"Dry Valleys" i Antarktis - den mest ovanliga platsen på jorden

2024 Författare: Henry Conors | [email protected]. Senast ändrad: 2024-02-12 12:55

Det finns en plats på jorden som är så olik alla andra att den användes för att testa utrustning som var tänkt att gå till Mars. Dry Valleys-regionen i Antarktis är en av de mest extrema öknarna i världen. Och det är inte hennes enda funktion.

Victoria Land i Antarktis, där de finns, upptäcktes 1841 under Ross-expeditionen. Hon fick sitt namn efter drottningen av England.

Var är du

De torra dalarna i det isiga Antarktis är en mycket ovanlig del av fastlandet, som bildas av platsen för den transantarktiska åsen, som får luft att strömma uppåt över dem. På grund av detta förlorar de fukt, och snö och regn faller inte där. Bergen hindrar också isen från att röra sig nedför dalarna från det östra antarktiska istäcket, och slutligen spelar också starka katabatiska vindar (nedåt), som blåser i hastigheter upp till 320 km/h, en roll. Detta är ett av de mest extrema klimaten på planeten, en kall öken där den genomsnittliga årliga temperaturen varierar från -14°C till -30°C, beroende på platsen,medan blåsiga platser är varmare.

De täcker en yta på cirka 4 800 kvadratkilometer och, belägna på ett avstånd av cirka 97 kilometer från McMurdo Station, har de varit platsen för många års forskning i samband med ett antal relaterade fenomen.

Upptäcktshistorik

Det finns tre stora dalar här: Taylor Valley, Wright Valley och Victoria Valley. Den första upptäcktes under Robert Scott Discovery-expeditionen 1901-1904. Det utforskades sedan i detalj av Griffith Taylor under Scotts senare Terra Nova Expedition 1910-1913. För att hedra honom fick hon detta namn. Dalen är omgiven av höga bergstoppar och ingen ytterligare utforskning av det omgivande området genomfördes vid den tiden. Det var först på 1950-talet som nya dalar och deras dimensioner avslöjades på flygfoton.

Det finns en sjö i Taylor Valley som kan ha blivit någon slags myt. Den fick officiellt namn efter Tchadsjön i Afrika, vilket betyder "stor vattenmassa" på det lokala språket. Enligt legenden när en grupp från Scott-expeditionen 1910-1913. belägen i närheten tog de, som de trodde, rent dricksvatten från den. Men som ett resultat led alla medlemmar av expeditionen av fruktansvärd diarré, och följaktligen användes en stor mängd toalettpapper. Hennes handelsnamn var "Tchad", därav namnet på denna sjö. Sjukdomen orsakades av giftiga kemikalier som produceras av cyanobakterier som finns i och runt vattenkroppen.

Bloodyvattenfall

Det upptäcktes först av Griffith Taylor under Scotts Terra Nova-expedition 1911. Den rödbruna färgen på vattnet, som gav upphov till detta namn, beror på närvaron av järnoxid, och inte alger, som man ursprungligen trodde. Denna förening finns i en sjö under Taylorglaciären, där den ovanliga vattenkemin tillåter kemoautotrofa bakterier att överleva utan solljus eller organiska molekyler utifrån.

De absorberar stora mängder järn II (Fe2 +) och sulfat (SO4-) joner från den underliggande bergarten och oxiderar dem till järn III (Fe3 +) joner, vilket frigör energi i processen. Den stora och mycket s alta sjön svämmar ibland över, vilket resulterar i Blood Falls.

Mumifierade sälar

Det här är en annan märklighet i Antarktis torra dalar. Dessutom är mumier av dessa djur många kilometer från havet. Vanligtvis är dessa Weddell-sälar och crabeaters, som finns på ett avstånd av upp till 65 km från havet och på en höjd av upp till en och en halv kilometer. Datering utfördes med kol, som ett resultat visade det sig att deras ålder sträcker sig från flera hundra till 2600 år.

