På gränsen till Uganda och Rwanda, i östra delen av Kongo, ligger en av UNESCO:s världsarv - Virunga. Nationalparken är den äldsta i Afrika. Den är spridd över en yta på 7 800 kvadratkilometer, bredvid den självbetitlade vulkaniska bergsgruppen på ena sidan och den berömda Kivusjön på den andra. Territoriet inkluderar savanner och skogar, träsk och slätter, aktiva vulkaner och istäckta toppar i Rwenzori-bergen, orörda sjöar och lavaplatån. Det är hem för mer än en fjärdedel av de återstående bergsgorillorna, den utrotningshotade okapi-giraffen och många andra djur, fåglar och växter.
Parkområde
Omfattande landområden täcker området från Kivusjön till Semlikfloden (mellanloppet) i den västra delen av gränsen till den östafrikanska rivningsregionen. Territoriet är avlångt och villkorligt uppdelat i tre sektorer:
- northern - med de snöklädda topparna i Rwenzori-bergen, vars is är en av de viktigaste vattenkällorna som matar Nilen; precis här längs älvdalen. Semliki kan hittas okapi;
- den centrala sektorn inkluderar Lake Edward och slätterna Ishasha, Rutshuru och Rwindi, det är huvudcentrumet för mångfalden av fågel- och djurarter, inklusive stora populationer av elefanter, flodhästar, etc.;
- södra sektorn inkluderar lavaplatåerna i vulkanerna Nyiragongo och Nyamlagira, som är aktiva, såväl som andra bergstoppar i Virungakedjan; större delen av territoriet är täckt av täta skogar, som har blivit hemvist för bergsgorillor och många andra apor.
Fakta från historien om parkens tillkomst
För första gången möttes 1902 av den tyske armékaptenen O. Behringe, som under en annan jakt nära toppen, den orörda naturen hos ett så välkänt föremål idag som Virunga (nuvarande nationalparken) från berget Sabinio, dödade en mycket stor gorilla. Tidigare trodde man att de inte kunde bo här. Jägaren föreslog att detta var en ny art, så han skickade skelettet av det dödade djuret till forskare i Tyskland. Genom att jämföra anatomin hos kända primatarter och material som skickats från Afrika, fann de morfologiska skillnader på 34 punkter. Ett år senare beskrevs djuret av forskaren Paul Machi, men under de kommande 20 åren upphörde arbetet med att studera en ny underart. Detta förklaras av den svåra geopolitiska situationen och den osäkra statusen för detta territorium.
1921 begav sig en expedition ledd av den amerikanske konservatorn, naturforskaren och skulptören Carl Aikley till bergen. Han fick dock fem gosedjur till museethuvudresultatet av allt hans arbete är inte i detta. När han observerade de majestätiska gorillorna, studerade han många beteendeegenskaper, fann att de lever i stabila familjegrupper och i fångenskap helt enkelt kan dö utan sina släktingar. Han fastställde också att deras antal inte är så stort, så djur måste skyddas och bevara sin naturliga livsmiljö. Vi kan säga att detta markerade början på upprättandet av en särställning för ett sådant naturområde som Virunga. Nationalparken invigdes 1925 och fick då sitt namn efter kung Albert. Akeley definierade personligen sina gränser, inklusive alla territorier där gorillor levde. Parken fick sitt slutgiltiga namn 1969, nästan tio år efter Kongos självständighet.
Djurarter i reservatet
Grunden för parken och dess bevarande är oupplösligt förenad med bergsgorillor, eftersom de kanske är huvudinvånarna, skyddade med särskild omsorg och vördnad. De är på väg att dö ut. Ett stort bidrag till saken gjordes av naturforskaren D. Fossey, som dödades av tjuvjägare i parken 1985. Ytterligare åtgärder för att bevara arten hjälpte till att förbättra situationen något, men en ny militär konflikt 2008 ledde till att högkvarteret för det skyddade området intogs. Gorillornas framtid var återigen hotad på grund av storskalig avskogning. Betydande skada orsakades också för hela djurvärlden som helhet. Skyddade naturområden, särskilt skogar och savanner, är hem för bufflar och elefanter, giraffer, schimpanser, vårtsvin, antiloper, lejon, leoparder, etc. Kongo är den endastaten runt om i världen där okapin bor (bilden nedan) - ett artiodaktyldjur från girafffamiljen.
