Renässansmannen, eller "polymath" (universell människa), är en omfattande utvecklad person som har många kunskaper och är expert på flera vetenskapliga discipliner.
Definitionen beror till stor del på de stora konstnärerna, stora tänkarna och vetenskapsmännen från den europeiska renässansen (som började omkring 1450). Michelangelo Buonarroti, Galileo Galilei, Nicolaus Copernicus, Miguel Servet, Leon Battista Alberti, Isaac Newton är de viktigaste namnen på personer som var forskare inom flera vetenskaps- och konstområden samtidigt. Men den kanske smartaste representanten, renässansens sanne man, är Leonardo da Vinci. Han var konstnär, ingenjör, anatom, intresserad av många andra discipliner och gjorde stora framsteg i sin forskning.
Uttrycket "polymath" går före renässansen och kommer från det grekiska ordet "polymathes", som kan översättas som "att inneha många kunskaper" - en idé som var oerhört viktig för Platon och Aristoteles, de stora tänkarna i forntida värld.
Leon Battista Alberti sa: "Människor kan göra vad som helst,om de vill." Denna idé förkroppsligade de grundläggande principerna för renässansens humanism, som bestämde att individen är obegränsad i sina möjligheter och utveckling. Naturligtvis bör begreppet "renässansmänniska" endast tillskrivas begåvade individer som försökte utveckla sina färdigheter inom alla kunskapsområden, inom konsten, i fysisk utveckling, till skillnad från andra människor som levde i den eran, som var mer av ett lågutbildat samhälle
Många utbildade människor strävade efter positionen som "universal man".
De var ständigt engagerade i självförbättring, utvecklade sina förmågor, lärde sig främmande språk, utförde vetenskaplig forskning, förstod och förklarade filosofiska problem, uppskattade konst, idrottade (perfekterade sina kroppar). I ett tidigt skede, när begreppet var allmänt definierat, hade utbildade människor tillgång till mycket kunskap - grekiska tänkares och filosofers verk (många verk gick förlorade under efterföljande århundraden). Dessutom var renässansmannen efterträdaren till ridderliga traditioner. Riddarna under den tidiga medeltiden var som ni vet läskunniga människor, bevandrade i poesi och konst, hade gott uppförande och personligt oberoende (exklusive skyldigheter gentemot feodalhärskaren). Och den mänskliga rätten till frihet är huvudtemat för renässansens sanna humanism.
Humanism var i viss mån inte en filosofi, utan en forskningsmetod. Humanister ansåg att en person i renässansen borde komma tillavsluta sitt liv med ett stort sinne och en fantastisk kropp. Allt detta skulle kunna uppnås genom ständigt lärande och förbättringar. Humanismens huvudmål var att skapa en universell person som skulle kombinera intellektuell och fysisk överlägsenhet.
Återupptäckten av uråldriga texter och uppfinningen av att trycka demokratiserade lärande och tillät idéer att spridas snabbare. Under den tidiga renässansen utvecklades humaniora särskilt. Samtidigt lade verken av Nicholas av Cusa (1450), som föregick Kopernikus heliocentriska världsbild, grunden för naturvetenskaperna i viss utsträckning. Men fortfarande var vetenskapen om renässansen och konsten (som discipliner) väldigt blandade i början av eran. Ett levande exempel på detta är det store geniet Leonardo da Vinci, som är en enastående målare, han kallas också den moderna vetenskapens fader.
