William (Billy) Franklin Graham, Jr. är en amerikansk missionär som fick internationell berömmelse för sina episka korstågspredikningar och vänskap med många amerikanska presidenter.
Billy Graham: biografi
Religiös ledare och evangelisk kristen baptist föddes den 7 november 1918 i Charlotte, North Carolina, till William Graham och Morrow Graham. Han var det första av fyra barn som växte upp på deras mjölkgård. De första åren av Billy Grahams liv sa lite om det faktum att han en dag skulle predika det kristna evangeliet för 215 miljoner människor i mer än 185 länder runt om i världen. Fler människor lyssnade på honom än någon annan i historien, utan att räkna de miljoner han nådde på radio, tv och i böcker.
Grahams föräldrar var stränga kalvinister, men en obekant ambulerande predikant ledde honom till en djupt andlig väg. Vid 16 års ålder deltog Billy i en serie väckelsemöten ledda av evangelisten Mordecai Ham. Trots att Graham var en bra tonåring, chockade Hams predikningar om synd den unge mannen. Efter examen från gymnasiet flyttade han till Tennessee för att gåkonservativ kristen skola, Bob Jones College. Men här kände han sig alienerad från den stela skoldoktrinen och överfördes snart till Bible Institute of Florida. Under sina studier gick Graham med i Southern Baptist Convention Church, där han ordinerades 1939.
Efter att ha tagit examen från Bible Institute med en kandidatexamen i teologi, flyttade Billy till Illinois och började på Wheaton College för ytterligare andliga studier. Här ska han träffa sin blivande fru, Ruth McKew Bell. Hon var dotter till en missionär och bodde med sin familj i Kina tills hon var 17 år. Med examen i antropologi gifte sig Graham och Bell den 13 augusti 1943. Tillsammans uppfostrade de fem barn.
Arbeta med kristna ungdomar
Graham var en kort pastor för First Baptist Church i Western Springs, Illinois. Han gick sedan med i baptistmissionsgruppen Youth for Christ, som kampanjade för omvändelse av militär personal och ungdomar till Gud. 1947 blev Billy Graham president för Northwestern Schools, en grupp kristna utbildningsinstitutioner i Minnesota. 1948 lämnade han missionsgruppen och koncentrerade sig på skolor fram till 1952, då han bestämde sig för att börja predika.
Charisma Preacher
Snart drogs många till de karismatiska och innerliga predikningarna av Billy Grahams evangelium. 1949 bjöd en grupp vid namn "Christ for Greater Los Angeles" in honom att predika i USA:s näst mest folkrika stad. Efter att Graham deltagit i radioprogrammetStuart Hamblen började hans popularitet växa. Publiken fyllde predikantens tält och evangelisationsgudstjänsterna förlängdes med ytterligare fem veckor. På uppmaning av tidningsmagnaten William Hearst gav tidningar över hela landet omfattande bevakning av händelsen.
Superstar Preacher
Som ett resultat blev Billy Graham en kristen superstjärna. Sociologer tror att hans framgång var direkt relaterad till det kulturella klimatet i USA efter andra världskrigets slut. Graham uttalade sig mot kommunismens ondska, en av de största rädslorna som grep det amerikanska sinnet. I en intervju 1954 konstaterade han att "antingen måste kommunismen dö, eller kristendomen, för i verkligheten är det en kamp mellan Kristus och Antikrist." Med tillkomsten av kärnvapen, som visade människolivets bräcklighet, vände sig människor till religion som ett medel för tröst, och Graham ledde deras väg.
Därmed hjälpte han till att förena landet genom dess religiösa väckelse. Genom att uppmärksamma de finare detaljerna i kristendomen och använda moderata doktriner gjorde Graham dopet attraktivt, säkert, till och med bekvämt, och media gjorde hans budskap tillgängliga för miljoner.
Televangelist
För att utöka och upprätthålla ministeriet bildade predikanten och hans kollegor Billy Graham Evangelical Association (BGBA). Han började sända sina predikningar på radion under den kristna showen Songs in the Night. Han var också värd för veckoprogrammetpå ABC:s Decision Hour. Till en början sände 150 stationer det, men sedan ökade deras antal till 1200 över hela Amerika.
Programmet förvandlades så småningom till ett tv-program som pågick i tre år. Framgången med predikantens radio- och tv-program säger mycket om hans roll som kristen mediavisionär. Billy Graham, vars predikningar hördes av miljoner runt om i världen, använde media som ett medel för att sprida evangeliet.
