Friedrich Gustav Emil Martin Niemeller föddes den 14 januari 1892 i Lipstadt, Tyskland. Han var en berömd tysk pastor som höll sig till protestantismens religiösa åsikter. Dessutom främjade han aktivt antifascistiska idéer under andra världskriget och förespråkade fred under det kalla kriget.
Början av religiösa aktiviteter
Martin Niemeller utbildades till sjöofficer och befäl över en ubåt under första världskriget. Efter kriget ledde han en bataljon i Ruhrområdet. Martin började studera teologi mellan 1919 och 1923.
I början av sin religiösa verksamhet stödde han nationalisternas antisemitiska och antikommunistiska politik. Men redan 1933 motsatte sig pastor Martin Niemeller nationalisternas idéer, vilket är förknippat med Hitlers uppgång till makten och hans totalitära homogeniseringspolitik, enligt vilken det var nödvändigt att utesluta anställda med judiska rötter från alla protestantiska kyrkor. På grund av införandet av denna "ariskaparagraf" Martin skapar tillsammans med sin vän Dietrich Bonhoeffer en religiös rörelse som starkt motsatte sig förstatligandet av tyska kyrkor.
Arrestering och koncentrationsläger
För sitt motstånd mot nazistisk kontroll av religiösa institutioner i Tyskland arresterades Martin Niemeller den 1 juli 1937. Den 2 mars 1938 dömde tribunalen honom för statsfientliga handlingar och dömde honom till 7 månaders fängelse och böter på 2 000 tyska mark.
Eftersom Martin var frihetsberövad i 8 månader, vilket översteg giltighetstiden för hans dom, släpptes han omedelbart efter rättegången. Men så snart pastorn lämnade rättssalen arresterades han omedelbart igen av Gestapo-organisationen, underställd Heinrich Himmler. Denna nya arrestering berodde med största sannolikhet på att Rudolf Hess ansåg att straffet för Martin var alltför förmånligt. Som ett resultat av detta fängslades Martin Niemeller i koncentrationslägren i Sachsenhausen och Dachau från 1938 till 1945.
Artikel av Lev Stein
Lev Stein, Martin Niemellers fängelsekamrat som släpptes från lägret Sachsenhausen och immigrerade till Amerika, skrev en artikel om sin cellkamrat 1942. I artikeln berättar författaren om Martins citat som följde upp hans fråga om varför han från början stödde nazistpartiet. Vad sa Martin Niemeller till denna fråga? Han svarade att han ofta ställer sig denna fråga och varje gång han gör det ångrar han sin handling.
Han ocksåtalar om Hitlers svek. Faktum är att Martin hade en audiens hos Hitler 1932, där pastorn agerade som en officiell representant för den protestantiska kyrkan. Hitler svor honom att skydda kyrkans rättigheter och att inte utfärda antikyrkliga lagar. Dessutom lovade folkledaren att inte tillåta pogromer mot judar i Tyskland, utan bara införa begränsningar av dessa människors rättigheter, till exempel ta bort platser i den tyska regeringen och så vidare.
Artikeln säger också att Martin Niemeller var missnöjd med populariseringen av ateistiska åsikter under förkrigstiden, som stöddes av socialdemokraternas och kommunisternas partier. Det var därför Niemeller hade stora förhoppningar på de löften som Hitler gav honom.
aktiviteter och meriter efter andra världskriget
Efter sin frigivning 1945 anslöt sig Martin Niemeller till fredsrörelsens led, bland vars medlemmar han stannade till slutet av sina dagar. 1961 utsågs han till president för Kyrkornas världsråd. Under Vietnamkriget var Martin avgörande för att förespråka ett slut på det.
Martin bidrog till Stuttgart-deklarationen om skuld, som undertecknades av tyska protestantiska ledare. Denna deklaration erkänner att kyrkan inte gjorde allt för att eliminera hotet från nazismen ens i de inledande stadierna av dess bildande.
Det kalla kriget mellan Sovjetunionen och USA under andra hälften av 1900-talet höll hela världen i spänning och rädsla. Vid denna tid utmärkte sig Martin Niemeller genom sin aktivitet för att bevara freden.i Europa.
Efter Japans kärnvapenattack 1945 kallade Martin USA:s president Harry Truman "världens värsta lönnmördare sedan Hitler." Martins möte med Nordvietnamesiska president Ho Chi Minh i staden Hanoi på höjden av kriget i det landet väckte också stark indignation i USA.
1982, när den religiösa ledaren fyllde 90, sa han att han började sin politiska karriär som en hårdför konservativ och nu är han en aktiv revolutionär, och tillade sedan att om han levde till att bli 100 år, så kanske blir anarkist.
Tvister om den berömda dikten
Från och med 1980-talet blev Martin Niemeller välkänd som författare till dikten When the Nazis Come for the Communists. Dikten berättar om konsekvenserna av ett tyranni som ingen motsatte sig vid dess bildande. Ett kännetecken för denna dikt är att många av dess exakta ord och fraser är omtvistade, eftersom den till största delen skrevs ner från Martins tal. Dess författare säger själv att det inte är fråga om någon dikt, det är bara en predikan som hölls under Stilla veckan 1946 i staden Kaiserslautern.
Man tror att idén att skriva hans dikt kom till Martin efter att han besökte koncentrationslägret Dachau efter kriget. Dikten publicerades första gången i tryck 1955. Observera att den tyske poeten Bertolt Brecht ofta av misstag nämns som författare till denna dikt, och inte Martin Niemeller.
När de kom…
Vi ger nedan den mest exaktaöversättning från tyska av dikten "När nazisterna kom för kommunisterna".
När nazisterna kom för att ta kommunisterna var jag tyst eftersom jag inte var kommunist.
När socialdemokraterna fängslades var jag tyst eftersom jag inte var socialdemokrat.
När de kom och letade efter fackliga aktivister protesterade jag inte eftersom jag inte var en facklig aktivist.
När de kom för att föra bort judarna protesterade jag inte eftersom jag inte var jude.
När de kom efter mig fanns det ingen kvar att protestera.
Orden i dikten återspeglar tydligt den stämning som rådde i många människors medvetande under bildandet av den fascistiska regimen i Tyskland.
