En av de största boxarna genom tiderna, enligt kritiker och professionella idrottare, kännetecknades Henry Armstrong av enastående snabbhet och uthållighet. Enligt olika undersökningar är han konsekvent rankad bland de tio bästa boxarna i världen, oavsett viktkategori. Och 2007 rankade den mest framstående professionella boxningstidningen "The Ring" honom på andra plats.
Tidiga år
Den framtida världsboxningsstjärnan föddes den 12 december 1912 i Columbus, Mississippi. De kallade honom Henry Jackson Jr., eftersom hans far hette Henry Jackson Sr. Han blev Armstrong senare, redan inom professionell boxning. Min far var av afro-irländsk härkomst och arbetade som veterinär och slaktare, och min mamma var från den irokesiska indianstammen.
Henry var det elfte barnet, tot alt var det femton barn i familjen. När han var fyra år gammal flyttade hans far familjen till St. Louis. Han förlorade sin mamma tidigt, och hansuppfostran togs upp av mormodern, som drömde att Henry skulle bli tjänsteman. I skolan drabbades han först hårt för sin lilla kroppsbyggnad och håret med en rödaktig nyans. Men Henry visade sig vara en pojke med karaktär och började boxas.
Henry arbetade hårt med sin kondition och sprang 8 mil om dagen från hemmet till skolan. Han tog examen från skolan med bra betyg, men familjen hade inte pengar till college, och han var tvungen att gå till jobbet. Till en början arbetade han i en bowlinghall, där han vann sin första boxningsturnering, som hölls för anställda. Men lönen var låg och för att få ett bättre bet alt jobb på järnvägen var han tvungen att ljuga om att han redan var 21 år gammal.
Första stegen i boxning
En dag kom han över en tidning med en artikel där en boxare vid namn Kid Chocolate fick 75 000 dollar i en match. Och det förändrade hans liv dramatiskt. Han bestämde sig för att han kunde tjäna pengar på boxning. Han hade turen att träffa Harry Armstrong, en före detta boxare som blev hans vän, tränare och mentor. Under hans ledning vann han sin första amatörkamp i St. Louis 1929. Efter några fler segerrika matcher beslutade Henry att han redan kunde bli proffs. Han förlorade den första kampen på knockout, men vann den andra.
Men Henry insåg att undernäring och dåliga förberedelser inte skulle tillåta honom att fortsätta sin karriär framgångsrikt. 1931 reste han till Los Angeles med Harry Armstrong för att återuppta sin amatörkarriär. De lyckades avslutaett kontrakt på 100 matcher med en lokal sportchef, varav han vann mer än hälften på knockout och inte förlorade en enda. Sedan han presenterade sig som Harrys bror blev han Henry Armstrong.
Tillbaka till proffsen
Henry Armstrong var en av de främsta amatörlättviktarna från 1929 till 1932. Men efter att ha misslyckats med det amerikanska OS-laget blev Henry proffs igen. Efter att ha förlorat de två första matcherna började Armstrong att vinna. Den första serien med 11 segrar i rad började 1932 och slutade med en förlust mot R. Manuel.
Som blivande proffsboxare hade han ett litet kontrakt. Han var tvungen att boxas väldigt ofta för att försörja sig, minst 12 slagsmål om dagen. Henry Armstrongs stil är ett förkrossande anfall med många slag. Hans uthållighet och snabbhet gav honom många smeknamn, inklusive Perpetuum Mobile och orkanen Henry. Nästa obesegrad rad var redan i 22 matcher. Henry Armstrong varvade segrar med förluster. Han kunde ha förblivit en föga känd boxare om han en dag hade otur.
bästa år
En av Henry Armstrongs slagsmål sågs av den berömda underhållaren Al Jolson, som köpte kontraktet för sin vän, sportchefen Eddie Mead. Antalet motståndare och prispengar ökade omedelbart. 1937 vann han 27 matcher och 26 av dem på knockout. Henry och hans manager kom överens om att slåss med nästan vilken motståndare som helst, till och med tyngre med 1-2 kategorier. Men det året hade Joe Louis precis vunnit världsmästerskapet och att tävlaingen kunde vara populär hos honom. Och sedan kom cheferna för Henry Armstrong på ett oväntat marknadsföringsknep: de bestämde sig för att vinna världsmästartiteln i tre viktkategorier.
På nio och en halv månad blev han världsmästare i tre viktklasser och vann:
- Fjädervikt - 1937 besegrade Henry Petey Sarron;
- superweltervikt - besegrade Barney Ross i maj 1938;
- lättvikt - besegrade Lou Umbers i augusti samma år.
Henry Armstrong var boxare fram till 1945. Efter att ha gått i pension från idrotten blev han baptistpredikant. Idrottaren dog den 22 oktober 1988.