Massevangelisation
Med Grahams framgångar öppnade EAHBG många internationella kontor och började släppa tidskrifter, skivor, kassetter, filmer och böcker. Föreningen har också accepterat inbjudningar från religiösa ledare runt om i världen att genomföra evangeliska "korståg" utomlands. Representanter skickades dit för att reservera platser, organisera frivilliga körer och upprätta talarlistor. I slutet av dessa evenemang inbjöds publiken att vända sig till Kristus och träffa sina andliga guider.
Ny rekryter fick hem bibelstudiemanualer och remisser till lokala baptistpastorer. Till slut började EGBG sända dessa korståg på nationell tv. År 1952 bildade Billy Graham Evangelistic Association Baptist Film Commission för att sprida personliga omvändelseberättelser genom filmer. EGBG förvärvade också flera radiostationer över hela Amerika för att nå en bredare publik med predikantens radioprogram.
Billy Graham: böcker och tidskrifter
Apropå tryckta medier, 1955 lanserade EGBG Christianity Today. Denna tidning fortsätter att vara det ledande organet för evangeliska kristna baptister. 1958 började månadsmagasinet "Resolution" tryckas. Den publicerade bibelstudier, artiklar, kyrkohistorier och en krönika om nya "korståg". Denna tidning gavs ut på spanska, franska och tyska. Böcker författade av Billy Graham - Peace with God (1953), The Secret of Happiness (1955, 1985), My Answer (1960), Angels: God's Secret Agents (1975), How to Be Born Again (1977), Holy Spirit (1978), Storm Warning (1992), Death and Life After (1994), Key to Personal Peace (2003), Journey: Living Faith in a Changing world” (2006), etc.
Påverkan och kritik
Grahams belackare kritiserade honom för att vara för liberal och vägra delta i politiken. Fundamentalisterna förnekade honom efter att han fördömt antiabortgruppen Operation Salvations våldsamma handlingar. Teologen Reinhold Niebuhr kallade honom "förenklad", och baptisten Bob Jones tror att Graham gjorde "mer skada på Jesu Kristi sak än någon annan levande person." President Truman kallade honom till och med en "lögnare". 1972 bandades några av predikantens och Nixons antisemitiska kommentarer.
Ändå har predikantens konsekvens fått miljoner att lyssna på hans andliga vägledning, inklusive Martin Luther King, Bono, Muhammad Ali ochUSA:s presidenter från Eisenhower till Bush. Gallup har utsett honom till en av de tio mest respekterade personerna i världen 51 gånger. Samtida betraktar honom som en man med humor, öppensinnad, uppriktig, oskyldig och mottaglig.
Awards
Billy Graham fick Ronald Reagan Presidential Foundation Freedom Award, Congressional Gold Medal, Templeton Religious Progress Award, Big Brother Award och priset Årets talare. Dessutom tilldelade den nationella konferensen för kristna och judar honom en hedersbefälhavare av det brittiska imperiets orden för att ha främjat förståelse mellan trosriktningar.
Avskildhet
1992 meddelade predikanten att han hade fått diagnosen hydrocefalus. Hans son William Franklin Graham III valdes till sin fars efterträdare som chef för EGBG efter hans avgång. 2005 drog Billy och hans fru tillbaka till sitt hem i Montreat, North Carolina. Ruth gick bort 2007 av lunginflammation och degenerativ artros. Hon är ihågkommen av sin man, fem barn och 19 barnbarn. 2008 fyllde den berömda predikanten 90.
Under 2013 distribuerade Graham en av sina senaste predikningar. I en video med titeln "My Hopeful America" uttryckte han sin oro över nationens andliga hälsa. "Vårt land är i stort behov av ett andligt uppvaknande", sa han. "Det fanns tillfällen då jag grät när jag flyttade från stad till stad, och jag såg hur långt människor hade avvikit från Gud."
Intressanta fakta
Under de långa åren av Billy Grahams liv i majoritetfall presenterades det i ett positivt ljus. En reporter från Time kallade honom till och med "påven i det protestantiska Amerika". En annan reporter från USA Today skrev att Graham "var en baptist som inte slet bort miljoner (som Jim Becker), inte handskas med prostituerade (som Jimmy Swaggart), inte byggde megakyrkor (som Joel Austin), gjorde" Jag kandiderade som president (som Pat Robertson) och organiserade inte en kristen politisk lobby (som Jerry Falwell).”
I november 2013 deltog Billy Graham, som sällan lämnar sitt hem, sitt 95-årsfirande i Asheville, North Carolina. Cirka 900 personer deltog i evenemanget.
