Bland de många filosofiska system som erkänner den andliga principens företräde i de materiella tingens värld, skiljer sig J. Berkeleys och D. Humes läror något, vilket kortfattat kan beskrivas som subjektiv idealism. Förutsättningarna för deras slutsatser var verk av medeltida nominalistskolastiker, såväl som deras efterföljare - till exempel konceptualismen av D. Locke, som hävdar att det allmänna är en mental abstraktion av ofta upprepade tecken på olika saker.
Baserat på D. Lockes ståndpunkter gav den engelske biskopen och filosofen J. Berkeley dem sin ursprungliga tolkning. Om det bara finns olika enstaka objekt och bara det mänskliga sinnet, efter att ha fångat de återkommande egenskaperna som är inneboende i några av dem, pekar ut objekt i grupper och kallar dessa grupper med vilka ord som helst, då kan vi anta att det inte kan finnas någon abstrakt idé om att är inte baserad påpå objektens egenskaper och egenskaper. Det vill säga, vi kan inte föreställa oss en abstrakt person, men tänker vi "man" föreställer vi oss en viss bild. Följaktligen har abstraktioner förutom vårt medvetande ingen egen existens, de genereras endast av vår hjärnaktivitet. Detta är subjektiv idealism.
I verket "On the Principles of Human Knowledge" formulerar tänkaren sin huvudidé: "att existera" betyder "att bli uppfattad". Vi uppfattar något föremål med våra sinnen, men betyder det att föremålet är identiskt med våra förnimmelser (och idéer) om det? J Berkeleys subjektiva idealism hävdar att vi med våra förnimmelser "modellerar" föremålet för vår uppfattning. Sedan visar det sig att om subjektet inte känner det igenkännbara objektet på något sätt, så finns det inget sådant objekt alls - precis som det inte fanns Antarktis, alfapartiklar eller Pluto på J. Berkeleys tid.
Då uppstår frågan: fanns det något före människans framträdande? Som katolsk biskop tvingades J. Berkeley lämna sin subjektiva idealism, eller, som den också kallas, solipsism, och gå över till objektiv idealism. Anden, oändlig i tiden, hade alla saker i åtanke innan de existerade, och han får dem att känna för oss. Och av alla de olika sakerna och ordningen i dem måste en person dra slutsatsen hur vis och god Gud är.
Den brittiske tänkaren David Hume utvecklade Berkeleys subjektiva idealism. Baserat på empirismens idéer - kunskap om världen genom erfarenhet -filosofen varnar för att vår hantering av allmänna idéer ofta bygger på våra sensoriska uppfattningar om singulara föremål. Men objektet och vår sinnliga representation av det är inte alltid samma sak. Därför är filosofins uppgift inte att studera naturen, utan den subjektiva världen, perception, känslor, mänsklig logik.
Berkeleys och Humes subjektiva idealism hade en betydande inverkan på utvecklingen av brittisk empirism. Den användes också av de franska upplysningarna, och installationen av agnosticism i D. Humes kunskapsteori gav impulser till bildandet av I. Kants kritik. Påståendet om denna tyska vetenskapsmans "sak i sig" låg till grund för den tyska klassiska filosofin. F. Bacons epistemologiska optimism och D. Humes skepsis fick senare filosofer att tänka på "verifiering" och "förfalskning" av idéer.
