Västeuropa är en region med speciell historia, kultur, politik och ekonomi. Det är kärnan och grunden för den moderna Europeiska unionen. Här är hundratals miljoner människors öden sammanflätade, representanter för flera dussin olika nationaliteter, som dock kommer överens i ett enda ekonomiskt och politiskt rum.
Territory
Västeuropa är en region som kännetecknas av geografiska, språkliga, kulturella, politiska och nationella särdrag. Historiskt sett omfattar den västeuropeiska regionen 11 länder: Storbritannien, Tyskland, Frankrike, Österrike, Belgien, Nederländerna, Schweiz, Irland, Liechtenstein, Luxemburg och Monaco. Det finns dock många tvister om ägande av länder från denna lista. Så vissa forskare pekar ut Storbritannien och Irland som en separat region, medan andra tillskriver Tyskland, Österrike och Schweiz Centraleuropa. Det finns inte heller någon överenskommelse om status för deras grannar. Det finns en teori om "det stora Västeuropa", där Spanien, Portugal, Andorra, San Marino, Vatikanen, Italien, Tjeckien och Slovakien läggs till gruppen av länder som nämns ovan. För tillfället råder FN:s åsikt, vilketplacerar 9 av 11 delstater i denna region, exklusive Storbritannien och Irland.
Västeuropa sträcker sig över lite över 1 231 000 kilometer, vilket är ungefär 12-13 % av den totala ytan i Gamla världen.
Population
Befolkningen i nio länder i den västeuropeiska regionen är cirka 202 miljoner människor. Det är här som de största länderna sett till befolkning, som ligger helt i Europa - Tyskland och Frankrike. Tillsammans är dessa två länder hem för 16 % av den totala befolkningen i den gamla världen.
Västeuropa är flerspråkigt, även om det bara finns åtta huvudspråk: franska, tyska, italienska, holländska, flamländska, luxemburgska och monegaskiska. Flamländska är det officiella språket i Belgien, som talas av 58 % av landets befolkning. Monegaskiska och luxemburgska är huvudspråken i Monaco respektive Luxemburg. Nästan alla länder i Västeuropa, med undantag för Tyskland och Frankrike, talar två eller flera språk. Till exempel har Schweiz tre officiella språk - tyska, franska och italienska.
Den huvudsakliga religionen är kristendomen, representerad av alla större samfund.
Ett intressant faktum är att större delen av den västeuropeiska befolkningen bor i städer.
En kort historia av regionen
Det moderna Västeuropa bildades på ruinerna av det romerska imperiet: början på bildandet av nationalstater följde omedelbart efter dess kollaps. Den första sådana staten kan betraktas som det frankiska kungariket,bildades på 500-talet e. Kr. och anses vara föregångaren till det moderna Frankrike. Det sista som bildade det moderna Tyskland, det hände i slutet av 1800-talet.
Trots de muslimska erövringarna i södra Europa har den västra delen av kontinenten alltid förblivit kristen. Det var de lokala riddarna som gick på korståg, det var här som protestantismen, en ny kristen rörelse, uppstod på 1500-talet. På 1900-talet, nästan med full kraft (exklusive Schweiz), gick länderna i Västeuropa med i NATO, ett av världens två militärpolitiska block.
Västeuropa och Ryssland
Historien om relationerna mellan Västeuropa och Ryssland är en historia av omväxlande vänskap och rivalitet. Det är med säkerhet känt att kontakter mellan västeuropeiska stater och vårt land fanns redan på 1000-talet: Anna, dotter till Jaroslav den vise, var gift med den franske kungen Henrik I. De ekonomiska och politiska banden blev dock utbredda efter att Peter I:s "stora ambassad". Sedan dess har relationen mellan länder varit en serie av krig och deltagande i allierade block, ekonomiskt stöd och embargon, kulturellt utbyte och medveten militär isolering. Ryssland kämpade mot de västeuropeiska staterna i båda världskrigen, i sjuårskriget, i det fosterländska kriget 1812, i Krimkriget och många andra. Kulturutbytet nådde sin höjdpunkt på 1800-talet, då nästan hela den ryska adeln talade franska och tyska. Tyvärr avtog detta intresse under 1900-talet och har bara börjat återupplivas under de senaste två decennierna.
