Den tretåiga hackspetten är en ganska sällsynt fågel. Dess oansenliga karaktär, relativt små antal och oberäkneliga beteende gör det svårt att spåra befolkningen. Dessutom minskar antalet av dessa fåglar i Nordamerika, vilket med största sannolikhet beror på de brandbekämpningsmetoder som används och avverkning, som inte lämnar sjuka och döende träd, som är den huvudsakliga födokällan för tretåiga hackspettar.
Utseende
Den tretåiga hackspetten har en svart och vit rygg och sidor, svarta vingar, ett vitt bröst, en svart svans med vita yttre fjädrar och ett svart huvud med vita ränder. Många fläckiga, hanar har en gul fläck på huvudet. Därför har denna invånare i skogen ett andra namn - den gulhuvade hackspetten. Som namnet antyder har den tre i stället för fyra tår på varje tass.
Där hackspetten bor
Som regel lever dessa fåglar i mogna eller gamla barrskogar, särskilt gran, lärk, gran och tall. Ibland lever de i blandskogar där det växer asp eller vide. De gillar platser med många döda träd, som efter en brand eller översvämning, och områden som är angripna av skadedjur.
I Nordamerika klättrar tretåiga hackspettar längre norrut än någon annan art. Även om de i allmänhet föredrar tätare skogar, överlappar deras utbredningsområde och livsmiljö med de för svartryggad hackspett.
Ofta tyst och oansenlig, den här fågeln kan sitta orörlig i flera minuter bakom en trädstam. På vissa ställen är tretåig hackspett mycket effektiv när det gäller att bekämpa granbarkborren, skogens främsta skadegörare.
Dess underarter lever i norra Europa (från Skandinavien till nordvästra Asien) och de centrala och södra delarna av den eurasiska kontinenten (från Alperna till Japan).
Beteende
Tre-tåiga hackspettar är inte rädda för människor, men de är tysta och oansenliga och svåra att se. De sitter ofta på trädstammar, vanligtvis ensamma, även om par kan söka föda tillsammans. De tenderar att söka föda högre upp på stammen än svartryggiga hackspettar, men de gör detsamma genom att ta bort barken från döda och döende träd för att få mat. Detta beteende avslöjar ofta deras närvaro i området.
Nesting
Samma par kan bo tillsammans i mer än en säsong. Häckningsplatsen är en hålighet i ett träd, vanligtvis ett dött barrträd, ibland en asp, ett annat levande träd eller en påle. Ihåligheten, som båda fåglarna parvis förbereder varje år, ligger somvanligtvis på en och en halv till fyra och en halv meters höjd, ibland högre. Vuxna fåglar är ofta ganska oförsiktiga nära sitt bo och ignorerar möjliga observatörer.
Boet är fodrat med spån kvar efter att ha urholkat hålet. Tretåig hackspett lägger inga andra strö där. Både hanar och honor ruvar vanligtvis 4 ägg i 12-14 dagar. Kycklingarna dyker upp en efter en. Denna process kan ta fyra dagar. Båda föräldrarna matar ungarna, som lämnar boet efter 22–26 dagar. Hanen och honan kan dela yngeln, var och en av dem tar hälften av ungarna och tar hand om dem i ytterligare 4-8 veckor. Tretåig hackspett har i regel bara en yngel under året.
Diet
Barkborrens larver, särskilt granbaggen, är det vanligaste bytet för den amerikanska tretåiga hackspetten. De äter också andra insekter och en liten mängd frukt.
Migreringsstatus
Trots att tretåig hackspett lever i många områden och inte har regelbunden latitudinell flyttning, är de fortfarande i viss utsträckning nomader och kan flytta till områden som drabbats av bränder eller skadedjursangrepp. Det bör också noteras att dessa fåglar är mindre känsliga för bränder än svartryggiga hackspettar. Ornitologer noterar också enskilda fall när dessa fåglar flyger till låglänta områden på vintern.
