Den unika kiwi-fågeln lever bara i Nya Zeeland. Hon lever en mycket hemlighetsfull livsstil, varför det är problematiskt att träffa henne i naturen.
Kiwier är de enda representanterna för ratiter, de är vinglösa och oförmögna att flyga. Den vuxne är väldigt liten. Fågelns kropp är päronformad, huvudet är litet, nacken är kort. Djurets vikt är från 1,5 till 4 kg. Kiwifågeln har kraftfulla fyrtåiga ben och en smal lång näbb med näsborrar i spetsen. Svansen saknas. Djuret har stora ljusbruna eller grå fjädrar som liknar tjock ull. Alla individer av denna art är nattaktiva. De har ett mycket starkt lukt- och hörsinne och dålig syn.
Kiwi-fågeln väljer blöta sumpiga vintergröna skogar som sitt livsmiljö. Under dagen gömmer sig djuret under växternas rötter, i ett hål eller ihålighet. Hon maskerar försiktigt ingången till sin bostad och täcker den med kvistar och löv. Kiwi blir aggressiv på natten. Under parningssäsongen försvarar djuret häftigt sitt territoriella område (som i vissa fall upptar från 2 till 100 hektar) från konkurrenter. Tack vare kiwins starka ben och kraftfulla näbbfågeln kan orsaka dödliga skador på fienden. Individer av denna ras är mycket energiska, under natten kan de kringgå hela häckningsområdet. Kiwi markerar gränserna för sin territoriella zon med ett samtal som kan höras tydligt på natten även i flera kilometer.
Fåglar börjar jaga trettio minuter efter solnedgången. De krattar gräsmattan med fötterna och kastar näbben djupt ner i den och använder sitt luktsinne för att leta efter sitt byte i marken. De livnär sig huvudsakligen på blötdjur, insekter, kräftdjur, daggmaskar, nedfallna frukter och bär.
Kiwi är en monogam fågel, ett par bildas under 2-3 parningssäsonger, och i vissa fall hela livet. En gång var tredje dag möts hanen och honan i boet och på natten ropar de högt på varandra. Parningssäsongen varar vanligtvis från juni till mars. 21 dagar efter befruktningen lägger den unga honan ett ganska stort ägg som väger cirka 450 gram under rötterna på ett träd eller i ett hål. Den har en vit eller grönaktig nyans.
Ett ägg är sex gånger så stort som ett kycklingägg och innehåller 65 % äggula. Under dräktigheten konsumerar honan tre gånger mer mat än vanligt. Tre dagar före värpning slutar fågeln att äta, eftersom ägget tar mycket plats inne i kroppen. Det är intressant att hanen är engagerad i inkubation av avkomman och lämnar boet endast för tiden för matning. Vissa individer kan lägga nästa ägg efter 25 dagar.
Vanligtvis är inkubationstiden 80 dagar, på 2-3 dagar väljs kycklingen från skaletut. Ung tillväxt föds inte med ludd, utan med fjädrar. Direkt efter kläckningen lämnar de vuxna ungarna. Under de första dagarna av livet är kycklingen fortfarande svag på fötterna; på den femte dagen kan den självständigt lämna skyddet och leta efter mat. Den förväntade livslängden för individer av denna ras är i genomsnitt 50 - 60 år.
Kiwi-fågeln, vars foto presenteras i den här artikeln, är Nya Zeelands inofficiella emblem. Hennes symbol finns avbildad på frimärken, mynt, souvenirer etc. Djuret finns med i den röda boken.