Kultur
Kulturen i Västeuropa är genomsyrad av kristet inflytande, vars ekon märks än idag. Några av de största attraktionerna i europeiska städer är de majestätiska gotiska katedraler, till exempel: katedralen i Köln och Notre Dame de Paris i den franska huvudstaden.
Västeuropa har alltid varit flaggskeppet för aktuella trender inom kultur och konst: på 1700-talet var det klassicism, på 1800-talet - romantik, modernism och postmodernism på 20-talet. För tillfället domineras Västeuropa, liksom resten av världen, av popkultur som har tagit form sedan 1960-talet.
Ännu tidigare formulerade den store franske arkitekten Le Corbusier "arkitekturens fem utgångspunkter", som i en eller annan grad formade utseendet på många moderna västeuropeiska städer. Här är reglerna: stolpar, platta takterrasser, öppen planlösning, bandfönster och öppen fasad.
Economy
Västeuropa är en av de främsta drivkrafterna för den globala ekonomin. Idag står andelen västeuropeiska länder för 24 % av planetens totala BNP, eller lite mindre än 40 tusen euro per invånare. Den högsta siffran i Luxemburg är 73 tusen per capita. Den lägsta siffran i Frankrike är 29,3 tusen.
Utvecklingen av Västeuropa är direkt beroende av utvecklingen av dess främsta drivkrafter - Tyskland, Frankrike och Nederländerna, som är ett slags "givare" av Europeiska unionen. Således ger Tyskland 12 miljoner euro mer äntar emot.
De västeuropeiska ländernas viktigaste handelspartner är Kina, Japan, USA och Ryssland. De viktigaste exportvarorna är maskiner, utrustning och datorer, vilket indikerar ekonomins inriktning mot utveckling av högteknologi. Import är direkt relaterad till tillgången på naturresurser.
Sammantaget präglas ekonomin i Västeuropa av låg arbetslöshet, låg inflation och hållbar utveckling.
Tyskland
Förenade Tyskland är en ung stat som bildades 1990 genom att kombinera två delar - västra (FRG) och östra (DDR). Tyskland rankas 62:a i världen när det gäller yta och 16:a när det gäller befolkning. Mer än 82 miljoner människor bor på dess territorium. Tyskland ligger på 5:e plats i världen när det gäller BNP och 4:e i Human Development Index (mycket högt).
Trots att Tyskland är ett sekulärt land bekänner sig 65 % av tyskarna till kristendomen. Detta är en mycket hög siffra. Migrationsbalansen är snedställd mot invandring: 2013 anlände 1,2 miljoner människor till Tyskland och 700 tusen lämnade.
Huvudstaden och den största staden är Berlin, med en befolkning på över 3,5 miljoner. Det officiella språket i staten är tyska. Tyskland är uppdelat i 16 federala stater.
Frankrike
Frankrike är det största landet i Västeuropa efter område, rankat 48:a i världen. Befolkningen i landet är drygt 66 miljoner, varav 2 miljoner bor i utomeuropeiska territorier. Av BNP och HDI Frankrikeger ändå med sig till Tyskland och har ledande positioner i dessa indikatorer - 8:e respektive 21:a platser i världen.
18 regioner och 101 departement utgör den administrativa-territoriella indelningen av Frankrike. Största delen av befolkningen bekänner sig till katolicismen. Huvudstaden och största staden är Paris - dess befolkning är cirka 2,2 miljoner människor. Franska är erkänt som det officiella språket. Det talas av större delen av landets befolkning.
I den franska ekonomin spelar industri, jordbruk, energi, gruvdrift, handel och turism en viktig roll. Den senare tillför statskassan årligen mer än 40 miljarder dollar.
