Kungsgamen (Sarcoramphus papa) är en stor rovfågel från den amerikanska gamfamiljen. Detta är den riktiga kungen av gamar, ganska stora fåglar som lever i Central- och Sydamerika. Den lever huvudsakligen i tropiska låglandsskogar som sträcker sig från södra Mexiko till norra Argentina. Det är den enda överlevande medlemmen av släktet Sarcoramphus.
Hur ser en kunglig gam ut
Gamkungen har ett mycket ljust utseende, vilket skiljer honom från hans gamsläktingar. Fjäderdräkten är till stor del vit, men har även en lätt rosa-gul nyans. Svansen och vingspetsarna är mörkare och kontrasterar mot fågelns ljusa kropp. Gamens grå fjädrar täcker också halsen med ett brett bälte. Det finns inga fjädrar på huvudet och övre halsen, huden är röd. Kinder och hud runt näbben är dekorerade med flerfärgade fläckar - vita, lila och orange. Ett utmärkande drag hos kungsgamen är en hudsvullnad på näsan. Dess näbb är rödaktig, tjock och stark. Den avslutas med en krokig spets och en vass skäregg.fåll.
Fågeln har breda vingar och en kort, bred och fyrkantig svans. Hans ögon är halmfärgade, de kännetecknas av mycket skarp syn. Till skillnad från vissa gamar har kungsgamen inga ögonfransar. Benen har tjocka och långa klor. Gamar av denna art kännetecknas inte av sexuell dimorfism, individer av sådana kungar är mycket lika varandra, skiljer sig endast i storlek, honan är något mindre än hanen. Den totala längden är 67-81 cm, dess vingspann är 1,2-2 meter. Dess vikt varierar från 2,7-4,5 kilogram.
Distribution och livsmiljöer
Kungsgamen, vars foto du kan se här, lever på cirka 14 miljoner kvadratkilometer mellan södra Mexiko och norra Argentina. I Sydamerika lever den väster om Anderna, med undantag för västra Ecuador, samt nordvästra Colombia och nordvästra Venezuela. Fågeln lever huvudsakligen i orörda tropiska låglandsskogar, samt savanner och gräsmarker. Gamen kan ofta ses nära ett träsk eller sumpigt område i skogen.
Regnskogar föredras av dessa gamar eftersom de är en tillflyktsort för många däggdjur, såväl som för fåglar som livnär sig på rovdjur. Kungliga gamar rengör skogar från kadaver på detta sätt, vanligtvis från medelstora och stora däggdjur.
Beteendeegenskaper
Kungliga gamar kan ibland stå i flera timmar utan att flaxa med vingarna. Under flygning bildar dess vingar ett plan med lätt upphöjda spetsar, och medavstånd som greppbrädan kan se huvudlös ut. Dess vingspann är djup och stark. Trots sin storlek och ljusa färger är detta rovdjur ganska oansenligt, särskilt när det gömmer sig i träd. I vila håller han huvudet nere, men samtidigt kan han plötsligt och plötsligt rusa fram om han plötsligt lägger märke till ett byte.
Kungliga gamar lever ensamma eller i små familjegrupper. Men de kan också samlas i stora flockar nära slaktkroppen medan de äter. Den förväntade livslängden för dessa fåglar i fångenskap noteras som 30 år, även om det är okänt hur länge de lever i det vilda. Denna gam gör vanligtvis avföring på fötterna medan den äter för att kyla ner sin kroppstemperatur. Trots deras formidabla utseende och stora dimensioner är gamar relativt icke-aggressiva. Samtidigt har de praktiskt taget ingen sångapparat, även om den här fågeln kan göra låga kvakande och väsande ljud.
Matens egenskaper
Kungsgamen är en fågel som uteslutande livnär sig på kadaver och, till skillnad från vissa av sina bröder, inte dödar sjuka eller döende djur för föda. Han äter ofta fisk som är strandsatt längs flodstranden.
Även om han har en skarp syn som kan hjälpa honom att hitta mat, finns det flera teorier om hur han hittar kadaver. Vissa hävdar att han använder sitt luktsinne för att hitta djurlik. Andra hävdar att detta inte är ett luktsinne, utan skarp syn. Ytterligare andra föredrar att tro att gamar helt enkelt följer sina medmänniskor, somtur att vara den första att upptäcka maten.
Kungliga gamar livnär sig främst på kadaver i skogen. Så fort de hittar ett kadaver tränger de bort andra gamar på grund av sin stora storlek och styrka. Med hjälp av sin näbb gör fågeln ett första snitt i en färsk slaktkropp. Detta gör att de mindre och svagare gamarna, som inte kan slita isär sitt byte på egen hand, får tillgång till mat. Gamar tenderar att bara äta hud och vävnad. Men ibland äter de till och med ben.
Reproduktion
Pubertiteten hos dessa fåglar når fyra eller fem år. Gamar har ganska komplex uppvaktningstaktik. Paret går i en cirkel bredvid varandra på marken, flaxar med vingarna och gör höga väsande och ljud. Under parningen kännetecknas de också av frustande ljud. Honorna lägger vanligtvis ett vitt ägg i sitt bo i ett ihåligt träd. För att skrämma bort potentiella rovdjur utstrålar bon av gamar en stinkande lukt. Båda föräldrarna ruvar ägget i 32 till 38 dagar tills kycklingen kläcks. Om ägget tappas bort kan honan lägga ett nytt efter cirka sex veckor. Unga kycklingar är mycket hjälplösa vid födseln. De föds utan fjädrar, men de har några svarta fjädrar på ett par dagar. Efter födseln matas kycklingarna med kött som tagits i klorna. Men alla överlever inte till mognad – kungliga gamar har för vana att döda sina ungar.
