Tjeckiens första folkvalde president, Milos Zeman, har varit i tjänst sedan mars 2013. Han är en erfaren politiker, tidigare tjänstgjort som premiärminister i Tjeckien och var parlamentsledamot i många år.
Ursprung, barndom och ungdom
Tjeckiens nuvarande president föddes i staden Kolin i familjen till en posttjänsteman och en lärare. Hans far lämnade familjen tidigt och uppfostrade inte sin son, så Milos uppfostrades av sin mor och mormor. Han var ett sjukligt barn, sedan barndomen fick han diagnosen hjärtfel, som i hans ungdom låg till grund för befrielse från militärtjänst.
Även 1963, på högstadiet, dök Milos kompromisslösa karaktär upp när han bjöd in läraren att diskutera hans uppsats baserad på en bok om Tjeckoslovakiens första president, Masaryk, förbjuden i Tjeckoslovakien. Då fick Milos för första gången möta begränsningen av yttrandefriheten: först fick han inte göra slutproven, och sedan fick han inte den rekommendation som krävdes för att komma in på universitetet.
År av studier och första steg i politiken
Två år framtida presidentI Tjeckien arbetade han på redovisningsavdelningen på Tatra-fabriken i sin hemstad, innan han kunde komma in på korrespondensavdelningen vid Ekonomiuniversitetet i Prag. Två år senare flyttas han över till heltidsavdelningen och flyttar till huvudstaden. På universitetet uppmärksammas han som en mycket duktig student. Milos blir arrangör av diskussionsklubben, deltar aktivt i diskussionen om aktuella politiska processer.
Och det var 1968, tiden för "Pragvåren", när ledningen för det tjeckoslovakiska kommunistpartiet, ledd av Alexander Dubcek, lade fram konceptet att bygga "socialism med ett mänskligt ansikte". Milos Zeman stöder fullt ut dessa strävanden och går med i kommunistpartiet samma år.
De tjeckoslovakiska reformatorernas förhoppningar var dock inte avsedda att gå i uppfyllelse. Warszawapaktsländernas trupper introducerades i landet. Politiska utrensningar började inom den. Tjeckiens nuvarande president utsattes också för dem, och 1969 uteslöts han ur kommunistpartiet. Detta sammanföll med slutet av universitetet och den unge ekonomen kände genast svårigheter att få jobb.
Karriär i det socialistiska Tjeckoslovakien
Tretton år har Tjeckiens nuvarande president arbetat i en sportorganisation. Sedan, i mitten av 80-talet, flyttade han till jordbruksföretaget Agrodat och fick äntligen möjlighet att forska inom ekonomi. Deras resultat blev hans artikel "Design and reconstruction", publicerad 1989 i en av de vetenskapliga tidskrifterna och innehållande skarp kritik av det ekonomiskade tjeckoslovakiska myndigheternas politik.
Läsare av den äldre generationen minns förmodligen det offentliga ramaskri som orsakades i Sovjetunionen av artikeln "Avances and Debts" av ekonomen Nikolai Shmelev publicerad i Novy Mir sommaren 1987. Det är ungefär samma svar som orsakades av Zemans artikel. Det diskuterades aktivt i pressen och på tv. Myndigheterna försökte sätta press på Zeman. Han förlorade till och med sitt jobb, men snart bröt revolutionära förändringar ut i landet.
"Sametsrevolutionen" och början på en politisk karriär
Hösten 1989 börjar massprotestdemonstrationer i Prag. Tjeckiens blivande president Zeman deltar aktivt i dem. Han talar vid möten, jämför levnadsstandarden i Tjeckoslovakien med afrikanska länder, och sådana argument är en stor hit bland hans lyssnare.
Milos Zeman blir en av ledarna för organisationen "Civil Forum", som blev representant för demonstranterna i förhandlingar med myndigheterna, skriver forumets första politiska program. Efter en fredlig maktövergång från kommunisterna till representanter för demokratiska krafter, går han till jobbet på ett akademiskt forskningsinstitut som sysslar med ekonomiska prognoser och blir 1990 suppleant i det förnyade parlamentet.
Karriär i Tjeckien
Sedan 1992 var Tjeckiens framtida president medlem av det socialdemokratiska partiet. Enligt dess lista valdes han samma år in i parlamentet och blev snart ordförande för detta parti. Som socialdemokrat omvaldes Zeman till parlamentet 1996,varefter han tillträdde posten som ordförande för dess underhus.
Tidiga parlamentsval 1998 gav socialdemokraterna under ledning av Zeman seger och han blev Tjeckiens premiärminister. Under hans ledning blev landet medlem i Nato och skaffade en professionell armé. Zeman-regeringen har slutfört privatiseringen av statlig egendom och byggandet av kärnkraftverket Temelín i södra Böhmen.
År 2001, som ett resultat av partiinterna meningsskiljaktigheter, avlägsnades Zeman från posten som partichef och året därpå avgick han från posten som regeringschef. 2007 lämnade han socialdemokraternas led och 2009 grundade han "Medborgarrättspartiet", som ännu inte har kunnat bryta sig in i riksdagsval.
Tjeckiens första folkvalde president
De två föregångarna till Milos Zeman i denna post, Vaclav Havel och Vaclav Klaus, valdes av parlamentet. Tack vare en ändring av den tjeckiska konstitutionen, som antogs 2011, började landets president väljas genom direkt folkomröstning. Tjeckiens presidents huvudbefogenheter, landets chef, är att han representerar det på internationell nivå och är den högsta befälhavaren för dess väpnade styrkor.
I den första omgången av valet 2013 fick Zeman en relativ majoritet av rösterna och besegrade dåvarande utrikesministern Karel Schwarzenberg i den andra omgången. Han svors in som president inför båda kamrarna i parlamentet den 8 mars 2013.
Zemans inställning till Ryssland
Till skillnad från sina europeiska motsvarigheter, betonar Tjeckiens president Milos Zeman hansvänlig inställning till vårt land. Han talade ogillande om de ekonomiska sanktioner som infördes mot Ryska federationen. Till skillnad från många europeiska politiker kritiserade han öppet de ukrainska myndigheternas agerande i Donbas.
En levande bekräftelse på Zemans inställning till vårt land var hans närvaro (den enda europeiska ledaren!) den 9 maj i Moskva vid firandet av 70-årsdagen av segern i det stora fosterländska kriget. Samtidigt märktes det att det var svårt för honom att röra sig: när han går lutar han sig mot en pinne. Inget hindrade dock Milos Zeman, en sann vän till Ryssland, från att komma för att hedra minnet av miljoner av våra landsmän som gav sina liv i kampen mot fascismen.
