Ordet "apoteos" är av antikt grekiskt ursprung och det består av två ord. Den bokstavliga översättningen är "Jag förvandlas till en gud." Den ursprungliga innebörden av ordet apoteos ligger i spannet av begreppen lovprisning, glorifiering och förgudning. Mest troligt är apoteosen en österländsk "uppfinning". Beviset kan vara historien om egyptiska eller kinesiska dynastier.
Inledningsvis handlade det tydligen om ritualer där verkliga historiska personer hyllades, deras dygder och positiva egenskaper fick en exceptionell karaktär. Således försågs dödliga hjältar gradvis med övermänskliga (gudomliga) egenskaper, det innebar också att deras existens fortsatte i livet efter detta.
Sådan var processen för gudomliggörande av Alexander den Store, vars kult även under hans livstid tvingade omgivningen att tilltala honom som en ättling till Zeus. I Romarriket, efter republikens fall, mindes kejsarna de grekiska förbunden och skapade ett antal av sina egna kulter. En hel rad kejsare skyndade sig att förklara sig själva som gudarnas ättlingar och propagerade aktivt dyrkan av sig själva. Märkligt nog hade de mest intelligenta av härskarna fortfarande ingen brådska att förklara sig vara gudar, mennöjde sig endast med utmärkelser (Julius Caesar eller Octavian Augustus). Och tvärtom, de mest obehagliga personligheterna, utan att tveka, förklarade sitt gudomliga ursprung under sin livstid - dessa är Caligula och Commodus. Ändå förstod medborgarna att deras kejsare inte var riktigt riktiga gudar, som till exempel Jupiter. Deras gudomliggörande var mer av ideologisk karaktär och fungerade som en ytterligare bindande tråd bland de vidsträckta och heterogena territorierna, ett slags identifieringsmärke som markerade det romerska imperiets territorium.
Man ska inte tro att apoteos är en anakronism. Och idag, på helt lagliga grunder, i många länder gudar och rangordnar de som helgon verkliga martyrer för sin tro. Inom katolicismen och ortodoxin är denna tradition känd som kanonisering. I det moderna livet är ledarnas apoteos välkänd för invånarna i fd Sovjetunionen, Nordkorea, Kina på 50-60-talet av 1900-talet.
Apoteos har återspeglas i kultur och konst. I förhållande till måleriet är apoteos bilden av en hjälte i form av en gud. Ett levande exempel på en sådan genre är Vereshchagins målning "The Apotheosis of War" eller Ingres "The Apotheosis of Napoleon". Det är intressant att det första verket karaktäriserar apoteosen på ett negativt sätt (som ett förödande resultat av kriget). Inte mindre nyfiken är fresken i Capitol Rotunda - "The Apotheosis of Washington" av Constantino Brumidi 1865. Den gjordes i slutet av inbördeskriget och kostade över en halv miljon dollar med dagens mått mätt. Detta är ett mycket tvetydigt arbete. Å ena sidan är George Washington utrustad med attributengudomlig kraft (lila mantel, stjärnport i bakgrunden, lysande regnbåge, gudinnor och nymfer).
Detta symboliserar hans segerrika uppstigning till de gudomliga höjderna för hans tjänster till nationen. Och samtidigt noterar vissa forskare frimurarnas spår i verket - en pentakel som bildas av huvudpersonernas huvuden.
Utan att avfärda sanningen i båda begreppen, noterar vi att det är tillrådligt att behandla alla verk uteslutande som ett konstobjekt som kan glädja betraktaren med perfektion av komposition, handling och former.
Nu vet du att apoteos är ett ord som kan ha många olika betydelser.
