Under det kalla kriget hotade de motsatta sidorna varandra främst med kärnvapenbeväpnade missiler. Men ledarna för de länder som ledde de motsatta blocken och ägde de mäktigaste arsenalerna av dödliga vapen, nämligen Sovjetunionen och USA, förstod att en möjlig framgång i händelse av en övergång av kriget från det "kalla" till det "hett" stadium är endast möjligt om de flesta av de vapen som avfyras av fiendens missiler kommer att upptäckas och avlyssnas i tid, och överraskningsfaktorn kommer att utjämnas. Så här föddes konceptet "tidig upptäckt".
Arbetet utfördes på båda sidor, de var topphemliga. Själva nivån på landets beredskap att slå tillbaka en kärnvapenattack var en statshemlighet inte mindre, och kanske mer, än antalet stridsspetsar och deras leveransfordon.
I Sovjetunionen har det särskilda forskningsinstitutet DAR, som leds av generaldesignern F. A. Kuzminsky, med start 1960.
När systemet konstruerades användes den störande signalen som reflekterades från jonosfären, som inträffar vid uppskjutningen och genereras av en ficklampa, som huvudfaktorn för att upptäcka fientliga missilermunstycke.
Senast 1970 var experimentradarn "Duga", och detta är namnet på projektet, nästan klar och testad på sovjetiska missiler, vars planerade uppskjutningar utfördes från Baikonur-kosmodromen, Stillahavsflottans fartyg och markavkastare i Fjärran Östern. Radarstationen visade bra prestanda under förhållanden med låg nivå av jonosfärisk interferens. Regeringen beslutade att bygga en kraftfull radarstation "Duga" i Nikolaev-regionen. Platsen valdes inte av en slump, denna station kunde kontrollera utrymmet över hela Svarta havet, Turkiet, Israel och en betydande del av Europa inom en radie av 3000 kilometer. Hur den vidare utrikespolitiska situationen kunde utvecklas i det ögonblicket kunde man bara gissa.
Over-the-horizon-radarn "Duga" tillträdde stridstjänst på dagen för 54-årsdagen av oktoberrevolutionen. Trots situationen med extrem sekretess var det svårt att helt eliminera läckaget av information, spårningsstationen var enorm, höjden på antennerna nådde 135 meter och längden var hundratals meter. Dessutom skapade Duga-radarstationen radiostörningar i form av pulser som liknar en knackning, för vilken den nästan omedelbart fick smeknamnet "den ryska hackspetten" bland NATO:s militära länder som är involverade i elektronisk intelligens. Men viss medvetenhet om en potentiell fiende kan ha varit användbar. Hon höll tillbaka överdriven arrogans och militans och kylde de heta huvudena i Pentagon, upphetsad av den framväxandeöverlägsenhet i antalet kärnladdningar, samt förekomsten av kryssningsmissiler med platt bana "Tomahawk", som var svåra att upptäcka med konventionella radar.
Duga-radarn var mycket energikrävande, så de nästa två av dess prover monterades nära kraftverk. Efter Tjernobylolyckan fick en av dem stängas av förklarliga skäl. Det låga motståndet hos den mottagna signalen vid en hög nivå av jonosfärisk interferens ledde till att de andra två avbröts. Deras plats togs av en ny generation av system för tidig upptäckt.