Antalet okapis är inte exakt känt, eftersom djuren är mycket hemlighetsfulla och skygga, men enligt grova uppskattningar varierar det från 10 till 20 tusen individer. Historien om upptäckten av arten blev kanske 1900-talets främsta zoologiska sensation. Okapi bor i skogar och livnär sig direkt på lövverk, så aktiv fällning av träd berövar honom inte bara sitt hem, utan också på mat. Och inte bara dessa djur lider av sådana mänskliga handlingar. Under 45 år har antalet flodhästar minskat med nästan 30 gånger, bufflar - med 40, savannelefanter - med 10.
Fåglar och reptiler
Mer än 800 fågelarter häckar i reservatet, och 25 av dem är absoluta endemiska och kan inte hittas någon annanstans i världen. Nära vattnet och i träskarna kan man se skarvar, bitternäbbar, ibisar, vattenskärare, darter, fiskgjuse, sångare, skonäbbar, representanter för vävare. Sällsynta arter som Rockefellers solros, stora svarta bröst, bananätare och Oberlanders trastar lever i höglandet. Av representanterna för klassen Reptiler är de vanligaste pytonslangar, huggormar, Jameson's mamba, svarthalsad kobra, nilöverödla och krokodil, som dök upp igen i Semlikiflodens vatten för inte så länge sedan.
Invånare i floder och sjöar
Sjön Edward verkar mycket stor på kartan och är den minsta av alla Afrikas stora pooler. Arean av dess vattenyta är cirka 2325 kvadratkilometer,ligger på en höjd av 920 meter. Det maximala etablerade djupet är inom 12 meter, men i själva verket är genomsnittet 17 m. Det är grunt, därför har det inte en mycket stor variation av fiskar, främst arter från familjen ciklider dominerar. De har ett brett utbud av storlekar - från 2,5 cm till 1 m - och kroppsformer. Dess huvudsakliga invånare är dock inte fiskar alls, utan flodhästar (se bilden ovan), som leder en semi-akvatisk livsstil. Enorma djur (som väger upp till 4 ton) med en rastlös läggning och en "dålig" karaktär, kännetecknad av aggressivitet, är också på gränsen till utrotning. Under nästan ett halvt sekel har deras antal minskat med nästan 95% procent, ser du, en skrämmande siffra. Djurets kött har länge använts som mat av lokalbefolkningen, och dess huggtänder värderas mer än elefantbetar, vilket är anledningen till att tjuvjakt är så vanligt här.
Växtvärld
Floran i reservatet är mycket varierande. Detta förklaras av att Virunga är en nationalpark som genomkorsas av flera biogeografiska zoner. Mer än 2000 arter av växter växer på territoriet. Foten och dalarna är platsen för dominans av örter, från kort till hög, och i det första fallet dominerar spannmål, till exempel den cylindriska kejsaren. Det finns också solitära träd: pepparkakor, adansonia, baobab, etc. Busksavanner och ljusa skogar är huvudsakligen fyllda med akacior och combretums, som är särskilt rikliga nära Lake Edward. I kustzonen är papyrus, vass och syt vanliga. Successivt ersätts savannerna av täta och ogenomträngliga regnskogar, särskiltnorra delen, varav hälften ligger över 1800-2300 m över havet. Här växer vild dadelpalm, bambu och över 3000 m - hed, Erica arborescens, fotbärande, etc.
Vulcanoes of the park
Den södra delen av parken täcker delvis lavaplatåerna i vulkanmassivet Virunga. Den passerar genom tre staters territorium, dess höjd är 4,5 km. Bergskedjan innehåller åtta vulkaner, varav två ligger i Kongo. Lavaplatån bildades som ett resultat av deras kraftiga aktivitet, efter att en stor volym bas altlava kommit upp till ytan. Vulkanen Nyamlagira anses vara den mest aktiva på hela kontinentens territorium. Sedan den övervakades har den brutit ut 35 gånger. Lavaplatåer täcker en yta på 1,5 tusen kvadratmeter. km. Den andra aktiva vulkanen är Nyiragongo (bild ovan), sedan 1882 har lava brutit ut på ytan 34 gånger. Den mest aktiva aktiviteten registrerades 1977, och det fanns några offer.
