För en europé verkar hinduismen vara något mycket komplicerat, obegripligt, främmande. Detta beror delvis på polyteism, som har nått otroliga proportioner. Alla dessa indiska gudar, gudinnor, andar. Det verkar som att det helt enkelt är omöjligt att komma ihåg deras namn och funktioner. Men som i alla religioner, tillsammans med många sekundära
små gudar eller helgon är det så kallade högsta panteonet. I hinduismen, liksom i kristendomen, finns det en idé om den Allsmäktiges treenighet, men i en något annan aspekt. Det finns en viss dynamik här – skaparen-allsmäktig-förstöraren. Således anses de högsta indiska gudarna, vars namn är Brahma, Vishnu, Shiva, inte bara vara högsta. De återspeglar dynamiken i utvecklingen av alla ting.
Alla indiska gudar och halvgudar hade fruar. Brahma, Vishnu och Shiva var inget undantag. Deras följeslagare hette Saraswati, Lakshmi respektive Parvatti. Dessa gudinnor ansågs också vara högsta och vördade av hinduerna. De, tillsammans med sina män, styrde människors liv. Så, Saraswati nedlåtandemusik, konst och litteratur. Enligt legenden var det hon som uppfann sanskrit, det äldsta skriftspråket. Lakshmi ansågs vara kärlekens gudinna, familjehärd, lycka till. Hon förkroppsligar hustru till alla inkarnationer av Vishnu. Parvatti är hustru till Shiva. I en negativ aspekt är hon vördad under namnet Kali. I det här fallet motsvarar hon helt sin man, eftersom hon personifierar förstörelse. Kali avbildas som en skräckinjagande flerarmad kvinna som bär ett dödskallehalsband, med svart hår, blodiga huggtänder.
Det finns andra indiska gudar, särskilt vördade i Indien. Till exempel Ganesha,
son till Parvatti och Shiva. Han avbildas med en elefants huvud och är vördad som väktare av rikedom, välstånd och lycka, guden som tar bort hinder och vetenskapens beskyddare. Ganesha är också ledare för Shivas tjänare. Han avbildas ofta dansande.
Den indiska kärleksguden - Kama - ser ut som sin uråldriga "kollega". Han avbildas som en stilig ung man med båge och pilar. Endast hans båge är gjord av vass och blommor i stället för pilar.
Indiska gudar förlorade ofta sin största betydelse och förvandlades till härskare över kardinalpunkterna. Till exempel är Varuna en guddomare, förkroppsligandet av världsordning och rättvisa. Dessutom är Varuna det allsmäktiga av världens vatten, regnets och stormiga bäckars gud. Han administrerade högsta domstolen och straffade syndare, men förlorade gradvis sin betydelse och förvandlades till västerlandets härskare.
Indra - ursprungligen krigsguden, striderna, åskan och blixten, kungen av alla halvgudar. Han hade en blixt i handen, med vilken han straffade fiender ellerHan väckte också till liv de soldater som stupade i strid. Förlorade också sin ursprungliga betydelse och blev härskare över öster.
Surya är solens gud, gudarnas allseende öga. Hans främsta uppgift var att belysa. Surya gick över himlen och avgränsade dag och natt. Vissa myter nämner de sju hästarna som han cirklade på himlen. I den här versionen har Surya något gemensamt med Helios. Med tiden blev han härskare över sydost.
Gud Yama är dödsrikets herre. Hans fru och följeslagare - Yami - förkroppsligar hans kreativa energi. Yama sägs vara bror till Manu, den första personen som överlevde syndafloden. Och även om Yama ursprungligen var en barmhärtig gud, fick han med tiden, liksom många indiska gudar, helt andra egenskaper och började vördas som en våldsam destruktiv kraft.
