The House of Lords är det brittiska parlamentets överhus - en unik institution i sin arkaism. Den består av sekulära och andliga herrar, kallade kamrater. Antalet ledamöter i kammaren är inte fastställt i lag (1994 omfattade det 1259 kamrater).
Parlamentsmöten hålls i Palace of Westminster, byggt speciellt för detta ändamål, även om det officiellt kallas kungligt (det är endast formellt tillgängligt för Houses of Lords and Commons). Utsmyckningen av House of Lords är ganska återhållsam, påminner om ett medeltida kapell med genombrutna sniderier av paneler.
De flesta platserna tillhör jämnåriga genom arv, de har adelstitlar som inte är lägre än baroner. Ärftliga kamrater är berättigade att sitta i parlamentet när de fyller 21.
Vissa av Lords har status som livslånga, som fick en sådan rätt enligt Life Peerage Act från 1958 (ger en sådan rätt till kvinnor, inklusive den berömda baronessan Margaret Thatcher). Det finns också två kategorier av herrar efter ämbete: 26 andliga, 12 rättsliga ( vanliga herrar föröverklaganden”) som är utsedda av drottningen att utöva kammarens dömande befogenheter.
De har ingen adelstitel och är inte jämnåriga. House of Lords tillhandahåller inte inträde i dess sammansättning av utlänningar, konkursade kamrater, såväl som de som dömts för förräderi.
Kammarens talman - Lord Chancellor - är utrustad med funktioner i de lagstiftande, rättsliga och verkställande grenarna av regeringen. Han leder debatter, är ledamot i regeringskabinettet och är chef för rättstjänsten. Detta är den högsta civila i landet, han har fördelar (efter medlemmar av kungafamiljen) framför andra undersåtar, med undantag för ärkebiskopen av Canterbury.
Ända från början av sin existens bestod House of Lords of Great Britain endast av representanter för landaristokratin. För närvarande kvarstår denna situation i större utsträckning. Tjänstemän är tvåa i antal. Den tredje gruppen av kamrater är företagschefer. Det speciella med kammaren är att dess sammansättning före omröstning är ett oförutsägbart och osäkert värde.
The House of Lords är känt för sitt färgglada landmärke - ullsäcken. Detta är en puff klädd i rött tyg, på vilken Lord Chancellor sitter under möten. Traditionen introducerades för ungefär sex århundraden sedan av Edward III för att påminna alla om vikten av denna produkt för kungariket.
The House of Lords är litet i storleken, cirka 30x15 meter. Höger och vänster om de berömda"vulsaka" (en påse ull) är röda soffor som reser sig i nivåer.
Före 1911 hade Lords rätt att förkasta varje lagförslag som antogs av House of Commons. Men nu har de bara behållit rätten till ett suspensivt veto - en försening vars löptid för olika projekt kan variera från ett år till en månad. Det officiella protokollet från parlamentssessionen kallas "hansard".
Engelska herrar får inga löner, med undantag för domare, talmannen och de som också är ledamöter i kabinettet. De har dock rätt till kostnadsersättning för sammanträdestiden. I genomsnitt kostar innehållet i en herre per år 149 tusen pund.
