doften av blommor, plaskandet av fontäner skapade en känsla av himmelskt lugn, som enligt arkitekterna skulle vittna om välviljan hos gudarna som bodde på toppen. Ska inte hellerglöm att ziggurat var beläget i centrum av staden. Invånarna kom dit för att ägna sig åt vänliga samtal och gemensam underhållning.
Ziggurats i andra delar av världen
Inte bara Mesopotamiens härskare uppförde majestätiska byggnader och försökte med deras hjälp lämna sitt namn i århundraden. I andra delar av världen finns det också strukturer vars form liknar en ziggurat.
De mest kända och välbevarade byggnaderna av detta slag ligger på den amerikanska kontinenten. De flesta av dem ser ut som en stegpyramid. Zigguraten, som en arkitektonisk form, var känd för aztekerna, mayafolket och andra civilisationer i det förcolumbianska Amerika.
De flesta av stegpyramiderna samlade på ett ställe kan hittas på platsen för den antika staden Teotihuacan, som ligger cirka femtio kilometer från Mexikos huvudstad. Den arkitektoniska formen av ziggurat är tydligt igenkännbar i utseendet på det berömda templet Kukulkan, även känt som El Castillo. Den här byggnaden är en av Mexikos symboler.
I Europa finns också gamla ziggurater. En av dem, som heter Cancho Roano, ligger i Spanien och är ett monument över den tartessiska civilisationen som en gång fanns på den iberiska halvön. Det antas att det byggdes på 500-talet f. Kr.
En annan ovanlig byggnad för Europa är den sardiska zigguraten. Detta är en mycket gammal megalitisk struktur, uppförd under det fjärde årtusendet f. Kr. Den sardiska ziggurat var en plats för tillbedjan underreligiösa ceremonier har hållits där i många århundraden. Basen på hans plattform var nästan 42 meter lång.
Modern ziggurats
Uppfanns i antiken, den arkitektoniska formen inspirerar moderna designers. Den mest kända "ziggurat" som byggdes på 1900-talet är Lenins mausoleum. Denna form av den sovjetiska ledarens grav gav upphov till konspirationsteorier om bolsjevikernas koppling till de antika mesopotamiska kulterna.
Faktum är att likheten mellan Lenin-mausoleet och ziggurat dikteras - troligen - av dess arkitekt Alexei Shchusevs konstnärliga preferenser. För att vara övertygad om detta räcker det att titta på byggnaden av Kazansky-järnvägsstationen i Moskva, vars projekt mästaren presenterade redan 1911. Dess huvudstruktur har också en karakteristisk stegstruktur. Men prototypen här var inte arkitekturen hos mesopotamiska ziggurater, utan utseendet på ett av tornen i Kazan Kreml.
Men inte bara ryssarna på 1900-talet kom på idén att bygga en ziggurat. I USA finns också en byggnad av liknande design. Det ligger i West Sacramento, Kalifornien. Den heter Ziggurat-byggnaden. Dess konstruktion slutfördes 1997. Denna 11 våningar höga, 47,5 meter höga kontorsbyggnad täcker 28 000 m2 och har underjordisk parkering för mer än 1 500 bilar.