De verkar ha dött relativt nyligen. Kalla vindar torkar snabbt ut slaktkroppen och leder till mumifiering. Mer "unga" (cirka hundra år gamla) är mycket väl bevarade. Ibland hamnar de i sjöar som kan utsättas för säsongsmässig avsmältning, vilket påskyndar deras förstörelse. Ingen vet exakt hur eller varför dessa sälar hamnade mitt i de torra dalarna. Antarktis.

Onyx River

Ännu en överraskning från den här regionen. Det är den längsta floden på denna kontinent, även om det i själva verket bara är ett säsongsbetonat flöde av smältvatten.

Den bildas på sommaren, kommer från den nedre Wright-glaciären och rinner djupt in i dalen med samma namn i 28 km tills den når Vandasjön. Flödet varierar mycket med temperaturen. På sommaren stiger den i flera veckor, en del av glaciärisen börjar smälta och rinner in i Antarktis torra dalar. Onyx flödar vanligtvis i 6-8 veckor, vissa år kanske den inte når Vandasjön, medan den i andra leder till översvämning, vilket orsakar betydande erosion av dalbottnen. Denna bäck når ett djup på upp till 50 cm och kan bli flera meter bred, den är en av de största, består endast av glaci alt smältvatten.

Lake Don Juan

Detta är en av de mest märkliga vattenmassorna på jorden. Det är den s altaste naturliga vattenmassan på planeten. S alth alten i sjön är mer än 40% (1000 g vatten i den innehåller 400 g löst fast material). Detta är högre än s alth alten i Döda havet med 34 % och mycket mer än i haven (medels alth alt 3,5 %). 1961 upptäcktes den av två helikopterpiloter Don Roe och John Hickey, som blev förvånade över det faktum att denna sjö inte frös vid en temperatur på -30 ° C. Det visade sig - på grund av mängden s alt i vattnet.

Det visade sig vara bildat av atmosfäriskt vatten och en liten mängd smält snö. S alter i omgivande jordar nära ytan absorberar allt vattenfinns i luften eller jorden, som sedan löses upp i den. Detta koncentrat rinner ut i sjön. Därefter avdunstar en del av vattnet och s alterna koncentreras. 90 % av det är kalciumklorid (CaCl₂), inte natriumklorid (NaCl) som i världshaven.

Maze

Torra dalar exponerar Antarktis berggrund och har liten eller ingen erosion eller vegetation. Därför är deras geologiska egenskaper väl bevarade och i de flesta fall tydligt synliga. En av de största och mest slående särdragen här är regionen som kallas "labyrinten". Den består av en serie kanaler uthuggna i ett 300 m tjockt lager av berg, med en total längd på cirka 50 km. De är 600 m breda och 250 m djupa.

Dess egenskaper tyder på att smältvatten under en tid passerade här i stora mängder. Datumet för den senaste skuren (det kunde ha varit flera) bestäms för mellan 14,4 och 12,4 miljoner år sedan. Man tror att labyrintens kanaler med största sannolikhet förstördes som ett resultat av episodisk dränering av de enorma sjöarna som ligger under inlandsisen i östra Antarktis.

Lakes

Ett annat kontraintuitivt fynd i de torra dalarna är en serie med över 20 permanenta sjöar och dammar. Vissa av dem är extremt s alta. Vissa av dem är ganska små och fryser till botten på vintern. Vandasjön är en av de största: 5,6 km gånger 1,5 km, 68,8 m djup, den har ett jämnt permanent istäcke ca 4 m tjockt, på sommaren, som kustenis, en vallgrav bildas. Dessa sjöar får vanligtvis det mesta av sitt vatten under sommarsmältningen av närliggande glaciärer.

Eftersom det finns lite eller ingen snö i de torra dalarna, är isen på sjöarnas yta blottad och kan vara ganska vacker, mycket hård och genomskinlig, blå till färgen, ibland med små luftbubblor. Sjövatten innehåller ofta ett mikrobiellt ekosystem som matas av solljus.

Ett antal underjordiska sammankopplade reservoarer har också hittats där tillsammans med mättade s altavlagringar.