Gorilla Conservation
Många av Virungas växter och djur är sällsynta eller till och med endemiska, men fokus ligger fortfarande på de nu hotade bergsgorillorna. Situationen kompliceras av ständiga väpnade konflikter i regionen. Terrorister och tjuvjägare dödar inte bara djur utan också rangers. Så 2007 dog en hel familj på fem gorillor på en dag. Situationen har förbättrats något de senaste åren, till stor del pgaosjälviskt arbete av rangers som bokstavligen riskerar sina liv för att rädda detta hörn av naturen. Allt detta kräver naturligtvis globala kapitalinvesteringar. En del kommer från World Wildlife Fund, en viss andel kommer från turistnäringen och från staten själv. Privata organisationer hjälper också aktivt parken. Ledningen är alltid redo att ta emot all möjlig hjälp - från material och mat till ekonomiska överföringar. Alla medel används bland annat till att bygga ett elstängsel för att skydda skyddade naturområden från intrång av tjuvjägare och andra oönskade gäster.
Elephant Protection
Dessa stora, starka och väldigt smarta djur är konstigt nog väldigt sårbara. Skogselefanter, tillsammans med bergsgorillor, kan kallas Virungaparkens huvudinvånare. Olaglig handel med elfenben och betar orsakar allvarlig skada på populationen av dessa djur. Parkvakterna vände sig till hela världen för att få hjälp, de är redo att bekämpa tjuvjägare, men detta kräver vapen och uniformer, utrustning. Varje djurs liv är viktigt, mycket pengar spenderas, inklusive på behandling av sårade och handikappade. Forskare har bevisat att djur är benägna att få posttraumatisk stressyndrom, liknande det som händer hos människor. Förutom behandling behöver elefanter rehabilitering, annars blir de aggressiva, känslomässigt instabila och skadar flocken som helhet.
Stalking dogs
Hundar av rasen Bloodhound är kändautmärkt luktsinne och förmågan att strypa märket. Djuret kan identifiera den önskade lukten från fem miljoner andra, vilket gör att det kan spåra människor även i svår terräng. Parkens territorium är stort och samtidigt mycket varierande i relief: berg (Rwenzori, Virunga), lavaplatåer, slätter och savanner, träsk, sjöar. Det är viktigt att samla alla reservat för att bevara detta unika naturvrå. Projektet för uppfödning och användning av hundar i Virungaparken för skydd och som blodhundar leds av Dr Marlene Zahner. Alla medel är bra för att uppnå dina mål, så lagarbetet mellan människor och blodhundar är mycket effektivt och användbart.
Andra nationalparker i Demokratiska republiken Kongo
Det bör noteras att speciellt skyddade naturzoner upptar 15 % av hela landets yta, det finns många av dem, vi kommer bara att nämna de mest grundläggande och omfattande.
- Garamba är en park i nordöstra delstaten, en av de äldsta i Afrika, territoriet är 4480 kvm. km. I norr är det begränsat av savanner och ängar med höga gräs, närmare söder ersätts de först av små skogar, och sedan av gallerier och tropiska regnskogar. För bara några år sedan levde en unik art på parkens territorium - den norra vita noshörningen. Nu finns det bara tre individer kvar av denna art, de lever i det kenyanska reservatet.
- Upemba är ett reservat som ligger på Kibaraplatån och har en yta på 11,73 tusen kvadratmeter. km. Den öppnades 1939, men än i dag har alla växter och djur som lever i den,inte studerat, och vissa kanske inte är kända för vetenskapen alls. Floran har cirka 1800 arter.
- Kahuzi-Biega är ett skyddat område i södra delen av landet. Virgin regnskogar ligger vid foten av två slocknade vulkaner, som gav namnet till denna plats. Area 6 tusen kvadratmeter. km. Detta är en av de sista platserna där en sällsynt primatart, den östra låglandsgorillan, lever, med en population på endast 250 individer.
Virunga är en nationalpark som bokstavligen blinkar med en röd prick på världskartan. Dess position är så osäkra och instabila att den hotar mänskligheten med förlust av unika naturföremål och hundratals arter av djur och fåglar.
